LES DÉSHONNÊTES

Dans les Déshonnêtes, Rovetta nous montre comment le besoin d'argent introduit le déshonneur dans une famille qui paraît honorable, comment rien de honteux n'apparaît tant

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qu'il y a de l'argent, et comment avec la gêne toutes les hontes se montrent à la fois. Voici une scène (i) oîi Charles Moretti, le caissier qui deviendra lui-même malhonnête, parle sans indulgence à sa femme le priant d'aï oir pitié de la faute de M. de Fornaris, qui a commis une grave indélicatesse.

Élise. — Charles ! ne sois pas sans pitié, ne sois pas sans cœur.

Charles. — Il y a tant d'honnêtes gens qui souffrent ; ma pitié, je la garde pour les honnêtes gens. De Fornaris est un voleur ! Voler, voler à la caisse qui a été confiée à notre honneur !

Élise. — Il a été entraîné... par une première erreur.

Charles. — Une erreur?... Je sais... Je sais tout ! Un ami lui confie une somme pour payer une traite ; de Fornaris met la main sur ce dépôt, et tu appelles cela une erreur? Seulement une erreur? Je sais ce que tu vas me répondre : le besoin.... Mais, ma chère, le besoin n'est pas une excuse. Tous ceux qui volent l'argent ou les affaires des autres, c'est parce qu'ils en ont besoin. Mais, pardieu, plutôt que de porter la main sur un dépôt qui me serait confié, je te jure que je me la couperais, la main, tu entends...

CAMILLO et GIANNINO ANTONA-TRAVERSI

Camillo Antona-Traversi, d'une illustre famille, a écrit un drame remarquable, les Rozeno, que sont loin de valoir ses autres pièces : Tordi e Fringuelli, la Nuova Famiglia, etc. Avec les Rozeno, nous sommes introduits dans l'intérieur corrompu d'une famille romaine. La mère et la fille vivent de galanterie. La fille de Clarisse Rozeno, Lydia, a dix-huit ans. On la vend à un vieillard, prince romain. Lydia aime un étudiant, Henri Car Uni ; le désespoir dans l'âme, elle épouse le prince. Enceinte bientôt des œuvres de l'étudiant, Lydia veut briser avec le vieux prince. Mais toute sa famille l'en empêche, cette grossesse apparaissant comme un bonheur, et Clarisse va annoncer la bonne nouvelle au vieillard. Cependant Lydia suit son destin. Elle se sauve à la recherche

(i) Trad. Lécuver, sous le titre l'École du Déshonneur, Paris, 1903.

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de son amant, qui s'est enfui pour éviter les ennuis et les responsabilités. Elle le retrouve à Venise. Mais Carlini est un lâche et, après une discussion où, à propos de l'enfant, il se montre bas et vil, Lydia le chasse et se jette dans le canal.

Giannino Antona-Traversi , frère puîné du précédent, a mené une vie agitée et exercé un grand nombre de professions, comme celles d'apiculteur et de prestidigitateur. Il a écrit beaucoup de pièces : le Matin suivant, Par vanité, le Bracelet, l'École du mari, l'Escalade de l'Olympe, l'Amie, l'Unique Excuse, la Fusée, l'Épouse honnête, la Mère, Les plus heureux des jours.

LES ROZENO

Voici un fragment de la très belle scène des Rozeno où Lydia rompt avec sa mère, qui lui conseille de dire au vieux prince que l'enfant est de lui. ,

Lydia. — Je n'imposerai pas au prince des obligations qu'il n'a point.

Clarisse. — Mais ton enfant ne sera donc de personne?

Lydia. — De personne? Et si cela était? De personne, comme moi!...

Clarisse. — Lydia, tu parles à ta mère!...

Les deux femmes se regardent. Elles s'aiment, mais leur sens moral les sépare. Lydia le crie à sa mère.

Lydia. — C'est vrai ! Mais mon père, où est-il?... O Dieu !... Ne me force pas à parler ! Tu es ma mère, eh bien, quoi que tu aies fait.de toi et de moi, je ne dois pas t'insulter ! Savais-tu ce que tu faisais, toi? Savais-je, moi, ce que je faisais? Non ! et je ne te juge pas 1 Mais, à présent, moi, je sais. Tu peux ignorer, toi, qui a été ton père... quel a été le mien... Moi, je sais, au contraire, quel est celui de mon enfant... et dussé-je payer cela de la misère, de l'hôpital, de la mort, je ne veux pas, entends-tu? je ne veux pas qu'il soit un « Rozeno ». Je me le suis juré !... Je vous défends de vous occuper de lui !... Je te défends de lui donner le père qu'il vous plaît... Je te défends de voler, en son nom, de l'argent pour toi, pour moi, pour vous tous.

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GIOVANNI VERGA

Giovanni Verga est né à Catane {Sicile) , en 1 840. // est un des chefs du mouvement naturaliste italien. Sa pièce Cavalleria rusticana est devenue célèbre dans le monde entier, et la musique de Mascagni l'a rendue populaire.

Verga a encore écrit pour le théâtre la Loge du Portier, la Chasse au loup, la Louve. Ces pièces sont tumultueuses, mais d'une psychologie rudimentaire.

CAVALLERIA RUSTICANA

Turiddu, son service militaire achevé, rentre dans son village natal, près de Catane. Sa fiancée Lola est coquette et menteuse. Il la retrouve mariée avec un propriétaire, Compar Afio. L'amoureux, pour se donner le change, séduit une pauvre orpheline, la Santuzza. Lola est jalouse ; elle a repris son galant. C'est Pâques. Le mari est dans une terre éloignée ; l'amant passe la nuit près de Lola qui, le lendemain, doit faire ses. Pâques.

Santuzza au désespoir cherche Turiddu et le demande à sa vieille mère qui lui dit que Turridu n'est pas à la maison :

NuNZiA. — ... Il n'y est pas !... Et dans vos intrigues, moi, je ne veux pas entrer !

Santuzza, — Ah ! Gna Nunzia, vous ne voyez pas la figure que j'ai? Faites comme Jésus-Christ à Marie- Madeleine... Dites-moi où est votre fils Turiddu, par charité... "^

Nunzia. — Il est allé à Francofonte, pour acheter du vin.

Santuzza. — Non ! Hier soir il était ici. On l'a vu à deux heures de la nuit.

Nunzia. — Que viens-tu me dire là ? Il n'est pas venu coucher à la maison cette nuit... Entre.

Santuzza. — Non, Gna Nunzia. Dans votre maison, je ne puis y entrer.

Santuzza se met à sangloter. Arrive le mari de Lola. Il a vu Turiddu du côté de sa maison. Santuzza affirme à la vieille Nunzia que Turiddu a couché chez Lola. Mais la vieille ne la croit pas.

GIOVANNI BOVIO 2ig

Santuzza. — Je ne me trompe pas, ni compère Alfio non plus, c'était lui, Turiddu... Je sais que Gna Lola se mettait à sa fenêtre chaque fois qu'il passait, et elle me le volait avec les yeux, cette excommuniée !... Lui, chantait sous ma fenêtre pour la dépiter. Mais moi, quand je l'entendais chanter, il me semblait que mon cœur s'échappait de ma poitrine. Comment pouvais-je dire non, quand il priait : « Ouvre, Santuzza, s'il est vrai que tu m'aimes ! » Comment pouvais-je?... Alors .elle le sut, cette mauvaise femme, elle devint jalouse à mort, elle se mit en tête de me le voler... Il nie par compassion, mais d'amour, il ne m'aime plus ! A présent que je suis dans cet état, quand mes frères le sauront, ils me tueront !... Si Turiddu n'aimait pas cette autre, je mourrais contente... Ah ! quelle journée se lève pour moi, aujourd'hui !...

Turiddu arrive. Il va entendre la messe. Santuzza l'arrête et lui parle tristement. Lola survient et Santuzza lui crie qu'elle la méprise parce qu'elle va faire ses Pâques sans une conscience pure. Ses railleries excitent Lola. Turiddu ne sait que dire entre ses maîtresses. Ensuite, il reproche à Santuzza de vouloir le brouiller avec Lola. Il s'arrache à Santuzza, et elle le maudit.

Santuzza avertit Compar Alfio qui, après la messe, au cabaret, provoque Turiddu. Ils se battent et Turiddu est tué.

GIOVANNI BOVIO

Giovanni Bovio s'est occupé de politique et de philosophie. Ses drames sont plutôt des dialogues philosophiques compoposés sur le modèle des pièces de Renan. Il a écrit Christ à la Fête de Pourim, Saint Paul, Leviathan, etc. On a appelé Bovio « le psychologue du génie », car toutes ses œuvres sont comme l'exaltation des grandes intelligences humaines.