GIOVANNI RUCELLAI
ROSEMONDE
Comment pourrai- je jamais
Le récompenser?
Mais dis-moi tout, par le détail.
LE MESSAGER
Par le conseil que lui donna ta nourrice, Il se vêtit de vêtements féminins Comme s'il eût été l'une de nos demoiselles Son jeune âge, l'obscure nuit, Toujours amie des ruses humaines,
Et les voiles qu'il avait abaissés sur son visage
Le transformèrent de telle sorte que nous-mêmes
Ne le pouvions reconnaître qu'à grand'peine.
Ainsi, nous passâmes sans difficulté
Au milieu des gardes, des gendarmes,
Jusqu'à l'intérieur de la chambre royale.
Alboin était étendu sur le lit
Comme tu l'avais laissé.
Mais endormi d'un profond sommeil
Que prouvait son ronflement sonore.
Je veillais à la porte, et ta nourrice
Souleva de ses mains la couverture.
Alors le jeune homme, avec l'épée
Qu'il avait portée cachée dans ce but,
Pendant le temps que je me retournais
Pour ne pas voir, lui coupa la tête.
Cela fait, je vis un grand fleuve de sang.
Mêlé d'une plus grande quantité de vin et d'écume.
Couler du tronc palpitant,
Et la poitrine haleter comme la fournaise
Quand le grand souffle du vent
Sort des peaux de bœuf.
Cette tête atroce apparaissait telle
Que celle de la vipère ou serpent
Que souvent le laboureur fend avec le soc.
Ainsi coupée, l'horrible tête
Nous fit peur, car au moins trois fois
Elle fixa dans nos yeux
Ses regards sanglants.
Ouvrit la bouche et grinça des dents.
Et morte, elle gardait cette fierté
Qu'elle avait de son vivant et son aspect épouvantable.
Amalchilde la prit par la barbe
Et la mit dans un linge
Pour la porter lui-même en ta présence.
PIETRO ARETINO (1492-1556) (i)
L'Arétin naquit A Arezzo (Toscane), le 20 avril 1492 et mourut à Venise le 21 octobre 1556. Il était fils d'un cordonnier nommé Luca. Il devint, par ses talents littéraires, le familier, le commensal, le correspondant de tous les grands personnages et de tous les grands artistes de son temps. Les papes, Charles-Quint, François I^^ l'estimèrent et l'honorèrent grandement.
A Venise, où il s'était retiré parce qu'on y était libre, il créa en quelque sorte la Presse, en tournant par ses pamphlets l'opinion publique tantôt en faveur du roi de France, tantôt en faveur de l'Empereur. Il s'intitulait le « Fléau des princes ».
Sa prose est extrêmement neuve et eut de l'influence sur Rabelais. Ses parodies des poèmes chevaleresques préparent Cervantes. Son goût eut une influence heureuse sur les arts de son temps et l'on sait qu'il appelait le Titien : « mon compère ». // menait à Venise un train princier et oriental et était extrêmement charitable.
L'Arétin a écrit /'Orazia, qui est la plus remarquable tragédie du xvi^ siècle. On pense qu'elle a inspiré /'Horace de Corneille, qui ne s'en est pas réclamé, à cause sans doute du mépris que les ennemis du Fléau des Princes ont fait retomber sur son nom. La mémoire de l'Arétin commence à être réhabilitée. Il a composé en outre cinq comédies : le Maréchal, la Courtisane, la Talanta , le Philosophe et l'Hypocrite, qui sont amusantes, un peu embrouillées, mais pleines d'observation et d'imagination. Elles comptent parmi les meilleures pièces de l'époque. On a dit que l'Hypocrite {qui n'a pas encore été traduite en français) aurait donné à Molière l'idée du Tartufe.
L'ORAZIÀ
L'Orazia {c' est-à-dire la tragédie des Horaces) est en cinq actes avec chœurs. On connaît le sujet de /'Orazia, que Lope de Vega et Corneille ont traité. Rome et Albe sont en
(i) Bibliographie. — L'Œuvre du Divin Arétin {inlroduction et notes et essai de bibliographie arétinesque,par Guillaume Apollinaire),' 3 vol., Paris, 1909-1910. — Œuvres choisies de P. Arétin, trad. par le, bibliophile Jacob, — Pierre Gauthiez, L'Arétin, Paris, 1895. — La Orazia, pub.'' d'après l'édition rarissime de Vinegia apresso Gabriel Giolilo, 1549, par A.G.C. Galetti, Florence 1855.
rivalité. Le combat singulier des trois Horaces et des trois Curiaces doit vider la querelle.
Voici une scène ou l'Arétin montre Célie {la Camille de Corneille), sœur des Horaces, épouse d'un des Curiaces, en présence de Publia, son vieux père.
