SCÈNE II

Messer Nicia, Ligurio.

Nicia. — Tu t'étonnes, Ligurio. Faut-il vraiment tant

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d'histoires pour faire consentir ma femme ? mais si tu savais tout, tu ne t'émerveillerais pas.

LiGURio. — Je pense que c'est parce que toutes les femmes sont méfiantes.

NiciA. — Non point. Ma femme était la plus douce })ersonnc du monde et la plus traitable ; mais une de ses voisines lui ayant dit que si elle faisait vœu d'assister quarante matins à la première messe des Servites, elle engrosserait, elle fît le vœu, et alla à la messe une vingtaine de matins. Or, sache qu'un de ces maudits moines se mit à rôder autour d'elle, de sorte qu'elle ne voulut plus y retourner. Il est déplorable que ceux qui devraient donner de bons exemples en usent de la sorte. Ne dis-je pas vrai?

r.iGURio. — Comment, diable! si c'est vrai?

NiciA. — Depuis ce temps-là, elle dresse l'oreille comme un lièvre, et dès qu'on lui insinue la moindre des choses, elle fait mille difficultés.

I.iGURio. — Je ne m'étonne plus; mais son vœu, comment l'a-t-ellc accompli?

NiciA. — ■ Elle s'en est fait relever.

I.iGURio. — Bien ! Mais, dites-moi, avez-vous vingtcinq ducats? Dans ces sortes d'affaires, il faut dépenser, se rendre le moine favorable et lui laisser espérer une plus grosse somme.

NiciA. — Prenez, cela ne me gêne nullement, j'économiserai sur autre chose.

I.IGURIO. — Ces moines sont fins, astucieux, et l'on comprend facilement pourquoi : ils savent nos péchés et les leurs. Qui n'est pas rusé avec eux, pourrait se duper lui-même et ne pas savoir les mener à son but. Et je ne voudrais pas qu'en parlant vous gâtiez toute l'affaire ; un homme comme vous, plongé toute la journée dans l'étude, s'entend en fait de livres, mais ne sait pas raisonner les choses de ce monde. (A part.) Notre homme est bête au point que je crains qu'il ne gâte tout.

NiciA. — Dis-moi ce que tu veux que je fasse.

LiGURio. — Je veux que vous me laissiez parler et que vous gardiez le silence, tant que je ne vous ferai pas signe.

NiciA. — Je veux bien ; quel signe me feras-tu?

LiGURio. — Je clignerai un œil, je me mordrai la

lèvre... Est-ce entendu?... Combien y a-t-il que vous n'avez parlé à ce moine?

NiciA. . — Il y a plus de dix ans.

LiGURio. — Tant mieux. Je lui dirai que vous êtes devenu sourd, et vous ne répondrez pas, vous ne direz pas un seul mot, à moins que nous n'élevions la voix.

NiciA. — J'ai compris.

LiGURio. — Ne vous tourmentez pas si je dis quoi que ce soit qui vous paraisse étranger à notre projet ; tout doit tourner à notre avantage.

NiciA. — A la bonne heure.