ScHMiDT. Tableaux de la Révolution, t. II, p

villes ayant des églises vacantes, disait-il, on peut éviter de bâtir... Je crois que rien ne serait plus propre à instruire le peuple en lui faisant oublier les singeries des prêtres, et enfin à régénérer les mœurs. »

Il est vrai que certains conventionnels étaient depuis longtemps opposés à cette multiplicité et même à l'existence des théâtres. La France soutenait alors une guerre sans merci contre l'Europe coalisée ; et Lejeune — une figure antipathique cependant au premier chef — , eût voulu, non sans une certaine grandeur, qu'on fermât tous les théâtres et qu'en guise de spectacles, le peuple vît forger, sur les places publiques, les armes destinées à expédier dans le plus bref délai, « les tyrans et leurs esclaves ».

Mais Delacroix, député d'Eure-et-Loir, soutint, avec une non moindre chaleur, la thèse contraire, qui prévalut d'ailleurs à la Convention, que les spectacles guerriers et patriotiques étaient indispensables pour échauffer l'âme du peuple.

« Il n'est personne, disait-il, qui, en sortant de la représentation de Brutios ou de la Mort de César, ne soit disposé à poignarder le scélérat qui tenterait d'asservir son pays.

(( Je demande que le Comité de Salut Public prenne des mesures j^our qu'on ne joue que des pièces républicaines ^ )).

Heureusement, en ces temps héroïques, le Français avait dans le sang l'amour de son pays ; et ce fut, sans nul doute, cette noble mentalité, avivée par le sentiment du devoir, qui décida beaucoup plus que la déplorable littérature destinée à 1' « échauffer », du succès final sur les champs de bataille.