SCÈNE XII

LES MÊMES, DAGNEUX, GERVATS. GUILLAUME.

D.vGNEUx, empressé.

Bonjour à tous... J'ai rencontré votre fils sur le chemin du bourg, il m'a dit que vous aviez une vache malade.

FI-EUri.VUT

Elle est crevée ! {Il s'assied sur le bout de la table.)

D.vGNKUx, consterné.

Sacrédié!... vous n'avez pas essayé un vésicatoire, une saignée!

FLELTi\uT, liaus-^ant les épaules.

Oh! il n'y avait rien à faire, elle avait pâturé dans le marais.

DAGNEUX, s'asseoit en face de Fleatiaut.

Diable! {Un temps») Enfin, que voulez-vous. {Regardant Pierre qui est resté près de la cheminée.} Je venais pour votre aiïaire {Il ouvre sa serviette}.

FLEUTIAUT

Mon procès!

DAGXEux, gêne.

Oh! votre procès, il est perdu... mais ça ne fait rien^ il faut en appeler, vous gagnerez sûrement... c'est paspojr ra.

FLEUTiAUT, braillant la tcte.

Ah ! oui, pour les papiers de mon futur gendre?

DAGXEUX

Précisément. (A Fleutiaut qui secoue la tête.) Ils sont en règle {Il tire les papiers de sa serviette.) y a pas à dire non, ils sont parfaitement en règle. FRANÇOISE, saisit les papiers et les porte a Pierre. Vous voyez bien, quand je vous disais!

^DAGNEDx, avec mépris à mi-voix.

A présent, j'ai écrit au maire du pays. Les parents,, gens qui n'entendaient rien aux affaires, ruinés de fond en comble, aujourd'hui malheureux tâcherons, vous seront à charge un jour ou l'autre. Lui, il a roulé sa bosse partout, on ne sait pas où. (Avec humeur.) Pour la fille du père Fleutiaut, j'aurais voulu un autre mari qu'un pauvre !

LA MÈHE s'avançant vers la table.

Il sera plus pauvre, puisqu'on lui donne la Dugnette .

FLEUTIAUT, vivemcnt.

En location ! Voyons, en location !

LA MÉHE, allant vers la porte de Vétable. Tu pourras courir après tes fermages. {Gervaisentre.)

DAGXEUX, grave et insinuant.

La terre ne rend plus comme dans le temps, vous avez eu de grosses pertes, l'hiver dernier, le bois Bourgueux, encore aujourd'hui, votre vache...

GERVAis, qui vient de rentrer de Vétable. Oui, sans compter les autres qui crèveront comme elle.

FLEUTIAUT, vivemcnt.

Les autres !...

272 LE TlIKATRE VIVANT

GERVAis, net.

Le vétérinaire me l'a dit, là, tout à l'heure.

DAGNEux, concluant.

Vous voyez! vous ne pouvez vous dessaisir de la Dugnette.

FLEUTiAUT, frappe sur la table et se Lève. Eh bien 1 non, non, non ! ca ne se fera pas.

riEiiRK, s'approche.

Alors, maintenant, père Fleutiaut, vous ne voulez plus de moi pour gendre, vous refusez!

FLEUTIAUT

Oui!

FRANÇOISE, montrant le groupe de Dagneux, Gervais et la mère Père, regardez les donc tous là, vous voyez qu'ils vous montent la tète?... quels mensonges qu'ils vous ont encore faits.

FLEUTIAUT, V écartant clu ge^te.

Ça, ça te regarde pas, c'est pas l'affaire des filles !

FRANÇOISE, net.

S'agit-il point de mon homme ?

FLEUTIAUT, liors de lui.

Ton homme ! Je vais lui régler son compte et lui donner son sac, à ton homme.

PIERRE, fier.

Monsieur Fleutiaut, vous n'aurez pas la peine de me jeter à la porte, quoique coureur de route, on peut sortir la tête haute d'une maison quand on n'y a fait que du bien !

(Il va prendre sa blouse.)

FRANÇOISE, à Fleutiaut, vivement.

Je vous le disais bien, moi, quMl n'avait jamais rien fait de mal. {A Dagneux qui est redescendu près de Fleutiaut). Qu'est-ce que vous racontez, vous, fnauvaise peste, chercheux de raisons?

FLEUTiAUT, catégoriquc.

D'abord, ces gens de Paris, c'est tous de la canaille.

Monsieur Fleutiaut...

FRANÇOISE, le retenant.

Ne réponds pas, va, je te crois et je t'abandonnerai point, moi.

DAGNEux, à Fleutiaut.

Et puis, quand même ce serait, quels sont ses moyens d'existence? il est en état de vagabondage... comment s'est-il introduit chez vous, que venait-il faire ici? GERVAis, qui est redescendu au milieu.

Ici, parbleu, il venait nous voler, nous dévaliser, nous assassiner peut-être, le vaurien! Ah! mais cane «e passera pas comme ça. . . il faut le conduire à la gendarmerie et qu'il s'explique.

DAGNEUX, conciliant.

Bah ! laissez-le partir, et qu'il aille se faire pendre ailleurs !

FLEUTIAUT, approuvaut Gervais.

Non, M. Dagneux, uncheminot, c'est dangereux, comme un chien errant, le fils a raison, faut le conduire au brigadier.

FRANÇOISE

Père, père, puisqu'il n'est pas coupable !

FLEUTIAUT, uet et riant.

Il n'est pas vagabond ? 11 l'a avoué tout à l'heure I

GERVAIS, poussant Pierre N'ayez crainte, s'il veut pas y aller de bonne grâce, il ira de mauvaise; allez, toi, en route au clou, marche !

PIERRE, écartant Gervais.

Touchez pas ! on n'a pas peur des gendarmes, Gervais. Quand on n'a rien à se reprocher, pas même la

mort d*une vache. J'irai seul. En vous voyant le brigadier pourrait se tromper... Au revoir, Françoise !

{Elle veut se jeter dans ses bras. Fleutiaut s'interpose. Pierre sort,)

FLEUTIAUT, dcvant In porte.

Oh ! non, par exemple, plus de ça! A la porte et que jamais je ne te voie remettre les pieds iri. Sans cela, tu auras affaire à moi. (.1 Françoise). Toi, tâche de te tenir tranquille. {Il redescend vers Dagneux et Gervais.)