PIERRE, VIDALINC, ROUSSEAU

ROUSSEAU enti^e en souriant, son chapeau à la main. Bonjour, Messieurs... Ah, combien je suis heureux de vous rencontrer tous les deux, {tendant la main à Vidalinc) comment cela va-t-il?... C'est une bonne étoile qui m'a fait monter chez vous. {Il pose son chapeau sur la table.) Je passais dans la rue, {il va à Pierre) et je me suis dit : Si j'allais un peu serrer la main à notre cher fiancé, {il serre la main à Pierre) ça fait tant de plaisir de voir des gens heureux.

PIERRE, très froidement.

Monsieur Rousseau, vous venez, je le sais, m'entretenir d'une affaire de la plus haute gravité.

ROUSSEAU, stupéfait.

Moi ! vous parler d'affaires!... pas le moins du monde! 11 n'y a pas, à Paiis, d'homme moins affairé que moi.

PIERRE

Il est absolument inutile. Monsieur, de prendre tant de précautions pour dissimuler le but de votre visite,

c'est aggraver l'injure, et, si vous le voulez bien, nous irons droit au fait.

ROUSSEAU, regardant Vidalinc, appuyée contre une selle.

Mais, je tombe des nues ! De quoi Monsieur votre fils veut-il me parler? (A Pierre.) Qui vous a fait injure?

PIERRE

Je précise, on a raconté et vous vous êtes fait l'écho de cette calomnie auprès de Madame de Sermage, que quelqu'un de ma famille avait commis un vol. ROUSSEAU, étonné.

Moi?... Jamais je n'ai parlé de cela! Votre religion a été surprise, mon cher ami... Je...

VIDALINC, à mi-voix.

Je te disais bien.

PIERRE, embarrassé.

Cependant Madame Laroche...

ROUSSEAU, V interrompant .

Il se peut qu'on ait fait courir des bruits malveillants sur votre compte; mais, ni mon ami de Sermage, ni moi... Voleur, comme vous y allez!... Je crois, oui, avoir vaguement entendu parler... peut-être est-ce bien par madame Laroche, d'une histoire d'argent prêté... {Mouvement de Vidalinc et de Pierre ^ Rousseau riant.) Mais, lors même que le* faits seraient prouvés, celte affaire ne vous toucherait en rien... Vous n'êtes pas solidaire de tous ceux qui portent votre nom. PIERRE, vivement.

Pardon, Monsieur, plus que jamais alors qu'ils sont calomniés, j'entends l'être.

ROUSSEAU, prenant Pierre par le bras.

Mais, mon cher ami, ne vous enflamniez pas, là, tout

de suite, au premier mot; asseyez-vous,... causons.

(Il fait asseoir Pierre sur le divan et s'asseoit à

côté de lui. Vidalinc impalienté marche dans le

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fond do latidh'r, j)nis revient.) Il serait vraiment regrettable de briser un avenir comme le vôtre pour un incident de si minime importance. Vous savez en quelle estime vous tient monsieur de Scrmage, mieux que moi vous pouvez apprécier les tendres sentiments de mademoiselle Gabrielle, ne faisons de chagrin à personne et par quelques concessions mutuelles tout s'arrangera.

PIERRE, nerveux.

Je vous écoute.

ROUSSEAU

Voici, ce à quoi mon ami de Sermage s'était arrêté : il demandait simplement qu'une fois mariés... (/[ s'.Trrête et désigne Vidalinc de la tête.)

PIERRE

Vous pouvez parler devant mon père, je n'ai aucun secret pour lui. {A Vidalinc.) Père, viens donc t'asseoir ici. {Il lui montre Vescabeau en face.) Que demande Monsieur de Sermage?

ROUSSEAU, em})arrassè.

Il dési e qu'une fois mariés... vous soyez chez vous, absolument chez vous. '

PIERRE

Je l'entends bien ainsi.

ROUSSEAU

Vous recevrez, bien entendu, vos amis,... les amis de madame, la famille de Sermage.

PIERRE, vivement.

Et la mienne...

ROUSSEAU

Oui... oui certainement... tant que vous voudrez... VOUS irez la voir.

PIERRE, se levant.

Très bien, monsieur, cela me suffit. Si je ne me trompe, votre ami n'attacherait qu'une médiocre con-

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fiance à l'honorabililé de ma famille ; en revanche, il accepterait argent comptant les calomnies de M. de Ronjécourt.

ROuisEAU, se levant à son tour.

Madame Laroche vous l'a nommé !

PIERRE

Ce que je tenais à savoir, vous venez de me l'apprendre. Vous aurez l'obligeance de répondre à celui qui vous envoie, que dans ma famille on n'accepte pas ausi facilement la honte que dans la sienne. Nous sommes tous gens d'honneur, entendez-vous, tous!.. Je lui en donne ma parole en lui rendant la sienne.

VIDALING

Pierre !

ROUSSEAU

Mais... mais...

PIERRE, regardant son père, Nous sommes tous gens d'honneur!

ROUSSEAU

Personne ne le conteste, mon cher ami, et il faudrait être bien incrédule pour en douter encore après la loyale explication que nous venons d'avoir.