MADAME, MAXIME

MADAME

Dis-moi, qu'as-tu déclamé ?

MAXIME

La Sérénade,

MADAME

Oh, la Sérénade! mais on a dû t'applaudir, te ia redemander vingt fois, te porter en triomphe, c'est si beau la Sérénade, si amoureux ! et tu la dis avec tant de flamme 1 Toute ma vie je me souviendrai de ce soir où pour la première fois, je l'entendis; tu te souviens, toi, Maxime?

MAXIME

Je l'ai répétée si souvent!

MADAME, exaltée.

C'était un dimanche, nous étions à la campagne, à la Varenne, il y avait là nos amis Dumoulin et les cousins Boulard, on s'était réuni sur la terrasse, il faisait nuit, la soirée était tiède, l'air était embaumé. Ah ! jamais je n'ai éprouvé frémissement pareil, ta voix semblait gazouiller comme celle du rossignol, j'étais conquise, j'étais subjuguée, j'étais à toi ! Voyons, tu ne te souviens pas, après, sous le berceau de vigne vierge, les baisers, les...

MAXIME, indifférent)

Oui, oui, ah, c'est donc ce jour-là?

MADAME

Et les Boulard, les Dumoulin qui nous cherchaient partout, s*ils nous avaient trouvés, oh I

MAXIME

Je ne sais pas quelle aberration vous poussait à tant d'imprévoyance, à deux pas de votre mari 1

MADAME

Est-on maîtresse de sa volonté dans ces moments-là?... Mais, depuis, Maxime, quelle habileté pour donner le change et dépister les soupçons?

MAXIME

Vous croyez que votre mari ne se doute pas de quelque chose ?

MADAME

Alors, vous supposez, monsieur, que M. Cottin est Un mari complaisant ?

MAXIME

Non, mais je lis de la dissimulation sous sa feinte bonhomie, prenez garde, il doit vous épier. Cette façon de céder à tout ce que vous demandez est un piège, je tremble pour vous; s'il apprenait jamais 1

MADAME

Il ne se doute de rien, absolument de rien, il en est à cent lieues ; il s'imagine que tu prends à cœur l'instruction de son fils ; du reste si l'on bavardait, je dirais c non > et il n'en croirait pas un mot.

Et Poujade ?

MADAME

Plus aveugle encore que mon mari! Cécité de vieux garçon, la pire de toutes. Poujade! mais il gobe tout ce qu'on veut, il est malgré sa mine de croqueraitaine encore bien plus facile à tromper que Cottin avec son air bonasse! Poujade connaît des femmes, il ne connaît pas la femme 1

MAXIME

Et son neveu?

MADAME

Hum! Chut. {Das.) Quand on parle du loup Pros-

per entre par la porte du fond et va fouiller dans une vitrine. [Haut.) Alors, monsieur, vous croyez que ce ne sera pas trop de lui donner tout un chapitre à apprendre, ne le fatiguez pas, je vous on supplie, il a la santé si délicate !

MAXIME

Je suivrai scrupuleusement vos ordres, madame.

Il entre dans le salon.