MADAME, MAX[ME

MADAME

Un mot encore, mons\euvlSlaixime'!...fElle fait retomber la portière. jLdiisse-le écrire son verbe et cause avec moi; nous avons si peu de temps pour être ensemble ! I Is vont s' asseoir sur deux chaises V un près de Vautrée ^ MAXIME, agacé.

Vous supposez aussi, que ce monsieur Prosper qui me foudroie sans cesse de ses deux yeux, n'a rien deviné^ n'a rien surpris ! Nous avons laissé échapper tant de folles paroles, ne peut-il en avoir saisi quelqu'une ? MADAME, riant.

Lui, non, la cause en est bien simple et je m'étonne, mon cher ami, qu'un homme intelligent et perspicace comme vous ne s'en soit pas encore aperçu. Vous savez bien pourquoi le neveu de Poujade est dans notre magasin?

MAXIME

Apparemment pour apprendre le commerce de la bijouterie.

MADAME

Oui, mais il y a encore autre chose.

MAXIME

Peut-ctre son oncle pense-t-il qu'un jour monsieur Prosper lui succédera.

MADAME

Voyons, voyons, cherchez, ce n'est pourtant pas difficile à découvrir. Poujade a un neveu, mon mari une fille, tous les deux se conviennent et sont en âge... MAXIME, se levant.

Lui, épouser Geneviève ! ^

MADAMB

Pourquoi pas ?

MAXIME, reportant sa chaise contre la table. C*est vrai, au fait, pourquoi pas ?

MADAME, se levant.

Eh bien, comprends-tu maintenant que Prosper ne puisse pas nous soupçonner, il est fortement épris de Geneviève. . .

MAXIME

Vous êtes sûre ?

Très sûre, et s'il te regarde d*un mauvais œil, c'est parce qu'il se méprend sur le sens de tes assiduités, il s'imagine que tu es son concurrent, son rival, que tu fais la cour à sa bien-aimée ; est-ce assez amusant?

MAXIME

Vous croyez qu'il peut me supposer amoureux de mademoiselle Geneviève.

MADAME

J'en suis persuadée et je m'applique bien entendu de mon mieux à le confirmer dans sa manière de voir. Moi-même, l'autre soir, causant en sa présence avec les cousines Boulard, j'ai donné à entendre que tu avais des prétentions à la main de Nini et que tes avances ne me déplaisaient pas trop ; il était tellement furieux qu'il est parti ; ce que j'ai ri !

MAXIME, vexé.

Vous avez eu tort de dire cela, vous sentez bien que me voici dès à présent dans une position très fausse, très pénible. Si l'on vient à me considérer comme prétendant à la main de mademoiselle Geneviève, je devrais agir en conséquence, me montrer empressé et...

MADAME

Tant mieux, nous nous verrons plus souvent, n'est-ce pas préférable de nous rencontrer ici plutôt que dans cet hôtel où nous allions autrefois.

MAXIME

Mais vis-à-vis de mademoiselle Geneviève me voilà fort gêné, comment m'y prendre pour lui faire la cour sans me prononcer, lui parler de mille choses aimables sans me déclarer, je suis très maladroit dans le sentimental et le platonique. Queva-t-elle dire? Que va-t-elle penser de cet amoureux qui se dérobe le moment venu ? Je vais jouer le rôle d'un jobard.

MADAME

Elle, je te jure qu'elle n'y verra pas malice, tu ne sais pas ce que c'est naïf ces petites pensionnaires, ça ne connaît pas le B, A, BA de l'amour. Je crois d'ailleurs, soit dit sans te froisser, que lu n'aurais aucune chance auprès d'elle.

MAXIME

Ah bah ! vous m'é tonnez.

MADAME

Oui, mon beau seigneur, son choix est fait, j'en suis sûre. Prosper est le mari de son cœur, ils seront d'ailleurs parfaitement assortis, pas plus emportés l'un que l'autre et commerçants avant tout. Il est vrai qu'avec l'âge ça peut changer, un jour peut-être elle aussi, rencontrera-t-elle son Maxime I Viens, viens plus près que je t'embrasse. {Elle Veinbi^asse, puis repend sa place au bureau, Maxime Vaccompagne.) Tu ne m'as toujours pas dit, vilain, comment s'était terminée hier votre soirée ?

MAXIME

Il était tard, le temps était très frais, je suis rentré paisiblement dans ma chambrette en devisant avec les étoiles.

MADAME

Il y avait des femmes sans doute à cette réunion, des femmes à la mode, des cocottes !

112 LE TIIKATRE VIVANT '

Non, aucune, vraiment. '

MADAME. '

Aucure? vous mentez, il y en avait, je lis cela dans '

vos yeux, n'essayez pas de le nier ! ]

MAXIME

Ma chère Nathalie, je vous affirme... i

Un acheteur^ après avoir longuement rerjardé i

Vétalage^ entre. i