FLEUTIAUT, GERVAIS, LA MÈRE

GERVAis, debout en face du père, les bras croisés.

Dites donc, père, est-ce que c'te vie là va durer longtemps? Vous trouvez tout naturel que c't'étranger, ce vagabond, que vous avez gîté par bonté chrétienne devienne le maître ici ?Vous supportez ça.'! {Résolument.) Eh bien, pas moi, j'en ai assez; s'il reste, je m'en

vais.

LA MÈRE, qui vient lever le couvert.

Patience, soldat, te fâche donc point.

GERVAis, continuant sur le même ton.

Il vous conduit comme un enfant, comme il conduit tottt ici, et vous n'y voyez rien, vous acceptez tout. LA MÈRE, lentement.

C'est, mafî,bin vrai, ce que tu dis là, tout de même.

FLEUTIAUT, avcc autorité.

Non, par exemple, je suis le maître chez moi, et personne ne me commande.

Tu ne t'en aperçois point.

GERVAIS, finaud.

Il est malin, il connaît la manière de s'y prendre et wus l'écoutez mieux que nous autres.

Les conseilleurs ne sont pas les payeurs.

FLEUTiAUT, protestaut.

Faut reconnaître qu'il a amendé bien des choses aux Ardillats ; allons !

GERVAis, ironique.

Le bois Bourgueux !

Eh bien ?

GERVAis, fait signe à sa mère.

C'était lui qui nous avait dit comme ça de le couper, devant vous il disait le contraire.

FLEUTIAUT, SUVpriS.

T'es sûr!

GERVAIS

Et si on l'avait écouté ! {S'asseyant) Voyez-vous, père, quand les gens vous flattent, c'est qu'ils y trouvent leur intérêt {un silence).

LA MÈRE, allant vers la cheminée.

Il mange comme quatre et il travaille comme un faignant.

GERVAis, se levant.

Enfin, pourquoi le gardez-vous dans votre maison ?

FLEUTIAUT, embarrassé.

C'est pas moi... c'est.. . vous autres.

GERVAIS

C*est-il nous qui jouions la partie de cartes... nous qui buvions le vin vieux ?

FLEUTIAUT, secouant la tête.

A c'tépoque, il m'avait guéri!

GEuvAis, haussant les épaules.

Guéri !... Taisez-vous donc ! Avec ça que son emplâtre a fait quelque chose, vous auriez guéri cent fois tout seul, un homme solide comme vous.

FLEUTIAUT, réfléchissauty après un temps. Peut-être bin.

GERVAIS

C'est le hasard, il s'est trouvé là quand le mal avait fini son temps.

FLEUTIAUT

T'as p't'être raison. {Découvrant une idée.) Son emplâtre c'est probablement bien lui qui m'aura laissé des faiblesses dans les jambes.

GERVAIS, insinuant^ se rasseoit.

Des fois qu'il aurait voulu vous empoisonner, mais que vous auriez été trop robuste ; et puis, quel intérêt qu'il avait à vous guérir ?

FLEUTIAUT

Bien sûr, il n'avait pas d'intérêt.

GERVAIS

C'est comme c'te finesse, vous demander la Françoise sans dot !

FLEUTIAUT, étonné.

Quoi donc?

LA MÈRE, qui lave la vaisselle.

C'est point catholique, comment qu'ils feront pour vivre à deux? il faudra les nourrir.

GERVAIS

Une supposition que vous viendriez à mourir, vous comprenez bien, père, qu'il dirait à l'Oisette de réclamer sa légitime, il faudrait partager. .. il compte làdessus... il espère votre mort.

Pardine !

GERVAIS, triomphant j se levant.

Ah I le mâtin savait bien ce qu'il faisait quand il vous amusait I

FLEUTIAUT, sc récriant.

Diviser les Ardillats? Mais non, on n'en est pas convenu entre soi.

GERVAIS

Vous pourrez pas les déshériter !

FLEUTIAUT, 86 leVELllt.

Je pourrai pas, je pourrai pas. ..ils sont pas mariés. J'ai pas encore dit oui... J'en veux pas chez moi des malins qui mènent tout le monde.

GERVAIS

Il a votre parole !

FLEUTIAUT, indigné.

Je le connais point... Est-ce qu'on donne sa fille au premier venu ?... Qui dit que je veux marier l'Oisette au premier venu?... Est-ce lui, par exemple. — Oh! mais non, je n'entends pas de cette oreille-là, moi!

GERVAIS

Vous avez bien pourtant accepté les papiers qu'il vous a donnés pour l'affaire de son mariage. FLEUTIAUT, embavraisé.

Les papiers... les papiers... moi, je n'y connais rien dans tous ces écrits là... Je les ai donnés à Dagneux, il les lira... {réfléchissant). Tout ce que j'ai vu, il ne s'appelle pas Pierre tout court, il a un autre nom. LA }>iÈnE, feignant la terreur.

Jésus-Marie, un déguisé !

GERVAIS, se levant.

Vous voyez!... Dagneux disait l'autre jour que ça pourrait bien être quelque repris de justice. FLEUTIAUT, descendant.

Dagneux, Dagneux, il croit tout le monde comme lui, parce qu'il s'est fait pincer pour des faux quand il était notaire; il veut que tous les autres en fassent autant!

GERVAIS, haussant les épaules.

Vous savez bien que ce sont les mauvaises langues qui l'ont fait condamner parce qu'il s'entendait trop bien aux affaires !

. FLEUTiAUT, remontant.

Je ne dis pas, il peut avoir raison, mais, en tous cas, repris de justice ou non, je veux être chez moi le maître et...