I. U Indépendance Behje^ lo mai

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(y compris celle qui est actuellement dirigée par les thcosophistes) reconuaissent seulement le Pape comme « Patriarche et Primat de l'Occident ». Le nouvel évêque consacra à son tour deux autres prêtres anglais dévoyés, MM. Ignace lîeale et Arthur Howorth ; et, au bout de trois ans à peine, il fonda une « Eglise Catholique Orthodoxe d'Occident », répudiant toute subordination vis-à-vis d'Utrecht aussi bien que de Rome. Cette Eglise prit successivement diverses dénominations, qu'il serait peu utile et peu intéressant d'énumérer toutes, tandis que son chef essayait d'entrer en négociations, tantôt avec le Saint-Siège par le cardinal Merry del Val, tantôt avec l'Eglise Anglicane par l'archevêque de Canterbury et l'évêque de Londres, tantôt même avec l'Eglise Orthodoxe d'Orient par l'archevêque de Beyrouth ^ : enfin, en 1 911, il fut formellement excommunié par le Saint-Siège -.

En 1918, le clergé de 1' « Eglise vieille-catholique de Grande-Bretagne et d'Irlande » (telle était la dénomination qui avait finalement prévalu) s'augmenta de plusieurs membres, tous anciens ministres anglicans et ihéosophistes plus ou moins en vue : M. James Ingall Wedgwood, secrétaire général de la section anglaise de la Société Théosophique (désigné dans les « vies d'Alcyone » sous le nom de Lomia), M. Rupert Gauntlett, secrétaire d'un « Ordre des Guérisseurs » rattaché à la Société Théosophique, M. Piobert King, spécialiste des « consultations psychiques » basées sur l'examen de l'horoscope, et M. Reginald Farrer. En 1916, l'archevêque Mathew, qui ignorait tout du théosophisme, fut épouvanté en s'apercevant que M. Wedgw^ood

I. Signalons incidemment, à ce propos, que des tentatives d'alliance se poursuivent actuellement entre l'Eglise Anglicane et certaines fractions de l'Eglise Orthodoxe, pour des raisons qui sont probablement plus politiques que religieuses.

3. Ces notes biographiques sont empruntées, ainsi qu'une partie des détails qui suivent, à une brochure fort documentée qui a paru en Angleterre sous ce titre : Some Fruits of Theosophy : Theorirjins and purpose of the so-called OUI Cailiolic Chixrch disclosed, par Stanley Morison.

et ses associés attendaient la venue d'un nouveau Messie ; il ferma son Eglise vieille-catholique et offrit sa soumission à Rome, puis se ressaisit presque aussitôt et fonda une « Eglise Catholique Uniate d'Occident». Ne pouvant obtenir de M. Mathe^v la consécration épiscopale qu'il ambitionnait, M. Wedgwood s'adressa, mais vainement, à l'évêque Vernon Herford, qui dirige une sorte de chapelle nestorienne à Oxford ; il fut plus heureux auprès de M. Frederick Samuel Willoughby, consacré par M. Mathewen 1914. et expulsé de l'Eglise vieille-catholique l'année suivante. ■M. Willoughby consacra d'abord MM. King et Gauntlett (dont le premier fonda une branche de l'Eglise vieille-catholique en Ecosse), et ensuite, avec l'assistance de ceux-ci, M. WedgAvood, le i3 février 1916 ; dans le courant de cette même année 191 6, il devait d'ailleurs faire sa soumission au Saint-Siège. M. Wedgwood partit aussitôt pour l'Australie ; il consacra à Sidney, comme « évêquepour l'Australasie », M. Charles Webster Leadbeater, ancien ministre anglican lui aussi, comme nous avons eu déjà l'occasion de le dire ; et celui-ci, assisté de M. WedgAvood, consacra à son tour, comme « auxiliaire pour l'Australasie >\ le u Jongheer » Julian Adrian Mazel, d'origine hollandaise. Le 20 avril 1916, une assemblée des évêques et du clergé de l'Eglise vieille-catholique de Grande-Bretagne adopta une nouvelle constitution, qui fut publiée sous la signature de M. WedgAvood, et dans laquelle il n'est fait, d'ailleurs, aucune allusion au théosophisme, non plus qu'au futur Messie. En novembre 19 18. il y eut encore une autre déclaration de principes, dans laquelle le titre de l'Eglise vieillecatholique se trouve remplacé par celui d' « Eglise Catholique Libérale ». Cette dernière dénomination nous fait souvenir qu'il y eut aussi en France, il y a une dizaine d'années, un essai d' « Eglise Catholique Libérale » 1 sous le

I. Cette Eglise avait son siège dans l'ancienne cliapelle swedenborgienne de la rue TLouin.

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patronage de quelques occultistes, notamment de M. Albert Jounet, qui est deceu\ que l'on rencontre dans beaucoup d'organisations diverses, et parfois peu compatibles entre elles, en apparence tout au moins ; il fut même le fondateur d'une « Alliance Spiritualiste » qui se vantait d'opérer la conciliation de toutes les doctrines, et qui, naturellement, ne réussit guère mieux que le « Congrès de l'Humanité » i. Dans le Theosophist d'octobre 1916, M"'' Besant, parlant de certains mouvements qui sont destinés, suivant elle, à acquérir une importance mondiale, mentionne parmi eux « le mouvement peu connu appelé vieux-catholique : c'est une Eglise chrétienne vivante, qui croîtra etmultipliera avec les années, et qui a un grand avenir devant elle ; elle est vraisemblablement appelée à devenir la future Eglise de la Chrétienté quand II viendra ». Dans le même article, il est question de deux autres mouvements, qui sont le ;< Theosophical Educational Trust », c'est-à-dire l'ensemble des œuvres d'éducation dirigées par la Société Théosophique, et la « Co-Maçounerie », dont nous parlerons plus loin. C'est la première fois qu'il ait été question officiellement de l'Eglise vieille-catholique dans un organe théosophiste, et les espoirs que l'on fonde sur cette organisation s'y trouvent nettement définis. Du reste, M. Wedgwood lui-même, qui se montre si réserve dans ses déclarations épiscopales, est au contraire fort explicite devant ses collègues de la Société Théosophique ; en effet, il s'exprime ainsi dans un rapport à la Convention théosophique de 1918 : « L'Eglise vieille-catholique travaille à répandre les enseignements théosophiques dans les chaires chrétiennes ; et la partie la plus importante de sa tâche consiste à préparer les cœurs et les esprits des hommes à la venue du Grand Instructeur » -. Le but des théosophistes, en s'emparant de cette Eglise, est

1. En ces dernières années, M. Jounet avait adhoré à la Société Tliéosoiiliiquo, mais il s'en retira au bout de fort peu de temps.

2. The Valian, organe officiel de la Société Théosophique, i" juin 1918 ; The Messenger^ de krotona (Californie), septembre 1918. ~ Les théosophistes

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donc bien exactement celui que nous avons indiqué : c'est le même que celui pour lequel ils ont fondé précédemment r« Ordre de l'Etoile d'Orient », avec cette seule différence que cet Ordre s'adresse à tous sans distinction, tandis que l'Eglise vieille-catholique est spécialement destinée à attirer ceux qui, sans avoir peut-être de principes religieux bien définis, tiennent cependant à se dire chrétiens et à en conserver au moins toutes les apparences extérieures.

Voici donc la dernière transformation de M. Leadbeater, du moins jusqu'à ce jour, et les nouvelles occupations auxquelles ce « clairvoyant » se livre maintenant : « L'évêque Leadbeater fait des investigations dans le côté occulte de la messe, et il prépare un livre complet sur la science des sacrements.. . Le livre sur la messe sera illustré de diagrammes des divers stades de l'édifice eucharistique {sic ,a mesure qu'il prend forme au cours de la messe. Le but et le rôle de chaque partie sont expliqués, et ainsi l'ouvrage ne contiendra pas seulement la théorie et la signification des sacrements, mais aussi la forme complète ou le côté architectural de la chose (sicj... Le principal événement de la semaine pour quelques-uns, à Sidney, est la grand'messe du dimanche matin, à laquelle l'évêque Leadbeater est toujours présent, et généralement officie ou prononce le sermon » ^. Quelle sincérité peut-il y avoir dans tout celai^ La trop grande habileté des chefs ihéosophistes à dissimuler leurs desseins et à mener de front les entreprises les plus opposées en apparence, pourvu seulement qu'ils pensent pouvoir les faire servir à la réalisation de ces desseins, ne permet assurément pas de se faire là-dessus beaucoup d'illusions.

américains demeurés fidèles à M"* Besant ont choisi Krotona pour y établir leur quartier général, parce que cette localité porte le nom de celle où Pythagore institua son école, et aussi parce que la Californie, où les sectes occultes sont particulièrement nombreuses et florissantes, est désignée comme devant être le berceau de la « sixième race-mère ». En août 1917, M. Wedgwood a installé à Krotona une église vieille-catholique, qui a pour curé le Rév, Charles Hampton.