Daily Chronicle, i^"" octobre i8ç

DÉBUTS \)E LA PUÉSIDENCE DE M^^ BESANT l65

gardèrent un prudent silence sur cette « belle publicité », d'autant plus que la Westminster Gazette, de son côté, commençait bientôt à publier, sous la signature de F. Edmund Garrett, toute une série d'articles fort documentés, que l'on disait même inspirés par des membres de la « section ésotérique », et qui furent réunis en volume, en 1896, sous ce titre significatif : Isis very much Unveiled. D'autre part, un fameux « liseur de pensées », Stuart Cumberland, offrit une prime de mille livres à quiconque voudrait produire en sa présence un seul des phénomènes attribués aux u Mahâtmâs » ; ce défi, bien entendu, ne fut jamais relevé. En 1893, M. Nagarkar, membre du Brahma Samâj , et par conséquent peu suspect d'une hostilité de parti pris, déclarait à Londres que le théosophisme n'était regardé dans l'Inde que comme « une vulgaire ineptie », et il répondait à ses contradicteurs : « Vous n'avez pas la prétention, je suppose, vous qui connaissez à peine les choses de votre propre contrée, de m'ap prendre les choses de mon pays et de ma compétence ; vos Mahâtmâs n'ont jamais existé et soi;it simplement une plaisanterie (joke) de M*"^ Blavatsky, qui a voulu savoir combien de fous pourraient y croire ; donner cette plaisanterie pour une vérité, c'est se rendre complice de la faussaire » ^. Enfin, le 2 octobre 1896, Herbert Burrows, celui-là même qui avait introduit M'^^Besant dans la Société Théosophique, écrivait à W. T. Stead, alors directeur du Bordertand : « Les récentes découvertes de fraudes qui ont divisé la Société m'ont conduit à de nouvelles investigations, qui m'ont entièrement prouvé que, pendant des années, la tromperie a régné dans la Société... Le colonel Olcott, président de la Société, et M. Sinnett, le vice-président, croient que M"® Blavatsky a été partiellement de mauvaise foi. Aux accusations de fraude lancées par M""^ Besant contre M. Judge, l'ancien vice-président, on peut ajouter les accusations contre le colonel Olcott, qui