LA PORTIONCULE

Rien n'est préférable au salut des âmes, Vdisait souvent Frañsois ; aussi, Vo-:

(1) Aur. Sér.

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lontiers il eût donné mille vies pour sauver les âmes ; et, non content de se dépenser pour leur salut, il ne cessait de gémir et de pleurer sur les fautes des hommes ; en proie à des souffrances continuelles, il s’oubliait lui-même pour s'occuper de leur conversion. Au mois d'octobre 1222, il était à se lamenter sur leur aveuglement, lorsqu'un ange vint l’inviter à se rendre à Péglise de Sainte- Marie-des- Anges, où l’attendait.

Jésus-Christ avec Marie, la Vierge bienheureuse et une multitude d’esprits célestes ; arrivé là, il voit en effet, le divin Sauveur, au milien des anges et ayant son auguste Mère à sa droite. Tremblant et hors de lui-même, il se prosterne la face contre terre et offre ses adorations :

‘ François, lui dit le Rédempteur avec un accent de bonté ineffable, votre sollicitude pour les âmes est grande; je vous permets donc de m'adresser queique demande reletive à leur commune utilité, à leur salut et à l'honneur de mon Nom;

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car je vous ai établi pour sauver les nations et réparer mon Eglise.”

La vue d’une majesté si auguste avait ravi le Saint en extase : revenu à lui, il répondit humblement :

‘*O Père trés-saint, je vous supplie, moi pécheur, de daigner accorder au genre humain la grâce suivante :

que tous ceux qui, venant en ce lieu et entrant dans cette église, auront confessé à un prêtre tous leurs péchés, en obtiennent sans réserve le, pardon et l'indulgence. Je supplie en même temps la Bienheureuse Vierge votre Mère, l’avocate du genre humain, de vouloir bien intercéder auprès de votre douce Majesté pour m'obtenir cette demande."?

Aussitôt la Reine des anges condescendant aux prières de son serviteur François, intercéda auprès de son Divin Fils, et Notre Seigneur reprit : ‘‘ François, ce que vous demandez est grand; cependant vous obtiendrez plus encore. Pour moi, j'admets votre dèmande ; mais allez trouver mon Vicaire, le Pontife de Rome ; vous lui demanderez de ma

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part cette Indulgence. Le Pape Honorius III accorda l’Indulgence, en la fixant à la durée d’un jour entier.

François s'étant incliné humblement, s’en retournait sans faire aucune observation. ‘“ Maïs où allezvous, Ô homme vraiment simple?

lui dit le Pape ; quel titre emportezvous de votre Indulgence ? — Saint Père, répondit François, votre parole me suffit ; si c'est l’œuvre de Dieu, lui même fera connaître son œuvre, je ne demande pas d'autre titre.

D'ailleurs que la Bienheureuse Vierge soit elle-même mon titre, que le.

notaire soit Jésus-Christ et que les apges soient les témoins. ”

ependant le jour même de l’Indulgence n’était pas fixé; François attendait avec une humble confiance une manifestation nouvelle de la volonté divine. Au mois de janvier de l’année 1223, eut lieu cette manifestation.

Une nuit d'hiver le tentateur lui suggéra de modérer ses veilles et de ne point user son corps déjà si affaibli. François reconnut le perfide