SCENE IV

CONRAD-

Alor^, pourquoi n'es-tu pas où l'on rit, où l'on chante? Quelle sotte pitié te retient auprès d'un malheureux qui t'excède de ses plaintes et de ses souffrances ?

BÉNÉDIOT.

iSTon, Conrad : auprès d'un ami que je veux sauver... De quoi souffres-tu, en somme? De ta misère et de ton obscurité ?... Eh bien !... quel effort as-tn tenté pour en sortir?... C'est à force de courage et de volonté qu'on arrive à la gloire et à l'opulence î (se frappant le iront.) Moi ausssi, j'ai là quclquc chose peut-être; mais sans rougir de mon métier^ je vis humblement de mon archet en attendant que la carrière s'élargisse devant moi. L'amour de Rosa sera le charme et l'encouragement de mon travail ; l'amour d'Hélène pourrait être la joie du tien, et tserais heureux si tu voulais être sage.

CONRAD

Humble et pauvre, es-tu donc heureux ?

BÉNÉDICT

Si je le suis! si je le suis!...

Demande à l'oiseau qui s'éveille^ Caressé par l'aube vermeille, En son nid amoureux, S'il est heureux !

Demande à la rose nouvelle, Qui s'épanouit fraîche et belle, Si le printemps vainqueur Est dans son cœur !

Demande au nuage qui passe.

Au rayon qui fuit dans l'espace, S'ils traversent joyeux

12 LE TIMBRE D'AUGENT.

L'azur des cieux !

Demaude à toute la nature.

Au brin d'herbe, au flot qui murmure, S'ils accueillent le jour D'un chant d'amour !

Eh bien ! du rayon qui voyage, Des fleurs, de l'oiseau, du nuage, Le plus heureux, je crois, L'est moins que moi !

COÎ^RAD.

^ Non, non ! Que me parles-tu d'épouser la fille de Stadler, le vieux veilleur de nuit ? Vertu et pauvreté, c'est bien cela qu'il faut à ma jeunesse, vraiment ! (Montrant le tableau dn fond.) TicUS ! regarde! ma

vie est là tout entière î Cette beauté éclatante que tu crois un rêve de mon imagination est une réalité. J'ai vu cette femme!... Et c'est son image charmante, gravée dans mon cœur, qui a servi de modèle à ma Circé !

BÉNÉDICT

Cette femme existe ?

CONRAD

Oui.

Son nom?

Fiametta.

BENÉDICT.

CONRAD

BENÉDICT.

Quoi ! cette célèbre ballerine sans âme et sans voix qui traîjie après elle la ruine et la honte, qui a promené par toute l'Allemagne le scandale de ses amours, et qui vient ici, dit-on, pour tendre ses filets et faire de nouvelles victimes ?

SCKNE IV. jg

CONRAD

Uublies-tu qu'il faut être riclie pour lui plaire ?

^ CONRAD

vreté ! '^^'' '* ^""'^^ ^^'"''^""^ J' ^^^^^'^ "^'^ P««-

BÉNÉDICT

Prends garde ! tu y perdras la raison, sinon la vie.

CONRAD, s'exaltant de plus en plus.

Qui t'a dit cela? Ce Spiridion, n'est-ce'pas ?... Ce medecm maudit ? Oui, j'en suis sûr; il me hait ! ... qu on le chasse !.. . je ne veux plus le voir !

BÉNÉDICT

Tu t'abuses Conrad; il te plaint, et son dévouement ne le cède pas au mien.

cokrad.

Je te dis que c'est Satan en personne ! Il\„e porte malheur! Prends mon dernier florin el paie-le ! ^^^ cl

(il tire de sa poche un florin qu'il tend à Bénêdict.; BÉNÉDICT.

Maïs...

Je le veux !

BÉNÉDICT, prenant le florin.

Soit! (a part.) Feignons d'obéir.

14 LE TIMJ3RK D'ARGENT.

CONRAD

Pourquoi me regardes-tu ainsi?... Va! ne crains rien !... j'ai toute ma raison ; je suis maître de moi !

(Bénédict sort par le fond sans répondre.