CHAPITRE II

La poste en France jusqu’à Louis XIV.

Charlemagne, en 807, après ses conquêtes, élablit un service de courriers. Il créa des postes sur trois routes différentes. Les courriers parlaient d'Auxerre pour la roule d'Italie, pour la route d'Espagne, pour celle d'Allemagne. Les résultats obtenus furent médiocres, à cause de l’état de trouble des peuples et des pays traversés. Les successeurs du grand empereur ne firent rien pour continuer cette création, ou du moins leurs efforts furent vains, et institution des courriers, à peine formée, sombra dans la nuit

de la féodalité.

Il nous faut arriver au xrr° siècle pour voir renailre une organisation sociale aussi indispensable à la vie d’un peuple. A cette époque, l'Université de Paris, qui avait ses assises rue du Fouarre, comprit qu’il était nécessaire, même indispensable, que les étu-

diants, qui accouraient de tous les coins de la France pour écouter

le haut enseignement des docteurs, fussent en rapport constant avec leurs familles. Elle oblint l'autorisation de créer un service de messagers qui, tout d’abord à l'usage exclusif des seuls élu-

diants, s’étendit bientôt aux particuliers, qui en firent, il faut le dire, un usage restreint. Les routes n'étaient pas sûres, el nombre de courriers disparurent à tout jamais avec les valeurs qui leur avaient élé confiées.

Le plus ancien document que l’on ait de l'institution des postes en France est celui d'un acte de donation fait par Louis VI à l'église Saint-Martin des Champs du privilège de lransporter des lettres et messages. Cel acte fut contresigné par Baudouin en qualité de grand maitre des postes.

Au xv' siècle, Louis XI fonde le service des postes par la curieuse ordonnance rendue le 19 juin 1464*.