COMMENTAIRE ET VARIANTES

Dieu permet à l'esprit de séduction de tromper les âmes hautaines et de répandre partout un chagrin superbe, une indocile curiosité et un esprit de révolte.

Bosscet.

L'ISSE cette phrase magnifique de Brssuet qui semble avoir prévu le Poète au nom fatidique (I), puisse-t-e,le orner de son éclat un travail pieux consacré à une des gloires poétiques les plus contestées de la France.

Avertissement

Le travail que je prends la liberté de soumettre au public comprend deux parties. L'archit :cture secrète d;s Fleurs du Mal est un essai sur la composition du livre considéré comme un tout. Dans cette partie je signale aux conjectures des Baudelairiens quelques indications basées sur l'ordre et le groupement des poèmes classés deux fois, dans d?ux éditions par ie Poète lui-même.

La deuxième partie se rapporte aux varia>ites des trois éditions, aux éditions de 1S57 et 1S61 publiée sous les yeux de Baudelaire et à l'édition posthume, dite définitive où j'ai relevé quelques erreurs qui déparent le texte et se répètent invariablement depuis un quart de siècle. Le lecteur que rebuterait la lecture de ces variantes trouvera les errata des éditions posthumes indiqués dans un tableau à la fin de cette étude. En corrigeant son exemplaire des Fleurs du Mal il rétablira le véritable texte de Baudelaire.

Dans cette partie de mon essai, j'ai étudié les variantes des deux textes de Baudelaire, je les ai soigneusement colligées : désormais les fervents et les critiques n'auront plus besoin de rechercher les exemplaires de plus en plus rares des éditions de 1S57 et 1861. Les hésitations, les repentirs du dessin des poèmes, les corrections, les scrupules, les trouvailles de style du Poète sont là.

Ce travail était à faire. Il m'a permis, en môme temps, de signaler les fâcheuses erreurs des éditions posthumes, erreurs qui menaçaient de s'éterniser. Quelques notules ajoutées aux variantes se relient à la première partie de cette étude et pourront servir un jour au commentaire de l'œuvre et à son histoire.

(1) On sait que badelaire ou baudelaire est, en vieux français, le nom d'une épée courte, à deux trnnchanls élargie du bout. I.e mot se trouve dans Froissart et n'existe plus qu'en terme de blason.

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Reproduction du traité original pour la publication des FLEURS DU MAL

L'Architecture secrète des « Fleurs du Mal »

ARBEY d'Aurevilly dans un article daté du 24 juillet iSjj, destiné au journal Le Pays et publié dans l'Appendice que Baudelaire voulait joindre à la troisième .édition des Fleurs du Mal, écrivait ceci : « Il ne faut pas s'y méprendre : dans le livre de M. Baudelaire, chaque poésie a. de plus que la réussite des détails ou la fortune de la pensée une râleur très importante d'ensemble et de situation qu'il ne faut pas lui faire perdre en la détachant. Les artistes qui voient les lignes sous le luxe et l'efflorescence de la couleur percevront très bien qu'il y a ici une architecture secrète, un plan calculé par le poète, méditatif et volontaire. Les Fleurs du Mal ne sont pas à la suite les unes des autres comme tant de morceaux lyriques, dispersés par l'inspiration et ramassés dans un recueil sans d'autres raisons que de les réunir. Elles sont moins des poésies qu'une oeuvre poétique de la plus forte unité. Au point de l'art et de la sensation esthétique, elles peidraient donc beaucoup à n'être pas lues dans l'ordre où le poète, qui sait ce qu'il fait, les a rangées. » (1)

Pour étudier cette architecture et se rendre compte de l'effet général que le Poète a voulu produire, il faut comparer les Tables des trois éditions, surtout des deux premières qui furent classées par Baudelaire lui-même. Il est bien entendu que l'ordre des poèmes a été établi après coup, et n'a rien de préconçu. Baudelaire, comme Balzac, a fait de scn Œuvre un tout après en avoir composé les parties séparément. L'unité dont parle d'Aurevilly est ici dans la nature même du Poète : toutes les parties de son œuvre correspondent à des particularités de son tempérament et de son génie qui. unies entre elles par des liens mystérieux, concourent à former un individu sans précédents, d'une originalité sans exemple. Ce livre est bien l'âme et la vie du poète tout entière : avec ses rêves dans l'azur, son culte du Beau, son idéal spleenétiquc, ses amours effrénées. Spleen et Idéal serait le vrai nom du livre qui contient 79 pièces sous ce titre. Mais v< ici, soigneusement rangées dans un ordre immuable les pensées de volupté sadique et d'horreur qui hantent quelquelois le poète — ce sont les dix terribles poèmes des Fleurs du Mal. Après, dans la première édition venaient les blasphèmes des trois pièces intitulées Révolte. Après Révolte 5 pièces chantaient le Vin qui a contribué à avancer la mon du poète — et les trois poèmes de la Mort venaient clore le livre, comme la Mort qui ferme le livre des rêves d'azur et des ivresses sanglantes. C'est bien la une auti biographie symbolique et profonde, chrétienne malgré tout et dune envergure qui n'a pas été égalée.

Dans la seconde édition le Poète ci nserve ses grandes parties mais en changeant leur ordre. Après Spleen et Idéal, il veut que le décor forme un ensemble et il range 18 poèmes sous un titre nouveau Tableaux Parisiens. Dans ce nrmbre il yao, poèmes nouveaux. Ces tableaux

(1) Les Fleurs du Mal. Edition posthume, Michel Lcvy frères. Appendice.

sont disposés de manière à donner l'impression d'unité. Paysage est comme l'introduction qui renferme les motifs de l'œuvre. Le Crépuscule du matin — un des chefs-d'œuvre indiscutés de l'ouvrage vient clore magnifiquement le tableau de Paris. L'auteur, dans cette deuxième édition, a vouiu que le Vin précédât les Fleurs du Mal, après lesquelles vient Révolte et le livre se termine encore une fois par la Mort — ces poèmes sereins et purs, d'où sont absents les pensers amers et les horreurs macabres des autres parties du livre.

Pour vérifier ces assertions et donner au lecteur la possibilité de bien étudier l'architecture secrète des Fleurs du Mal nous donnons ici les trois tables des trois éditions, avec des notules où on trouvera quelques avis utiles pour les éditions à venir:

TABLE DE LA l™ ÉDITION TABLE DE LA 2">

Augmentée de trentenouveaux

ÉDITION TABLE de L'ED. POSTHUME

iuq Poèmes

(poulet-malassis & de broise) (poulet-malassis & de br01se)

Dédicace.

Au lecteur.

Dédicace Au lecteur

SPLEEN & IDÉAL