LE CHAMEAU

Je ne puis que penser ainsi que l'éléphant : La fable où tu me mets en rien ne me rehausse. De la faune de l'Orient Tu n'as pas, comme j'ai, la bosse.

LE LION

Il te faut de moindres sujets.

Comment aurais-tu su me peindre ?

Passe encor l'éléphant, mais moi, lion, m'atteindra I Il n'est dans mon désert ni routes ni trajets.

LE COQ

Je suis le dur à cuire,

Le hobereau, le sire Que la fortune ingrate aux changeantes amours Avec tous les cadets relègue aux basses-cours. Ma toque cependant est celle d'une altesse. Mes pieds éperonnés proclament ma hardiesse. Et la victoire sonne au cuivre de ma voix. Que viens-tu donc, jaloux de ma vieille noblesse.

Douter de ce qui fut et de ce que tu vois ? Lorsque dans le fumier je détourne une perle, Tu dis que j'en fais fi. Me prends-tu pour le merle Que tu ne cites point même une seule fois ? Bonhomme qui connus le monde où l'on caquette. Crois-tu que chez un coq il ne soit de coquette Apte à trôner ailleurs qu'en un pot de bouillon, Et que, pour se parer d'un pleur d'huître perlière. Il faille s'appeler Madame de Bouillon, Montespan ou La Vallière ?

LE POISSON

Que de fois dans les flots du vers libre qui chante. Tantôt en s'étalant au milieu des prairies, Et tantôt resserrés des collines fleuries, J'entendis le couplet mesuré d'Amarante 1

Suivant le fil des eaux qui se jettent aux mers. Et cet instinct qui fait que le sel nous attire. J'ouïs le large rythme où s'accorde ta lyre, Quand la lune et le vent nous donnent leurs concerts.

Un jour que j 'explorais le gouffre des sirènes. L'une d'elles me dit : « Il chante mieux que moi ; Des chœurs des Immortels il est passé le roi, Si nous en sommes reines. »

LE GEAI

Tu m'as fait me parer du plumage des paons,

Je n'en avais que faire :

Sa couleur métallique est ceUe des serpents

Qui rampent sur la terre.

Ah ! Que n'as-tu compris à quel point je préfère Ces gouttes de l'azur.

Si belles, Qui perlent toujours sur Mes ailes ?

LE PAON

Quel affront me fis-tu, quand ta main me pluma

Pour mettre ma dépouille A ce vulgaire oiseau que ma gloire assuma, Tel un lin pur revêt une vile quenouille,

0 toi qui n'avais pas songé

Que, tandis que trônait le geai

Revêtu de notre livrée

Par Junon même consacrée, Je demeurais la croupe nue, endommagé 1

LE CHIEN

La Fontaine, pourquoi dans tes brillants écrits De moi faire un badaud alors que la souris Trouve grâce à tes yeux, et même la tortue ? Tandis qu'au bord de l'eau tu donnes la beriue A ce chien qui confond avec l'ombre l'objet. Sans avoir comme toi le don de double vue Je devine pourquoi je demeure sujet A tes nombreuses railleries.

Ce procédé pourrait étonner d'autre part,

Attendu que je veille au seuil des bergeries

Ou bien que, descenxiant du mont du Saint-Bernard,

Je m'en vais rechercher, alors qu'il se fait tard,

Le voyageur perdu dans la neige qui tombe

Et pourrait devenir en peu d'heures sa tombe !

C'est bien ce qui me nuit, quand tu parles de moi : J'aime l'homme et le sers de tout mon cœur. Mais toi I

LE HIBOU

Celui qui volontiers demeure solitaire,

Les poètes souvent le traitent de hibou.

Je suis pourtant l'oiseau dont le vol souple et mou

Accompagne la nuit la galante galère

Qui vogue vers Cythère.

Tu me fais un grief d'aimer trop mon enfant. De le trouver trop beau, d'être cause que l'aigle. Induit dans une erreur par mon signalement,

124 LB TOMBEAU DE LA FONTAIHfB

Le croque, cependant qu'il avait pris pour règle

De n'y toucher aucunement.

Or tu blesses ainsi mon amour maternelle Bien plus que ne ferait une flèche mon aile I Aussi je te réponds : 0 poète léger 1 Afin que je l'épargne, et pour la protéger

Au cas qu'elle soit gentille,

Veuille me peindre ta fille.

LES LAPINS

Pareils à tes pensers qui battent la campagne. Nous sommes les lapins dont la légèreté

Toujours est la compagne, Comme elle Test de toi : qui donc en a douté ?

Sans doute est-ce pourquoi l'on trouve dans ta fable Encor qu'en tel endroit tu dises nous chasser, Quand tu parles de nous ce ton vraiment affable Qu'on a pour les amis qui vous font excuser.