XIV PREFACE

contemporain retentissant, une institutrice accusant le mari de sa maîtresse, prononçait sans pudeur cette sinistre et incommensurable sottise : « Il faisait lire Madame Bovary à sa femme pour la pervertir ! »

Qu*elleestbienséanteetqu'ellenousplaît, alors, rindignation furieuse que Sainte- Beuve conçut comme nous, pour des motifs dissemblables, mais également écœurants et qu'il fixa d'une écriture nerveuse dans ses Cahiers :

« Quand je vois, quand je lis de cer^t aines choses, le dégoût méprend^ j'ai le cœur qui se soulève^ je n'y tiens plus^ et volontiers je m'écrierais avec ce personnage d'Aristophane : Ssç [xo'. Xsxivr^v, donne\-moi le bassin ! — donnei^moi la cuvette ! »

A cette religion cynique de la Bêtise,