Le Tong-kin

Il ne s'agit ici ni d'un livre de polémique, ni d'un travail d'érudition. Nous avons raconté les faits sans porter un jugement anticipé sur des hommes qui sont nos contemporains, sur des événements qui sont trop près de nous pour que nous puissions les juger en toute impartialité, sans entrer dans des détails techniques que ne comportait pas un volume de vulgarisation. Nous avons voulu simplement faire connaître aux jeunes gens et aux enfants des écoles: d'une part les exploits de nos marins et de nos soldats dans r Extrême-Orient ; de l'autre la géographie physique et politique des pays conquis, le caractère et les mœurs des habitants, sans rebuter déjeunes lecteurs par une stérile nomenclature de noms propres et d'épisodes inutiles.

Chaque fois qu'une bataille ou bien qu'un paysage avait été décrit par un témoin oculaire, nous avons emprunté au narrateur son récit. Nous faisons donc un aveu général de nos emprunts qui forment comme une collection de morceaux choisis relatifs au Tong- Kin et qui donneront une idée exacte de l'expédition et du pays, car rien ne vaut ce qui a été vu par quelqu'un qui sait voir Nous nous sommes, du reste, fait un devoir d'indiquer nos sources, d'y renvoyer et de confesser nos obligations. Nous devons toutefois,

AVAN'T-BROPOS.

en dehors des citations, nos remerciements aux auteurs et aux éditeurs qui nous ont fourni la plupart des faits et des idées contenus dans In présent résumé, ainsi qu aux officiers dont les conversations nous ont plus d'une fois rendu d'inappréciables services.