Le toucher des Ecrouelles L'Hôpital Saint-Marcoul, Le Mal du Roi

^5/ le déreloppement d'un court article paru, le 10 M.ii iqoS, in « La Presse Médicale »

L'Association Française pour l'Avancement des Sciences profite volontiers de son passage par nos vieilles provinces pour étudier quelque coutume, quelque fait ou quelque monument intéressant l'histoire particulière des villes qui reçoivent le Congrès.

L'Association siégeant cette année à Reims, il me paraît opportun, dans leurs rapports médiats avec la Médecine, d'évoquer en une esquisse, quelques points de l'histoire du Sacre, de la Sainte Ampoule, et de l'Onction par laquelle était conférée au Roi. entre autres insignes privilèges, la puissance de guérir les écrouelles.

L'Onction, revendiquée comme preuve de préséance des Rois d'Espagne; le Toucher de nos Rois, très chrétiens, après leur intercession au tombeau de saint Marcoul, au prieuré de Corbeny en Lannois; le Toucher pratiqué par les Rois d'Angleterre, protestants, en manière de revendication de leurs droits au trône de France; sont des faits intéressants à bien des points de vue. Ils nous apprennent, ô. nous autres médecins, ce qu'était au xvi' et au xvii' siècle, l'importance des endémies strumeuses d'au delà et d'en deçà de la Manche ; ils nous informent, sous le vocable de saint Marcoul, de la fondation d'un hôpital rémois d'isolement pour les écrouelleux contagieux: hôpital doté, par Lettres Patentes de Louis XIV, d'une constitution séculière.

Ces faits nous rappellent quelqu'une des anciennes institutions d'Assistance publique; ils instruisent encore l'histoire para-médicale des Saints Guérisseurs qui furent de tous les temps et de tous les pays, et dont l'étude' nous a, parfois, singulièrement renseignés sur la Pathologie du Moyen-Age et de la Renaissance.

A l'intérêt propre du sujet, s'ajoute la curiosité d'évoquer toute une documen-

1. Voir: VArl et la MéJecine. du D' Paul Riciier. — La nouvelle Iconographie Je la Salpêlrière.

tation que nous laissaient, du xiv' siècle an xviii' siècle, chirurgiens et médecins tels que : Guy de Chauliac'. Tagault', André du Laurens. médecin de Henri I\': Dionis, chirurgien ordinaire de Marie-Thérèse d'Autriche; Jean-Jacques Chiffiet. archiàtre de Philippe IV; John de Gadsden, médecin d'Edouard II: John Brown et sir Thomas Brown: Wiseman. chirurgien des armées de Charles I*"'.

A cet intérêt général, sajoute enfin l'attrait particulier de pouvoir montrer ce qu'était au xvu' siècle, dans la ville du Sacre, la vie hospitalière et communale que récemment nous dépeignait M. Henri Jadart. l'un de nos plus érudits compatriotes.

1. «... ic confesse que le .seiénissime Roy de Franee en t;iiaiit plusieurs en touchant, par divine \ertu. »

(Ir.wdl ciiirurciIE de Gl'v de Chauliac, médecin de Urbain \'. i.id.'!. Ch.tpitre des nœuds, yijiidcs. écrouelles cl toutes cxcressences plile;^matiques.

2. « Toutefois i'ose asseurer que le très clirestieii Roy de France, g'uérit les scrofuleux et malades des cscrouelles par le seul toucher de la main. »

La (iiiRi rgie de .Maître Jean Tagailt, i,563.

M-: IU)I TorCIlANT I.KS KCROrri.I.KS

fxtr^ , i!, tf.Jù/tHiilf,/ 17/.

Cl.de laPi'man nu'ilinili' lo .^\ji ut-

11 est de connaissance vulgaire que les Rois de l->ance recevaient, par grâce divine, le jour de leur Sacre, entre autres privilèges, celui de guérir, par miracle, les écrouelles'.

Bien peu do nos monarques manquèrent à la cérémonie du <' toucher royal » qui faisait partie du rituel du Sacre au même titre que le serment et l'élection du Roi, sa consécration, la bénédiction des ornements royau.x, de l'anneau, du sceptre, de l'épée de Charlemagne. le couronnement et l'intronisation.

Le toucher des malades atteints d'écrouelles était le premier acte solennel par lequel le roi prouvait au.\ peuples : que l'onction de la Sainte Ampoule, reçue des mains de l'Archevêque de Reims. Primat des Gaules, lui conférait un pouvoir surnaturel: qu'il était politiquement l'Oint du Seigneur

Le toucher sera la première chose que fera Henri 1\', dès son entrée dans sa bonne ville de Paris, quelques semaines après son sacre à Xotre-Dame de Chartres, la cérémonie n'ayant pu avoir lieu à Reims, les Guise occupant la Champagne.

Le Sacre, « cérémonie qui en impose si fort au peuple », avait été jugé particulièrement indisp.;nsable pour un roi à peine réuni à l'Lglise dominante; c'était pour Henri IV le plus sur moyen de se faire accepter par tous les partis. Pourtant, combien de diflicultés ne fallait-il pas résoudre avant de pouvoir sacrer le Béarnais à Chartres r

Pour lever la première, oa fit remarquer que ni Pépin, ni Charlemagne. ni Robert, fils de Hugues Capet, ni Louis le Gros, n'avaient été sacrés à Reims. Res-

1. Ce qui taisait cciiic [xu Noltaire à iMcJùhc II. roi Je Prusse, 7 juillet 177.S : € Votre alliée l'impcratrice C'atiierinc fait, comme vous, Je jjranJes choses. Elle tait surtout Ju bien à ses sujets; mais le roi Je IVance l'emporte sur tous les rois, puisqu'il fait Jes miracles. Il a touché à son sacre Jeux mille quatre cents malaJes J'écrouelles, et il les a sans Joute ^^uéris. II est vrai qu'il y eut une Jes maitresses Je Louis Xl\' qui mourut Je cette malaJie, quoiqu'elle eût été très bien touchée; mais un tel cas est très rare. »

tait la diflicultc rituelle de ne pas disposer de la Sainte Ampoule, vénérée de toute la chrétienté, et gardée à l'abbaye de Saint-Rémi. C"est alors, que mettant l'Histoire au service du Prince, on discute sérieusement l'authenticité du miracle de la Sainte Ampoule! On argue du silence gardé par saint Rémi et par Grégoire de Tours, pour démontrer, que au baptême de Clovis. l'apport de l'ampoule par un ange... ou par une colombe... appartient à la catégorie des légendes dont maints chroniqueurs et imagiers se complaisaient à enjoliver la vie des saints. De plus, la Critique intéressée à servir la conversion de Henri IV, fait remarquer que c'est baptisé et non sacré que fut Clovis. Cette double suspicion jetée, tant sur l'onction elle-même que sur la nature miraculeuse, le caractère rituel et protocolaire de la Sainte Ampoule, devait, un siècle plus tard, icette fois pour affirmer la préséance des rois d'Espagne), être, de la part de J.-J. Chifllet'. l'objet d'un travail que ne désavouerait pas la méthode historique moderne*. Ledit travail paraîtrait un pur enfantillage à qui ne ferait pas la part du milieu dans lequel vivait J.-J. Chifllet : apparemment, qu'en d'autres temps, sa critique se serait exercée sur des questions plus importantes.

I. Chifllet, jcan-Jacqucs, né à Besancon en i5H8. mort en i6u). Médecin ordinaire de la Reine des Pays-Bas: médeein de Piiilippe IV, roi d'Espaijne, qui le ehargea d'écrire l'histoire de la « Toison d'Or ». 11 a publié outre des œuvres politico-historiques :

Singulares ex curaiionibus et cadavenim seclionibus observaliones : Parisiis, it)i2. in-8'. Piilris fetrifugus. orbis americani hn-aiii, iti53. .in-4°.

Ce dernier livre était hostile au quinquina, ce pourquoi (iuy Patin i lettre C'CL\'. édition Reveillé- Parise) écrit: « Le livre du pulvis febrijugus de Chit'flet a été ici bien rc>;\\ : la drofiue est éventée, elle ne fait plus ici de miracle : penèsolos fubiiil prœconcs loyolilas. •

■2. C'est presque un livre que J.-J. Chit'flet consacre à la tâche qu'il s'est donnée. Le livre est écrit en latin: nous traduisons le titre littéralement, et donnons quelques citations pour bien montrer le caractère de cette (euvre purement politique.

Enquête nouvelle et ccmplicte sur l'.\mpoule de Relms

POUR résoudre l.\ question de la prérog.\tive entre les Rois

suivie d'un .\ppendice sur l'Onction des Rois,

CONTRE J,\i\IUES-.\LEXANDRE LE TaNNEUR, FUNESTE DÉFENSEl R DE LA VÉRITÉ FARDÉE PAR LE CHEVALIER JeAN-JaCQUES ChiFFLET. DE LA COMPAGNIE ROYALE DES .\RCIIIATRES.

Antverpi.i;

EX Offrina Plantimana

Balthasaris Moreti

.MDCLI

(Bibliothèque nationale: Li ;.5-35. 457).

L'orig'ine céleste Je r.\mpoule de Reims n'est qu'une fable. Les auteurs du \' et du vi* siècle n'en parlent pas; les vieilles chroniques n'en font pas mention. Dans l'épitre qu'il adresse à Clovis. récemment baptisé, saint Avit, qui avait assisté au baptême, ne mentionne pas l'apport miraculeux de l'ampoule par une colombe, et si ce fait s'était produit « Dieu bon, .ivcc quelle joie et quelle profusion de louanjres saint .\vit ne l'eùt-il point décrit I • Saint Rémi n'en dit pas davantatre. .Même silence des Evêques du vr siècle, de Nicet de Trêves, de Grégoire de Tours, des autorités des vu', viir et ix' siècles.

Ce n'est qu'à la Hn du i\' siècle, qu'on trouve le premier texte mentionnant l'apport de l'ampoule par

L'archiàtre de Philippe IV, afin de magnifier son Maître, s'appuie sur les textes pour prouver que les Rois espagnols reçurent l'onction sacrée plus d'un siècle avant les Rois de ['rance. 11 se complaît à montrer, comme si cela était nécessaire, que

Le Grand Prieur de i.Abbaye de S'-Re,mi. portant le reliquaire renfermant

LA sainte ampoule.

Gravé par du l'hantrc. de l'Académie Royale de Peinture.

l'origine prétendue céleste de l'Ampoule n'est qu'un symbole destiné à augmenter aux yeux du peuple l'importance du Sacre!

une colombe envoyée du ciel! Le texte appartient à la « \ic de saint Rémi » par Hincmar. moine de Saint-Denis, évèque de Reims vers ti5o; mais l'auteur commet maintes autres erreurs notables à propos du baptême de Clovis.

Au x° siècle, tous les témoigrnapres en faveur de l'ampoule sont hésitants, sans compter que les uns parlent d'un anire et les autres parlent d'une colombe I Le pape Sixte I\'. dans la Bulle qu'il adresse à Louis XI. malade, pour l'autoriser à transporter dans son château de Plessis-lés-Tours l'ampoule du sacre, ne l'ait aucune allusion à son oriîrine céleste....

La matière dont est composée l'ampoule n'a rien de divin : elle est soufflée dans du verre assez impur....

.\ qui me demanderait, pourquoi cette méchante ampoule d'un sou a été conservée et honorée si long-temps, je répondrais que c'est parce qu'elle a passé par les mains de saint Rémi, et que nous autres catholiques, avons coutume de vénérer! non seulement les cenJres des saints, mais aussi leurs

Donc, puisque pour l'Onction sainte, qui conférait au Roi les droits divins, la cour de Henri IV ne pouvait disposer de la Sainte Ampoule, on se rappela que, après tout, d'autres huiles miraculeuses, ailleurs qu'à Reims, étaient vénérées par l'Eglise. N'avait-on pas vu déjà, au iv" siècle, bien avant le baptême de Clovis, un ange apporter à saint Martin un baume « pour le restablir d'une chute dont il avait eu le corps froissé » r

De fait, il en alla, au sacre de Henri IV, de la Liturgie comme de la Thérapeutique; la première aussi bien que la seconde sut se servir d'un succédané; « à défaut de la Sainte .\mpoule, gardée dans l'église de Saint-Rémi, l'abbaye de Marmoutiers en fournit une qui avait miraculeusement guéri saint Martin'. »

Nulles images du toucher des rois de France ne sont aussi intéressantes que celles que nous reproduisons : la première" est empruntée aux Heures de Henri II; la seconde, autrement connue, est le dessin, sur cuivre, tiré de l'ouvrage d'André

vêtements, leurs ornements et tout leur mobilier isupelleclilem) Dans les .Mystères, joués autrefois

sur la scène, de véritables colombes fig-uraient le Saint-Esprit: il en fut de même dans les représentations théâtrales ou graphiques du baptême de Clovis. C'est ainsi que le peuple se persuada que les choses s'étaient passées, dans la réalité, telles qu'on les lui montrait. Du rapprochement de cette colombe symbolique et de l'ampoule vénérée, est née la lé!i:ende qui les a définitivement réunies.

De tout ce qui précède, il est facile de démontrer que les rois de France n'ont nullement droit à la préroiiativc qu'ils tirent de leur prétendue onction divine, et ne doivent pas prendre le pas sur les autres. Ils se prétendent bien à tort oints d'une liqueur envoyée du ciel par la puissance divine !

Or, l'onction sacrée a été pratiquée au couronnement des Rois d'Espai^rne bien avant que cette pratique se fût introduite en France. H est démontré que l'onction faite à Clovis par saint Rémi fut uniquement l'onction baptismale et non l'onction royale.

.Mors il n'est plus douteux que les Rois d'Espag-ne furent sacrés avant ceux de France.

D'après des autorités historiques irrécusables, c'est Pépin, père de Charlcmaprne. qui, à l'imitation des rois Juifs et X'isiyoths, reçut en 752. le premier, l'investiture, au moyen de l'huile consacrée.

Or, d'après le témoij^nage d'Isidorcde Séville, le roi d'Espairne Recardus. qui florissait au moins un siècle et demi avant Pépin, l'ut s.acré avec le même rituel, ce qui lui valut d'être appelé clirisiijnissimus Princcps.

Donc, par ce fait de priorité, les rois d'Espafrne doivent avoir la préséance sur les rois de France, d'autant qu'ils ont, en outre, une multitude de Couronnes et de Royaumes, eux qui sont encore rois d'.\rapron, de Castille, de Léon, de Cordouc, de Cirenade, de .Majorque, de Galice, d'.\ndalousie, des l'iandres, de Sicile, des Indes.