SCÈNE XV
GRVAL fils, JULIETTE, LORMON, GERVAL père, VERDELIN, CLAIRE.
JULIETTE
Ah ! mon oncle, d'un tort il faut que je m'accuse:
Du théâtre aujourd'hui l'esprit préoccupé,
Un devoir, qui m'est cher, m'était presque échappé :
J'oubliais votre fête : une main attentive
M'a partout remplacée , et je vois,. quand j'arrive,
De chiffres , de flambeaux se parer le jardin , J'en dois remercier, qui?.... monsieur Verdelin?
VERDELIN
Non ; l'auteur de ces soins , ma belle demoiselle. . . .
claire montrant Gerval fds.
Est Monsieur que voilà.
JULIETTE
Monsieur je me rappelle . .
Où l'ai-je vu, mon oncle ? . . .
LORMON.
Au bal ; puis ce portrait .
Vous savez ....
Tout.
LORMON.
GERVAL FILS.
Mon père !
GERVAL PÈRE.
Enfin je suis au fait.
lormon à Juliette.
( Montrant Verdelin. ) Pauvre enfant! . . . pour Monsieur tu l'avais demandée,
( Montrant Gerval fils. ) Et pour ce brave, moi, je l'avais accordée.
gerval père , à Verdelin» Monsieur, j'ai deuxenfans; j'allais sacrifier ( Sans le savoir ) à l'un le bonheur du dernier ; Père dénaturé, je prétends au contraire Immoler au cadet tous les droits de son frère. Au nom de celui-ci j'accepte un doux hymen, Vous , comme vous voudrez ? traitez Philopœmen.
VERDELiN.
Je reprends ma justice! elle sera cruelle.
GERVAL PÈRE.
Eh! bien, vous aurez tort; ma pièce est assez belle, j'en puis parler, je crois, tout haut, sans vanité, Car je suis pour moi-même une postérité.
verdelin prêt à déchirer son article.
Je vais anéantir . . . Non pas ! ceci renferme Des observations d'un style heureux et ferme, Et mon article, ailleurs, peut servir tout entier.
GERVAL PÈRE.
Et vous ne craignez pas pour l'honneur du métier?
VERDELIN
Mon métier ? vous voulez me l'apprendre peut-être ? C'est de juger, Monsieur , et non de m'y connaître.
GERVAL FILS.
Monsieur juge de loin.
GERVAL PÈRE.
Il était?....
GERVAL FILS.
Dans Auteuil , A l'heure où votre muse obtenait tant d'accueil.
GERVAL PÈRE.
Et moi , qui redoutais les yeux d'un si grand maître!
( A Ver de lin. ) J'en suis fâché, Monsieur, mais on va vous connaître; Yous ne pourrez plus nuire, avec vos jugemens, A personne.
VERDELIN
Si fait: dans les départeniens.
GERVAL PÈRE.
Allez, on y voit juste ; et l'estime publique De la mauvaise foi distingue la critique ; Honneur au vrai talent , qui se montre partout Guide éclairé des arts et défenseur du goût; Mais du mal et du faux ces ignares apôtres. . . .
VERDELIN
Vous avez bien raison, ces gens font tort aux autres. Je reste.
LORMON.
Et quel article enfin nous restera?
Le public vous attend.
VERDELIN
Le public attendra.
( A Gervat père. ) Monsieur, si le dégoût, au théâtre ordinaire , Ne vous avait contraint d'être millionnaire, Vous eussiez été loin !
GERVAL rÈRE.
Comme vous je le crois.
Mais Thalie et sa sœur vont recouvrer leurs droits; Dans leur quartier natal un temple s'édifie, Et l'émulation du talent est la vie.
J'applaudis à ces plans : et bien qu'ayant été L'un des heureux du siècle , il est de l'équité Que les Rois fainéans qui gouvernent la scène Sans un tour de faveur accueillent Melpomène, Que le public soit juge, et que dorénavant On puisse être du moins sifflé de son vivant. Je ne dis pas qu'un jour je n'essaie à reprendre Mes pinceaux; j'ai le plan d'un certain Alexandre !,.-.
« Puissent bientôt les Grecs, vengés, indépendans. ...» [il ressent une douleur de goutte et poursuit en souriant.)
Je suis fou, je retourne à mes correspondans,
Aux soins de mon commerce ; et dans ces jours prospères,
Aux plaisirs de tous temps. Mon vieil ami, les pères
De folie vanité n'ont que de courts accès,
Le bonheur des enfans voilà leur vrai succès.
