SCÈNE VI

LORMON, VERDELIN.

lormon , voyant sortir Juliette.

Chère enfant ! je jouis de son naïf transport De quel étonnement....

VERDELIN, piqué.

Ce drame me plaît fort!

Vous tourne-t-il la tête ainsi qu'à votre nièce?

LORMON.

C'est selon.... Pensez- vous du mal de cette pièce? Car pour juger soi-même , on attend vos arrêts , Voyons?

VERDELIN

Mais.... eh \ eh!.... pah!.... Tenez, je mentirais A dire que j'ai fort goûté la tragédie.

LORMON.

D'où vient qu'elle n'est point du grand maître applaudie?

verdelin, taillant une plume.

Cela vient , voyez-vous , de l'ensemble , du plan ; Je n'ai point trouvé là ces effets , cet élan , Cette couleur.... ni vous, non plus, je vous assure.

LORMON.

Ma foi , cela m'a fait grand plaisir, je vous jure.

VERDELIN

Il faut vous défier de votre émotion.

D'abord , vous conviendrez que l'exposition Est obscure....

LORMON.

Mais non ; le peuple de Messène

S'assemble....

verdelin , à part.

Bon ! c'est là qu'est le lieu de la scène. lormon , poursuivant On traite s'il faut rendre ou garder dans les fers Philopœmen....

verdelin.

Eh ! oui , tous ces faits sont fort clairs; Le style ne l'est pas; condition utile ;

C'est la fleur sans parfum qu'un ouvrage sans style ?

LORMON.

Le second acte au moins

verdelin, s* approchant de (a table.

Pardon; j'ai mon journal...

Déjà les aperçus , Pavant-propos banal , Tout est fait ; je n'ai plus qu'à parler de l'ouvrage.

lormôn , voulant s'éloigner.

Alors, je ne veux pas vous troubler davantage, Nous reprendrons plus tard notre examen. verdelin, le retenant.

Comment?

LORMON.

Cela vous distrairait.

verdelin, s3 asseyant.

Au contraire , vraiment ; Moi j'écris sans penser; et puis, de vos idées Les miennes franchement pourront bien être aidées; Oh ! j'en profiterai plus que vous ne croyez. Au second acle , donc, qu'est-ce que vous voyez De si brillant?

LORMON.

Eh! mais, la scène d'ambassade, Où ce vieux Achéen débite une tirade De fort beaux sentimens en plus beaux vers encor! J'en ai retenu, moi.... plus de quatre!

verdelin, écrivant toujours d'après ce que lui dit Lormon.

D'accord; Mais c'est de l'action , une intrigue énergique , Des passions, qu'on veut dans une œuvre tragique; Point de beaux vers surtout ; rien n'est moins naturel r

2 L Je m'en rapporte à vous ; c'est un défaut réel , Dont parmi nos auteurs je vois qu'on se corrige.

LORMON.

Cependant les beaux vers....

VERDELIN

INe valent rien, vous dis-je.

LORMON.

Voyez pourtant , sans lui je m'y serais trompé. Vous-même, quel endroit vous a le plus frappé ?

verdelin , hésitant.

C'est le....

LORMON.

Hein?

VERDELIN

La prison dans le quatrième acl

LORMON.

Mais la citation , je crois , n'est point exacte ; C'est au troisième....

( à part. ) Ah ! oui. C'est avoir du guignon.

Toujours au quatrième arrive la prison.

lormon , s* appuyant sur le fauteuil de Verdelin. Que d'auteurs voudraient bien , mon cher, lorsque j'y pense, Être à ma place, là, dans votre confidence !

VERDELIN

C'est à savoir.

LORMON.

Quoi donc? iriez-vous traiter mal Un de mes bons amis ?

VERDELIN

Je suis impartial.

LORMON.

On le sait; mais enfin je vous le recommande : Ne soyez pas trop juste.

VERDELIN

Oui, son âge demande Quelques ménagemens.

lormon , à part.

Il sait tout.

VERDELIN

Citez-moi Un passage à pouvoir louer de bonne foi ; C'est tout ce que je veux.

LORMON.

Le moment, par exemple 9 Où le tyran, prenant la coupe dans le temple, Avale le poison au héros apprêté?

VERDELIN

C'est trop évidemment à Corneille emprunté; Rodogune....

LORMON.

Ah ! c'est vrai. Quel tact juste et sévère 1 La scène des adieux où les larmes du père....

VERDELIN

Corneille au vieil Horace inspire un autre amour. Pleure-t-il lui?

LORMON.

Corneille !.... On vous voit tour-à-tour Blâmer qu'on s'en écarte et blâmer qu'on l'imite ; Comment donc faut-il faire?

VERDELIN

Ah ! voilà le mérite !

LORMON.

Il a réponse à tout.

verdelin , signant son article.

J'ai rempli mon devoir; L'ouvrage n'est pas bon.

LORMON.

Je commence à le voir.

Pourtant on a traité l'auteur en homme illustre , On l'a fort applaudi.

verdelin , se levant.

Les amis ! sous le lustre !

LORMON.

Oui.

verdelin , à part.

Fort heureux d'avoir trouvé l'occasion De faire mon article et son opinion.

Devinez de nous deux qui n'a pas vu la pièce.

( à Lormon. ) Si j'étais établi près de vous, de la nièce, Je voudrais vous guider, vous apprendre à loisir A ne pas vous laisser duper par le plaisir.

( Juliette parait. ) Heureux qui mûrira son jugement précoce!