CI. A IRE

Fi , Monsieur ! pour l’auteur nous n’avons nul effroi.

GERVAL FIES.

Ah ! vous ne craignez point?...

CLAIRE

Au contraire , ma foi !

D’avance il est prôné; surtout Mademoiselle,

Elle en parle avec feu ! « Claire, me disait-elle,

« Qu’un tel début promet de succès éclatans !

« L’auteur qu’on va juger, à peiue a dix-sept ans,

• Le même âge que moi ! »

GERVAL FILS.

Dix-sept ans!

CLAIRE

Oui, vous dis-je ;

Tous les journaux d’avance attestent le prodige ;

La pièce est sans mentir l’œuvre d’un jeune auteur.

GERVAL FILS.

Et son tour est venu ?

CLAIRE

C’est un tour de faveur.

GERVAL FILS.

Quel conte !

CLAIRE

Expliquez-moi d’où vient que ma maltresse En parlant de l’auteur, qu’elle vante sans cesse,

Et dont le nom pour tous est encore un secret , Regarde avec transport.... vous savez quel portrait.

GERVAL FILS.

Le mien ?.... mais....

claire.

Seriez-vous cet auteur? je le gag

CERVAl FILS.

Je n'en ai le talent , Claire , ni le courage ;

Je ne suis qu'un soldat.

CLAIRE

Eh bien ! parlez ; au fait ,

Voyons , monsieur Clairville, êtes-vous en effet L’époux que peut un jour choisir notre héritière ,

Bien né, riche , constant, digne enfin ?....

CF.RVAL FILS.

Oui, ma chère.

Cet hiver, dans le monde où brillaient scs appas.

Sans oser lui parler, j’ai suivi tous scs pas;

J’ai senti qu’à son oncle il fallait d’abord plaire ;

Mon père en est connu ; mais que sais je ? une affaire,

L'n procès, les divise encore après vingt ans ;

J’ai d’un ami commun cherché les soins prudens ,

Pour qu’il me présentât et pût m’obtenir grâce,

Quand l'hiver a fini ; j’ai suivi votre trace ,

Pour mon père, il me croit voyageant loin d’ici ,

Mais vous aimez Auteuil et j’habite Passy.

CLAIRE

De l’amour espagnol vous seriez le modèle.

GERVAL FILS.

Apprends que j'ai quitté la contrainte cruelle :

J’ai rompu le silence ; à Monsieur de Lormon ,

J’ai ce malin écrit, ce soir il me répond.

11 accorde à mes voeux un moment d'audience ,

J’arrive plein de trouble et plein d'impatience ,

Résolu , sans détour , d’exposer à ses yeux

Mon espoir, mon secret.... quand ton dramo odieux

L’entraîne, le séduit. Quel oubli sans excuse!

CLAIRE

En attendant , Monsieur n’épargnait pas ta ruse :

Il voulait, comme un peintre , en ces lieux être admis, Par inoi-même informé que la nièce a promis De ses traits, à son oncle, une lidèle image ,

Vous offrez vos pinceaux pour ce discret ouvrage;

Et pour faire juger de vos talens ici,

( Car vous avez , Monsieur , d'heureux talens aussi )

Vous faites parvenir aux mains de ma maîtresse Votre portrait ; ce tour ne manque pas d’adresse.

D'abord , comme objet d’art , il fait impression ;

C’est un joli portrait, puis un joli garçon; ,

Juliette a rougi; j’ai demandé pour elle A ce peintre inconnu le nom de son modèle ;

Vous, au lieut de saisir ce propice moment

Pour apprendre à son cœur l’heureux nom d’un amant ,

A tous mes bons avis vous restez indocile,

Et loin d’étre sincère , et de nommer Clairville,

Vous désignez.... Gerval; ah! mentir n’est pas bien.