LE MONDE
Le Théâtre-Français vient de représenter une comédie en cinq actes, en prose, le Fils de Giboyer^ par M. Emile Augier, * membre de l'Académie.
C'est un pamphlet plus effirooté que spirituel contre les choses et les personnes sur lesquelles les journaux très-libres penseurs ont usé ou usent chaque jour leurs gencives.
Plusieurs notabilités, M. Louis Veuillot spécialement, dont le caractère impose aux gens que Ton sait l'estime et la haine tout ensemble, y sont injuriées avec une verve qui rappelle les clubs de 1848.
On s'explique que, pour une telle fête, il y ait eu illumination dans ce clan de païens, de saint-simoniens, dé Mexicains^ qui jouissent de leur reste.
ÀToaons-le, les beaux esprits de ce cita s'e^hrrenl d'une ' illusion qui nous gône un peu. Us supposent que les' uUraraontains, cwest-li-dire les catholiques éprouvés, sontien proie à de vives colères! Il n'en est rien véritablement. Nous, n'éprouvons que rembarras d'un mépris froid, alors que le tumulte nous excite à parler plus haut que d'habitude. ' Lorsque U. Emile Augiera bit sa comédie des Effrontés^ nous Tavons louée selon notre mesure. Il mettait à la scène des types vrais, quoique e;Lagérés ; il exposait des vices, des latdeurs, des corruptions, pour les flétrir sans violence ; nous' eûtnes la bonhomie de prendre au sérieux cette tentative, et de DG pas deviner que c'était simplement l'exercice d'une des facultés spéciales de l'avocat, qui, à l'occasion, peut défendre une bonoû cause prjssque aussi bien qu'une mauvaise. Il nous semblait que Icpauvre théâtre moderne,, si aflaibli, ^allait se refaire un peu de saqté en suivant la voie que venait de lui ouvrir un homma de quelque indépendance, un académicien. Gela nous intéressait.
Aujourd'hui, il convient à M. Emile'Augier do, refermer, par un encombrement de vilenies, la voie qu'il avait entrouverte. C'est tant pis^pour lui et pour le théâtre.
Quant à nous, notre charité littéraire ne va pas jusqu'au regret des sottises que font nos ennemis. Nous avons, grâce à Dieu, assez de bon sens pour comprendre que si un littérateur éprouve le besoin de ramasser des immondices à terre pour les jeter sur quelqu'un ou sur quelque chose, c'est nécessairement sur nous et sur nos principes qii'il les jettera.. Cela dure depuis des années! Le cri : Noyons-les dans la boue ! tend à devenir ennuyeux.
D'ailleurs, diffamer les catholiques sur le théâtre est chose presque excusable : on a l'appui certain d'un gros bataillon de la Bohême dorée ou crottée ; la masse ie& curieux apporte soA. argent; rien à perdre, rien à craindre ; les jouissances ou mal dans l'impunité, et des écus auias : tout bénéfice I
Et pourquoi nous irriterions-nous ? Sans dou te les personnes exposées ainsi aux huées d'une populace quelconque doivent
souffrir w peu d'sbord, nous te supposons en moins ; il est tellement contre nature que Touirage soit le salaire proportionnel du mérite et de Thonnèleté 1 Mais on réfléchit, et Ton se résigne en souriant par une conclusiqn bien simple, celle-ci :
li n'existe pas un observateur sensé, même parmi les plus bénévoles, qui^ne reconnaisse que les hommes et les produits datant de 4930 : théâtre, littérature et le reste/ sont usés jusqu'à la décrépitude. Â mesure que le niveau de la moralité ' baisse par là, des fougues de mépris instinctif montent du sein d'une autre Franco qui arrive, qui est arrivée!
Donc, nous ne devons pas regretter les excès de nos ennemis. Leurs excès précipitent leur chute, et ils seront balayés sans que nous ayons que faire d'y mettre la main. Us triomphent' en aveugles, sans voira quelle condition. La seule liberté!^ écraserait. Dès qu'on les frappe à armes égales, ils crient : «1 A la garde! r> jusqu'à la suppression de leur adversaire, et leur vaillante muse, sous peine ^de voir brider son miriiton, ne peut plus faire un pas sans monsieur le commissaire de police. ' » ' ^
Voilà une victoire ! Voilà une force! »
Allez l Faites-nous souvent des Gamches et des Fiîs de Giboyer; dô pareilles œuvres font mûrir le fruit. Et remerciez SI. Edmond 4bout; sa déconfiture^ vous aura élié bien utile :• elle vou*s aura permis de prendre des hypothèques contre le ôifflet. Si cela ne sauve pas votre hontîeur littéraire, cela sauve dd nfbins la eaisse.
I>ans le manifeste de H. Emile Augier, on s'occupe beaucoup de M. Déodat, un journaliste qui se tient â la cantonnade. j|spritdS' feu,' plume batailleuse, caractère sans tache, c'était le plus haï, et il est tombé sous le drape'au': ce devait être le plus insulté. M. Déodat, tout le monde l'a nommé, c'est M. Louis. Veuillol
Voici dé quelle façon paisiblement méprisante il pare les 'înjuTes dans ûn# lettre dont M. Jouvin,tiu Figaro, cite un pa-" • ragraphe:* . . *
« J'étais averti qu'il y avait quelque chose pour moi dans » Gtôoyer... Nais il me semble que je peux me promener har- » diment dans Athènes, malgré la seringue d*Aristopbane. » Vous dites que c'est un sifflet; soit : cependant je crois ^ue » c'est .une seringue. Je sens cela dané votre analyse môme ; » et une seringue chargée d'eauit grasses de basse^cour. » Du reste, si ce que vous rapportez est tout, Aristophane^ » ne me réproche que la vérité. Bâioniste devant Marche, c*est » mon métihr, en effet. On m'a -accusé de vouloir faire le » curé et même Févèque; il me rebd plus de justice. Je ne ^ 9 me suis jamais proposé que le rôle du suisse qui fait taiire 9 les mauvais drôles et met les Chiens é la porte, afin que le • service divin ne soit pas troublé. J'ai fait nvon métier, » Aristophane fait le sien, qui est de diffamer les gens à » qui Ton administre la ciguë... »
n y a un trait dur. Le seigneur Aristopl^ne ne va-t-il pas crier aussi à^raide. Il serait dans son droit. JM|ais non. Il faut bien que le Siècle et VOpinion noHonale, tout en prenant bonne note du fait, paissent constater que Déodat est parfaitement libre.
* Enfin, essayons Tanalyse du 9il$ di Qiboyer.
Par elle*m6me«' la* pièce n*a aucune coQsistance. Sans doute Tauteur aura pensé que la première platitude venues suffisait 4>our faire un récipient h injures. Qu'importe, en eff^l, la question d'art I On ne met pas des gants blancs*pour jeter de la boue. Le soldat revêt sa grande tenue le jour d'une bataille ; il va à la maraude en bonnet de police. ' , Puisque le Vih de Giboyer a la prétention d'être une suite des Effrontée^ ou ne peut guère s'abstenir d'un examen comparatif. ' ■ . t *Dans les Effronterie deux personnages sértenaient constamment en relief : un jounmlista* du nom de Giboyer; espèce d'Arétin besoîgneux de notre XIX* siècle, ^ui en a tant .produit, même tant enrichi à la longue» et un marquis du nom •d'Àuberive. - " * • . ' Xe marquis représentait l'anoien régime nobili|ire pris en
bonne part. Pltcé au centre dea.désordrea de Vépoqne actnellei
il les fustigeait, il s'en jouait avec un acre déçlain que son esprit ^pigrammatîque aiguisait au plus vif. L'effronterie de Giboyer devait lui sourire. Pour mener & bonne un ses châtiments, il se plaisait à instrumenter le journaliste immonde* Ainsi soijs sa vengeresse impulsion, les prodi^its suprêmes de c§ temps de progrès et de lumière s'avilissaient les uns par l^s autres. * ' »
Une- donnée .semblable honorait le caractère de l'auteur, mais cela ne pouvait pas faîie grand argent*, outre que cela compromettait la camaraderie dans le bas et les amîti^ dans le haut^. A tout prendre, a on vit de bonne soupe et non de beau langage. »
M. Emile Âugier n'a pas fait une suite de sa comédie des Effrontés, il a retourné sa comédie comme on retournerait un babit»
La nouvelle pièce est la réhabilitation de Giboyer.
Le marquis d*Auberive et Giboyer se retrouvent, et.ils occupent encore 1q premier plan.
Giboyer a* un fils naturel, M^ximilien Gérard, qui ignore absolument Tauteur de ses jours et ne connaît de ses origines quejeu M"* Gérard, plieuse de journaux. Le jeune Maximilien voit en Giboyer un protecteur qui a pourvu aux frais de son instruction et qui lui fournit la pâtée quotidienne de Télé-, ^gance.
Voici rintention philosophique ou démocratique delà comédie. Giboyer fait l'état le^plus honteux. Il calomnie, il loue, il insulte n'importe qui ou quoi, pouryu que cela rapporte; mais il entend se racheter au fond de sa conscience par Tamour paternel. Il veut que Maximilien soit un lis poussant sur un fumier. Ce n'est là qu'un mot, mais le mot étant joli, l'auteur passe sur sa stupidité pour en faire un principe. Ainsi Giboyer se délecte dans son abjection. Il se déshonore le plus qu'il peut, afia que le lis soit plus pur et plus beau. Il imite le père loup qui se hasarde la nuit autour des parcs à moutons^ afin de rapporter de la viande à son cher louveteau. Toutefois
M comparaison bifurque iai : ie loayeteau, comme tous les fils et filles du hasard glorifiés au tkéâtre, est un agnelet à ruban rose. La viande paternelle hii fait pousser xmfi toison plus blanche que Thermine ^t des vertus en nombre, selon ïa formule dramatique.
Passons. On ne misoone pas Tabsurde. Si encore ce n'était ' qu*absurdeî Mais la plupart des anciens mélodramesont vécu de ces faux o^iraoles d'amour paterneh, et sur quarante drames modernes, quarante fois on nous présente le même bâtard, toujours lis is^ du fumier, toujours agnelet issu« du loup. .
Le théâtre peut tuer le veau gras; M. Emile Âogier, son enfant prodigue, revient, tout humble et pas riche, du pa^s des Effrontés ; et il se rachète aussi dans le fond de sa conscience démocratique.
Quant au marquis d'Âuberive, vous ne le reconnaîtriez plut. L'habit dramatique étant retourné, cela devait ôtre.
A titre de marquis photographié par un démocrate, 19. d'Âuberive ne peut avoir que des sentiments fort ^mesquins. Il nourrit une affection occulte^ une affection de paternité douteuse pour une demoiselle Fernande Maréchal, sa filleule, fille d'un député voltairien converti, et marié en secondes neces à une intrigante. Mademoiselle Fernande est discrètement éprise du jeune Maximilien, secrétaire de son père (Pont-aux- .fines). Mais le marquis projette de la faire épouser à un sienneveu, le comte d'Outreville.
Ce comte d'Outreville ne saurait être qu'un niais excessif, un Diafoirus vêtu h la dernière mode et stylé en caricature , de séminariste: M. Emile Augier a prétendu dessiner un type -de sacristain !
A côté de rintrigue dramatique banale, il y a une intrigue politique. Il fallait bien piinir les catholiques du succès- parlementaire qu'ils obtinrent il y a deux ans dans la discussion des àfi'aires de .Borne.
Avee tes catholiquer éprouvés, nos adversaires ont fait les ultramontains ; avec les ultramoirtaina ils ont fait les cléricaux ;
avec le tout il» ont fait Je parti légitimiste, parce i^iie le mot^ parti sou£Hent^nd des intérêts personnelsr, pairce que les légi* timistes passent pour être impopulaires.
Pour abaisser davantage les catholiques défendant la saiate eause de l'Eglise» alors menacée, M. Bmile Augier a imaginé un ressort occulte, un comité directeur qui fait faire des dis- cours par des coupe-jarrets, et charge qui bon lui semble^ de les prononcer au Corp^ législatif. * .
Le fournisseur ordinaire des discours clërjcaux , Déôdat, étant absent, M. d*Auberive lui suh^stitue le père Giboyer. Le lecteur d§vine tout le parti qu'une plume qui ne respecte rien peut tirer de la rencontre de ces doux noms. Déodat absent boit à l'éponge de fiel ; il n'y a point à se gêner : les sarcasmes odieux pleuveut.
 la faveur de^ quelques intriguescléricales, le député.Ha-' réchàl a obtenu du comité légitimiste la préférenoe pour tin discours au Corps législatif sur les affaires de Borne.
Ce discours est magnifique ( Gifoojer y a mis tous ses soins.
Le député et son jeune secrétaire Maximilien en prennent connaissance. U^ sont subjugués l'un et l'autre par l'esprit retentissant du fàctum clérical! Le député ne se sent pas dfi joie. L'idée de son prochain triomphe oratoire lui donne la fièvre.
Mais, au dernier jiooment, le comité directeur aehangé d'avis. Ce ne sera pas M. Maréchal qui prononcera le discours dans la séance solennelle. On en a chaegé un autre, et cet autre est Tillustr^ protestant d'Aigremont. Un iHustré protestant défendant le Pape, cela fera beaucoup plus d'effet L Voilà M. Guizot puni à son tour.
Le député Maréchal devient iér^ce. Il voudrait se vengée en prononçant jm discours qui allât tout & lait en sens con-* traire de celui dont on l'a frustré. Malheureusement, Giboyer , n'est pas disponible. Mais Maximilien aime Femaiide. Malgré son état de lis pur, le sang parle en lui. Giboyer le fils remplacera Gibbyiefr le père.
Notons qae le joune Maximilita avait 6té subjugué par la seule lecture du discours clérical fait sur mesure pour son patron. (1 ne §6 charge pas moins d'exécuter la contre-partie. Toutefiois, comme son travail de secrétaire amoureux et bâtard fulmine de^ axiomes démocratiques contre les cléricaux^.son action devient extrêmement n^itoire, et M. Emile Augier luL prête les phrases qu'il faut pour que le lis redevienne fumier sans cesser d*ôtre lis.
Iliest entendu que M. Maréchal triomphe par Ip diçeours de son secrétaire, et que l'avantage d'ayoir un Giboyer comme il faut sous la main le dispose à toutes les concessions.
Les difficultés semblent grosses encore ; mais puisque le Sils de Gibqyer n'est autre chose qu'une rengaine dramatique, elle ne' marchandera pasJes miradies.
/ L^ honteuse filiation de Maximilien se découvre. Le père Giboyer, éperdu d'amour paternel, se vante* d'avoir léché la fioue sur le chemin de son fils. Dès que les clérjcaux prétondent que l]on ne peut se racheter du déshonneur qu'à force de sacrifices, l'auteur démocrate devait soutenir que l'on ne senrachète qu'à force â'infa'mie. La ho\it de Gihpyer monte à la tête du fils, qui se jette dans les bras de son père. ^ L'alliance Giboyer flatte peu M. Maréchal. Il hésite. Le vieux bohème se dévoue, et promet son départ immédiat pour New- York, où il fondera un journal! Maximilien déclare qu^l le suivra partottt, et qu'il partagea toutes ses hontes par devoir filial.
Le lis et le fumier se vautrent dans la phraséologie sentimentale. Corrompus l'un et Tautre, ils se proclament h grands ^cris purifiés Tun et l'autre par Téloquent va-et-vient de leur mutuel amour. H n'y a là personne pour les contredire.
M. Maréchal ne résiste pluf. Il accorde sa fille Fernande à son secrétaire Maximilien Giboyer, au gVand contentement de quelques feuilletonidtes du lundi, qui raffolent de ces j>lébéiennes illusions*
On le voit, le Fils de Gibier est un retour à la violence démooratique. Il nous reporte aux premiers temps de la révo- -
• iQtion de 1848» alorè que les réactioanitires et les soeyalistes bataillaient sur le sol du libre p^)ier. L'académicien déipocrate ne rajeunit pas la situation, il ramélioré'« Nous ferons observer^ après la presque totalité des critiques dramatiques, que sur l'exemple de l'auteur des GanacheSy M. Emile Augier; •tout en s'effofçant de noyer ses adversaires dans la boue, s'est- . fait un devoir bbséquieux de ne pas hasarder la moindre syllabe qui pût déplaiiie, même imperceptiblement, au pouvoir dispensateur ou régulateur de la liberté d'écrire. Cette manœuvre a paru tellement saisissante qu'un des plus bénévoles et aussi des plus fîns critiques, celui du Monde illustré, a pu dire que le Fils de Giboyer était « une variation brillante sur des motifs du Moniteur^ » en ce sens que l'auteur a eu grand soin de ne piPocéder à ses exécutionsqu'après les^voir encloses dans le camp de' ce que l'on* nomme à tort ou è raison les partis hostiles.
Aristophane! a-t-on dit. Oui, Aristophane' médaillé, devant lequel il est bieû^^de se tenir boucbe.close. Aristophane comme 'BiD)oquet, ave(f la permission des autorités constituées de celte ville 1 *
Lu' Fils He Giboyer a causé une certaine émotion dans la pressé. Les audacieux cléricaux se réservaient encore que déjà le blâme éclatait partout. Chacun, môme dans la presse anthipathique à nos <ïroyances, semblait tenir à honneur de ne point paraître solidaire de^ hardiesses trop faciles d'Aristophane. ^ . - .
i^ous ne voulons citer personne. Plus d'uni- peut-être n'en est point |iu*preffiier regret de s'être compromis."" »
Il y auraitU'aiUeurs bien > choisir dans cette manifestation^ générale, qui, sur plusieurs points, pourrait n'être qu'un beau semblant de loyalisme.
Leisritique du TempsTormuleainsi^ sa désapprobation; nous pouvons la reproduire, elle ne l'exposera à aucun désagrément ultérieur ; . ,
« J'ajouterai, enpost-scriptum, que le personnage remplacé *» par Giboyer dans le mé^er d'enofueuZeur'pour la bôpne
» cause, était connu de tout le inonde, que son nom circulait
» sur toutes les bouches, et que c'était par une générosilé •
» illusoire que Fauteur le déclarait mort et enterré. Mais j
» était-il convenable de ne pas respecter davantage, dans un ' *
T écrivain condamné au silence, les atteintes portées à la
» liberté de la presse? Certes, je no suis pas suspect de sym-^
» pafthie, de faiblesse pour M. Veûillot. Mais M. Veuillot n'est * i
f notre ennemi que quand nous pouvons le combattre et re-
» cevoir ses coups. S'il est désarmé, réduit à se taire, notre
» r^lo change ; nom réclamons pour lui le droit de parler^ et
» même de nous insulter, pour avoir le droit de lui répondre.
9 Les ennemis morts sont des fantômes ; les âmes vaillantes ^
» ne provoquent que les ennemis debout et vivants. — Louis
» Dlbach. »
M. Louis Clbach, relativemenl nouveau venu dans la presse, •
peut bien être ici hors de cause. Nous ne doutons pas que ce '
ne soit une âme vaillante, réservant ses provocations pour les ennemis debout et vivants. .. "■
Mais ignore-t-îl que l'ennemi qu'il juge avec cette tranquille, bravoure a été*debout et vivant? Ignore-L-!l que les • | outrages de mille sortes dont on le gratifiait, souvent sans l'avoir lu, étaient une tactique naïve d'effronterie, & laquelle on recourait pour obtenir qu'enfin il cessât d'être vivant et " debout?
Ecoutons Ip témoignagne d'un M. Y., qui épanche dans le journal du Nor^ le haut goût "de ses griefe contre M. Louis Veuillol: -
\ c Si le coryphée principal, le premier virtuose du parti » ultramontaw, s'est fait mettre en dispdnibilîté, ce n'#8t pas, > que je' sache, > cause des opinions qs'il déf^dait, mais k » cause des intempéranoes et des incong^ruilés de son tèlent, »'et parceiiu'il violait à toute occaeion les convenances par- » lementalres, sans lesquelles la discusslon'deviendrait im- » praticable. — Y. »
Ne jroilà-b-il pas un beau langage de la part d*un homme
si friaitd des convenantes? Et nous n'empruntons & son épaisse littérature que la phrase dont nous avons besoin.
Que Ton suppose donc un groupe considérable de plumes moins polies encore que celle de ce monsieur Y... qui pose pour I4 distinction, le poing sur la hanche, toutes paraphrasant sans relâche cette menteuse accusation, toutes se retirant de la lutte pdjT impuissance, mais toutes aussi concourant à une tempête quotidienne d'injures nues, grossières, furibondes et imméritées !
Nous avons pourtant été témoin de cette honte 1 Nous avons subi le spectacle de ces imprécations suppliantes I de ces insultes désespérées ! de cette pétition de prétendus soldats de rintelUgence,qui ne craignaient pas de montrer leur bassesse tout en cachant leurs blessures. Et si leur même adversaire pouvait se retrouver debout et vivant, les mêmes braves soldats de Vintelligence recommenceraient leur musique pétitionneuse.
On comprend que le surcroît'de victoire obtenu par M. Emile Augier gêne les délicats. Gela ne répond à rien d'utile, sinon aux appétits d'une indignité naturelle qui a besoin de se nourrir. *
Hélas ! nos souvenirs s'irritent^ et pourtant nous sentons bien que notre vive apostrophe laissera nos ennemis dans l'indifférence. Aurions-nous donc plus de politesse que H. Louis Yeuillot? Tout au contraire. Mais il unissait aux splendeurs de la forme la supériorité hautaine qui châtie..-.
Oh ! nos adversaires sont des hommes de cœur! Ils acceptent bien que l'on se défende, pourvu que l'on ne se défende pas trop. De même, ils- entendent bien se soumettre au verdict 4u juge souverain, pourvu que le sifflet du juge souverain se tienne en crainte de Dieu et du commissaire. Nous leur soithaitons beaucoup de palmes de la nature de celle qu'ils viennent de s'adjuger. vekbt.
