ISSU

DE PEKIN A TCHANG-PiNG-TCHEOU.

Le grami plateau central de IWsie. — Rapports entre l'empire russe et la Chine. — Dilficullés du trajet par terre. — Considérations qui le font adopter. — Préparatifs de départ. — Panique au sortir du palais de la légation. — Les faubourgs au nord de Pékin. —Boutes mal entretenues. — L'agriculture et la pêche dans le Pe-tche-li. — Entrevue avec le maître d'école de Cha-ho. — Sa maison et ses femmes. — Aspect de la ville de Tchang-ping-tcheou. — Description d'une auberge chinoise.

Quand on jette les yeux sur une mappemonde, on est frappé du contraste que présente, avec les vastes océans du sud, l'immense étendue des terres au nord et dans le centre du continent asiatique. Le nord, c'est la Sibérie, ce prand désert où, malErré l'intempérie des saisons, la Russie a planté, par ses colonies militaires, de puissants jalons de civilisation ; le centre, c'est l'empire chinois, l'empire du Milieu, avec sa double ceinture de tributaii'ts nomades; au nord-ouest, les Mandchoux, dont la dynastie règne maintenant sur la Chine, au nord et au nord-est les Mongols, puis des Khirghiz, des Tartares, et cent autres tribus. Ce grand centre de l'Asie, presqiie inconnu encore à l'Europe, sera sillonné un jour, en dépit des distances, par les chemins de fer et les télégraphes de la civilisation occidentale, allant se relier aux Amériques par le Kamtschaïka et le détroit de Behring ; déjà des ingénieurs européens ont signalé

1. Suite. — Voy. t. IX, p. 81, 97, 113; t. X, p. 33, 43, 6.î. SI et 97.