UNE FÊTE RELIGIEUSE

tambour et de la flûte entre un échaffaudage qui supporte la statue de je ne sais quel personnage religieux, tout orné d’or et de bannières ; c’est la fête du quartier. Nous nous avançons jusqu’à un temple, beau tombeau d’un ancêtre du Mikado. A droite et à gauche, grande installation de jouets, de bonbons de toutes sortes, avec accompagnement de tir à l’arc et autres jeux; on se croirait à la foire d’un de nos villages; les enfants surtout sont fous de joie; ici ils portent en triomphe un grand pot de saki; là, ils traînent leur petit char, imitation du grand. D’autres chars, avec des statues de femmes, se succèdent ; grande animation partout. Le temple est en partie illuminé, et des vieillards, des femmes, des jeunes filles s’y prosternent en prière.

Au retour, nous passons devant un bain public. Depuis quelque temps, la police exige la séparation des deux sexes; ils ont en effet chacun leur réservoir, mais séparé par un grillage de bois; celui des femmes est comble et elles se montrent peu gênées à notre présence.

Nous essayons le tir à l’arc; j’y réussis peu, mais pendant que je m’exerce, une multitude d’enfants s’est assemblée autour de moi, et j’ai de la peine à fendre la foule pour gagner le djinrikisha qui doit me ramener à la Légation.

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