WASHINGTON — L’ ARMÉE

d'habitants des Etats-Unis, il n’y a qu’une armée de 25 mille hommes, presque toute confinée aux frontières des Peaux-Rouges ; et pour la marine, après la guerre de sécession, on s’est hâté de vendre les navires en ne conservant que le strict nécessaire. Pas d’impôt de sang, pas d’impôt d’argent pour s’entr’égorger ; toutes ces forces sont tournées vers la production. Si les millions d'hommes que l’Europe nourrit dans les casernes étaient employés à l’agriculture, et aux travaux publics, ils doubleraient bien vite la prospérité du pays. Aussi, en Amérique, regarde-t-on les français comme des fous, toujours aspirant à la gloire par la guerre et la conquête !

J’avais une lettre pour M. le major Mallet, Canadien-français, employé dans la capitale depuis vingt ans; ilavait été gouverneur pendant deux ans dans le territoire de Washington, sur les bords du Pacifique, et il m’a donné des renseignements fort intéressants sur les sauvages qu’il a eu à gouverner dans cet immense pays. Ilssont évangélisés surtout par les Oblats de Marie et sont presque tous catholiques, mais ils se font difficilement à la civilisation et vont en diminuant ; les boissons ont sur eux un éffet désastreux et les abrutissent ; aussi les lois défendent-elles sévèrement de donner ou de vendre aux Indiens aucune boisson enivrante.

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