LES MORMONS — BRIGHAM-YUNG

l’Indiana, en Illinois et en Missouri. Dans ce dernier Etat, un grand settlement fut formé dans le comté de Jakson; mais en 1838, on les en chassa, après avoir brûlé leurs maisons. Dans tous les autres Etats, la vie des Mormons excitait le mépris et la haine; l'hypocrisie de leur chef était trop visible. De tout côté, on les chassait; c’est pourquoi, ils pensèrent à se transporter plus loin, au centre du désert. Au printemps de 1844, de Nanwoo (Illinois), J. Smith envoya des explorateurs dans les Montagnes Rocheuses, et, peu après, le 27 juin de la même année, il fut massacré avec son frère Hiram, dans la prison. 150 hommes masqués avaient ainsi résolu d’en finir avec le Mormonisme.

Après la mort de Smith, les Mormons élurent pour leur chef Brigham-Young , fils d’un voleur de chevaux. Cet homme habile et intelligent sut conduire les Mormons dans le désert de l’Utah. En 1847, accompagné de 144 pionniers et de trois femmes , il fit une reconnaissance sur les lieux, et en 1848, il y conduisit ses mormons au nombre de quatre à cinq mille. Plusieurs moururent en route de faim et de fatigue. Ceux qui arrivèrent construisirent la ville de Salt-Lake et envoyérent des émissaires dans toutes les directions pour recruter des adhérents.

Partout ils furent repoussés avec dégoût. Alors ils se sont organisés en société secrète, et au moyen de fallacieuses promesses, ils amènent tous les ans à Salt-Lake environ trois ou quatre mille victimes de toutes les parties de l’Europe. Il est à remarquer toutefois que leurs recrues se font surtout dans la population pauvre et ignorante des pays protestants. Ils ne recrutent presque pas de catholiques; ceci tient à ce que les plus pauvres et les plus ignorants des catholiques sont toujours assez instruits dans les choses de la religion pour comprendre qu’ils ont à faire à des imposteurs; par contre, dans les pays protestants, l’ignorance religieuse est parfois si crasse et le besoin de croire si pressant et si naturel à l’homme que beaucoup tombent nécessairement dans le filet de gens qui se posent en prophètes, qui affirment une doctrine enveloppée en grande partie dans les principes chrétiens, et qui promettent le bien-être même dans ce monde. Ajoutez à cela que, par la pratique de la polygamie, ils brisent les barrières de l’incontinence et du vice et attirent à eux tous les amateurs de jouissan-

ces physiques. Leur doctrine et leurs pratiques

devraient certainement détourner les femmes qui se respectent : mais les mormons ont su envelopper leur polygamie dans les mystères religieux

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et ils savent combien la religion est puissante sur l’esprit de la femme pour en obtenir tout ce qu’ils veulent. Au reste, ce n’est que ia classe la plus abandonnée et la plus ignorante qui fournit leurs recrues.

Brigham-Young est mort, il y a quelques années, laissant dix-huit femmes et une ciuquantaine d’enfants; il a eu pour successeur Jonh Taylor, que j’ai voulu visiter. C’est un vieillard de 65 ans, à figure intelligente, regard vif et scrutateur, un peu de barbe blanche sous le menton, à l’américaine, vêtement bourgeois. Il était dans son bureau, assis sur son fauteuil, avec une jambe sur le bras du fauteuil; autour de lui étaient cinq ou six individus q'i l’appelaient Père et qui devaient être de ses évêques ; j’étais accompagné de ce jeune français que j’avais rencontré dans le train. Nous passons nos cartes, Taylor ne bouge pas malgré notre présence, il reste dans son inconvenante posture. Après quelques moments, il congédie ses évêques et s’approche de nous. Il parle si peu le français que la conversation dut se faire en anglais. Vous avez établi, lui dis-je, une religion, créé une ville, et j’ai tenu à visiter le chef de ces choses. nouvelles et à le saluer.

R.— Je vous remercie, soyez le bienvenu.

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