Le tourisme américain et ses enseignements pour la France

J'ai été prié, comme Président de l'Association '< France-États- Unis », d'écrire une introduction au rapport de M. Pierre Chabert ; c Le Tourisme Américain et ses Enseignements pour la France ». Je le fais d'autant plus volontiers que notre Association, dont le but est de favoriser le développement des échanges commerciaux entre les deux Républiques, a reconnu que le Tourisme serait l'un des facteurs les plus immédiats de notre relèvement économique.

L'autorité dont jouit M. Pierre Chabert. au point de vue touristique, donne à ses observations une grande valeur au moment où la clientèle américaine paraît devoir servir de base future aux entreprises qui reposent sur le mouvement des étrangers. L'auteur a joué, en effet, un rôle important dans le développement du Tourisme en France. Fondateur de la Société des Alpinistes Dauphinois, ensuite Secrétaire général d'une des sections les plus actives du Club Alpin Français, il a été ua de nos alpinistes les plus hardis. Au cours de sa vie active d'homme d'affaires, il a consacré ses loisirs à la mise en valeur de nos sites pittoresques. Son cher pays natal, le Dauphiné, puis la Riviera ont grandement proîité de son ardent enthousiasme.

11 a été l'un des premiers à se consacrer au problème hôtelier; c'est à son initiative, à ses efforts persévérants, que l'on doit les deux lois qui ont institué le « warrant hôtelier ».

.\près avoir été l'initiateur de la réforme, après y avoir intéressé M. Fernand David, alors Ministre du Commerce, il en a été le vigoureux défenseur auprès des commissions parlementaires.

C'est alors qu'avec le but particulier de connaître les organisations bancaires de l'industrie hôtelière des divers pays, il a entrepris létude du Tourisme étranger. .\ ses frais, il a rempli successivement plusieurs missions à l'étranger : en Autriche, en Allemagne, aux États-Unis et au Canada.

\ i INTRODUCTION.

Notre Office National du Tourisme a tiré graïul profit de ces études. La dernière réalisée présente un très prand intérêt : nous étions, en effet, très iirnorants des choses du tourisme américain.

Limportant travail transmis à cette occasion, par .M. Pierre Ch.\bert. à Monsieur le Ministre des Travaux Publics, en mars ic)i6, na pu être publié que maintenant; mais on comprendra parfaitement les raisons pour lesquelles l'auteur a tenu à ne pas modifier en quoi que ce soit son travail initial. En effet, la profonde sympathie qucprouvaient alors les Américains pour nous, et dont M. Chabert parle fréquemment au cours de son intéressante étude, s'est manifestée depuis par un des plus beau.x actes de l'histoire de cette grande guerre : l'entrée en lice des États-Unis. Déjà de sérieu.x contingents se trouvent sur le front occidental et, à l'heure de la victoire, plusieurs millions d'Américains nous auront apporté l'appui afî'ectueux de leur conviction et le concours décisif de leurs armes.

M. Pierre Cuauert a parcouru les Etats de la Confédération Américaine et du Canada avec le souvenir Je la vieille terre de France — que rien ne saurait égaler et dont il faut conserver pieusement l'aspect et les coutumes — mais aussi en homme averti et de progrès.

Son très intéressant rapport est riche d'observations, d'idées nouvelles ; il indique une série de conclusions qui méritent la plus sérieuse attention. L'examen doit en être fait avec un soin minutieux par ceux qui ont la charge, devant le Pays, d'assurer notre prospérité touristique.

Comme l'indique M. Pierre Chabert, l'heure est venue de substituer à l'excès d'individualisme de larges plans d'ensemble, et ce qui est vrai pour notre régime économique l'est bien plus encore pour l'organisation touristique future : tout sera demain à la concentration.

De plus autorisés, notamment le distingué Président du Touring- Club de France, M. Ballif, et le Toiring-Club Italien, par la voie de son organe officiel «• Le Vie d'Italia *, ont déjà souligné l'intérêt considérable que présentent, au point de vue strictement touristique, les observations précises et les judicieuses suggestions de M. Pierre Chabert.

On me permettra donc de ne me placer qu'au point de vue économique. Il est enfin reconnu aujourd'hui que le tourisme sera à la base de notre renaissance, et la meilleure preuve en est donnée par les nombreuses délibérations que viennent de prendre à ce sujet nos Chambres de Commerce. Déjà, avant la brutale invasion allemande, nous tirions un profit considérable du séjour des étrangers dans notre pays, et il est certain que, si nos stations thermales et climatiques savent s'organiser pend mt qu'il en est temps pour mériter la préférence de la clientèle qui se rendait dans les lieux de cure ennemis, si des hôtels sont construiis, si on améliore et modernise ceux existants, si. enfin, notre réseau routier est adapte

INTRODUCTl vil

aux exigences de la circulation nouvelle, les deux milliards de recettes annuelles, prévus pour le tourisme d'après-guerre, seront dépassés.

Et à l'heure où se pose le grave problème de l'avenir du pays et de l'équilibre de ses budgets futurs les possibilités de recettes nouvelles ne doivent-elles pas attirer tout spécialement l'attention de ceux qui ont à cœu.r la prospérité de la Patrie ?

Or, le Tourisme est un facteur tellement évident de notre richesse nationale que les membres de la Mission Industrielle Américaine, venue en France en 1916, après avoir envisagé sous quelles formes le concours américain pourrait être apporté à notre commerce et à notre industrie, y ont eux-mêmes consacré une attention toute particulière.

Il ne faut pas, en effet, tenir compte uniquement des dépenses de voyage, mais considérer aussi le montani des achats effectués en France par les visiteurs étrangers, spécialement en objets de luxe. En séjournant chez nous, ces étrangers s'habituent aux articles de notre production nationale et, bien souvent, il en résulte un accroissement important de nos exportations.

On permettra donc au Président de l'Association « France-Etats- Unis » de faire appel aux hommes d'aii'aires de ce pays pour qu'ils collaborent, avec les dirigeants du Touring-Club, de l'Office du Tourisme et autres organisations, à tout ce qui contribuera à la prospérité du Tourisme. Ce sera bien servir la France.

Gabriel Guist'hau,

Député de Nantes, Ancien .Ministre, Président de l'Association • France-États-Unis ■.

Paris, le 10 avril 1918.