LES AGENCES
I. Leur caractère et leur nombre. — Qu'aujourd'hui les Américains soient certainement les plus grands voyageurs du monde, c'est ce que nous démontrent le nombre et l'étendue de leurs lignes ferrées en môme temps que le confort qu'ils ont exigé, dès l'origine, de leur matériel.
Les gens riches, surtout les femmes et les jeunes filles (les hommes cessent bien rarement de travailler aux États-Unis), consacrent huit à neuf mois de l'année aux plaisirs des villégiatures.
Mais, en dehors de ces privilégiés de la fortune, il y a bien peu d'Américains qui ne réservent une partie de leur budget annuel aux voyages.
D'abord le climat brutalement froid de Ihiver, l'atroce chaleur humide de l'été, qui fait tant de victimes à New- York, éprouvent rapidem ent la santé.
Puis la vie d'alTaires extraordinairement active nécessite le repos.
Aussi peut-on aflirmcr qu'il n'y a pas d'habitants des cités américaines qui ne prennent des vacances annuelles.
Chacun s'accorde au minimum deux semaines de repos et les passe toujours loin de son home.
En septembre iqi.S.un de nos amis assista à la rentrée d'uneécole publique. Le Directeur demanda aux élèves quels étaient ceux qui avaient passé leurs vacances loin de leur résidence habituelle. Sur cinquante élèves, il se trouva que tous les garçons et presque toutes les jeunes filles (sept d'entre elles ne s'étaient pas éloignées) étaient allés à la campagne, et cependant ces élèves appartenaient à des familles de travailleurs.
Il n'est donc pas surprenant qu'il y ail tant de bureaux de voyage aux États-Unis.
LES AGENCES DE VOYAGE ET LES • EXPRESS COMPANY .. 3i
L'Américain confie à des agences spéciales la préparation de ses voyages, dans les moindres détails, de façon que les questions de billets, wagons-lits, bagages, hôtels, etc., soient réglées sans perte de temps pour lui.
Dans chaque ville, on voit de multiples bureaux, succursales des Compagnies de chemins de fer, agences de voyage, offices privés de tourisme.
C'est souvent par l'entremise de ceux-ci que les chemins de fer font distribuer les nombreuses et élégantes publications qu'ils éditent à titre de propagande pour leurs réseaux. En raison de la grande rivalité des diverses Compagnies, chacune s'ingénie à obtenir la faveur du voyageur; et elles ont reconnu que le moyen le plus sûr de l'atteindre était d'utiliser les services des bureaux de voyage. Certaines, cependant, par exemple la t Pennsylvania » et la € Canadian Pacific », paraissent vouloir s'affranchir de ces agences qu'elles accusent de chercher avant tout un profit, en dirigeant les voyageurs vers les lignes qui leur accordent la plus forte commission '. Ces Compagnies tendent de plus en plus à avoir le contact direct avec le voyageur, et elles ont créé elles-mêmes leurs agences qui sont des modèles du genre.
Par suite du luxe des publications, et pour obvier à la demande de curieux les Compagnies ne font l'envoi gratuit de leurs brochures que si le port est supporté par le destinataire.
Voici les plus importantes agences de voyage :
The American Express Company, European Tours de luxe,
Raymond et Whitcomb, Frank Tourist C°,
Thomas Cook and Sons, Gibson Tourist C",
G. E. Marsters, Globe Tours,
Pilgrim Tours', Me. Cann's Tours,
Gillepsie, Kinports and Beard, Pierce Tourist C*,
Temple Tours, Royal Tours,
Frank C. Clark, Tabets Tours C*.
American Trade Tours C°, Travel Club,
De Potter Tours, University Travel.
European Travelers Bureau,
Toutes ces organisations ont leur siège à Boston ou à New- York, quelques-unes ont des succursales dans l'ensemble de l'Amérique du Nord.
Elles arrangent des voyages, conduits par leur personnel, dans le monde entier. C'est toujours elles qui prennent charge de l'organisation matérielle des voyages entrepris par des Clubs, Sociétés, etc....
Pour les voj'ageurs isolés, elles se chargent des moindres détails.
2. Dans le» hdtels et les chemins de fer. — A New- York et dans les principales villes, les grands hôtels possèdent leur propre bureau de voyages.
Dans les autres hôtels, on trouve toujours, répartis sur un pupitre, les guides et brochures de propagande des stations touristiques américaines, ainsi que lés indicateurs de tous les chemins de fer.
Ces derniers sont toujours gratuits, même s'ils sont distribués en wagon.
I. Cette attitude hostile s'est manifestée surtout depuis le récent Congrès des • Travel-Departments ■• des Compagnies de chemins de for, à Ashevillc, à la suite d'un rapport présenté à cette conférence par M. Geo. W. Boyd, agent général adjoint du Service des voyageurs à la ■ Pennsylvania Railroad C° •.
3a I.E TOI'KISME DANS LAMÉRIQUE DU NORD.
• The Occaa Time Table and S. S. Company », de New-York, a des contrats avec les principales Compag:nies de chemins de fer cl de navigation, dans le but d'approvisionner constamment de brochures de propagande les hôtels, clubs, etc., et d'en obtenir la plus large distribution possible.
C'est dire quels sacrifices font ces Compagnies pour que le voyageur jette un coup d'oeil distrait sur leurs publications.
3. Les Journaux, les maKazines. — Un certain nombre de grands journaux mettent à la disposition gratuite du public des semces de bureaux de tourisme fort bien organisés, où 'se fait une large distribution gratuite de brochures, guides, cartes, etc....
Nous publions ci-après la liste de ces journaux, en indiquant l'importance de leur tirage, telle qu'elle nous a été fournie par une grande agence de publicité :
Villes. Noms des journaux. Tiraf^c.
Philadelphie Xorlli American 171. 3co
Piihlic Lcdger lî3.5oo
— ... HecorJ 164.000
Buffalo. Express 44-7<»
Brooklyn Eagle 44 Soc
New-York World 463.000
Piltsburp OistJlcIi 71.100
Chicago i\eus 411.600
— Herald «7.000
— Tribune StiO.ooo
Baltimore Sun . qa.ioo
Cleveland l'Lùn Dcahr i5a.700
Cincinnati Enquirer iiS.ooo
Hochester Herald 3o.ooo
Quand la guerre éclata, les grandes entreprises de voyage publièrent des listes pour indiquer les noms des Américains se trouvant alors en Europe, avec leur résidence probable. Chacun prétendait fournir la nomenclature la plus complète, afin de prouver que son organisation avait été utilisée par le plus grand nombre et par les personnalités les plus connues des Etats-Unis.
On voit que nos amis du nouveau Continent savent tirer parti de tous les événements.
A Boston existe une Compagnie très connue : « Where to go Bureau ». Elle a imaginé de composer sous ce titre : « Où aller? » une annonce qui groupe, en une seule page, des régions touristiques, des hôtels, des chemins de fer. Celle-ci est reproduite à la même époque dans de nombreux magazines; et ainsi la Compagnie justifie à ses adhérents un tirage minimum de aoooocx) d'exemplaires par mois.
Si les grands journaux des États-Unis ont leur vente forcément limitée, du fait des distances à la région dans laquelle ils sont publics, par contre certains « magazines » (illustrés) circulent dans l'ensemble de l'Amérique du Nord. Ces publications sont très en faveur dans le public aisé. C'est ainsi que plusieurs d'entre elles ont, à leur tour, créé des oftices de voyage. Voici, avec l'importance de leur tirage, l'énumération de ces magazines :
