CONCLUSION

Au terme de ce rapport qui, nous l'espérons, sera convaincant, puisque les projets auxquels il aboutit s'appuient sur des réalités évidentes, nous souhaiterions que plusieurs points essentiels ressortent dans toute leur force.

Le premier est qu'à nos pouvoirs publics, à nos directeurs et conseils des administrations touristiques, terrestres et maritimes, thermales et hôtelières, etc. . apparaisse avec une netteté absolue l'esprit, tout différent du passé, dans lequel devront être entreprises, pour réussir, les créations qui régénéreront notre pays par le tourisme.

Ce n'est point méconnaître le travail probe, consciencieux, et souvent parfait dans ses limites, de nos grandes Compagnies de transport entre autres (chemins de fer et navigation), que d'attendre d'elles, au lendemain de la guerre, des initiatives plus neuves, plus promptes et plus étendues.

Dans l'examen de conscience que nous impose le bouleversement dont nous triompherons, il n'est pas un technicien qui, pour sa partie, n'ait été amené à nous avouer victimes d'une sorte de maladie du sommeil.

Devant l'exemple excitateur du tourisme américain, nos meilleures associations et administrations peuvent-elles prétendre y avoir échappé ?

Qu'aucun de nos bureaux n'en doute, et nous entrerons dans la voie de la guérison, car on guérit déjà à connaître son mal.

.Mais nous ne nous réveillerons vraiment d'entre les morts que si nous établissons entre nos organes la liaison à laquelle ne s'oppose pas du tout leur office particulier.

Or chacun des rouages de la vie nationale semblait s'imaginer, avant la guerre, que sa rivalité avec le voisin l'empêchait, comme n'étant pas de son intérêt, de s'entendre avec lui.

Le tourisme américain nous démontre au contraire d'une façon éclatante que l'intérêt personnel prospère d'autant plus que la liaison est étroite entre tous les organes rivaux.

Et c'est là le second point essentiel qu'on ne saurait trop retenir : il ne s'agit pas d'une union exceptionnelle, d'une union * sacrée » ou seulement morale, ou encore d'une union momentanée pour des objets restreints, il s'agit d'une union élémentaire, fondamentale, complète et continue. Sa nécessité impérieuse a été affirmée par notre emincnt Ambassadeur, .M. jusserand, qui représente la France avec tant de dignité et de dévouement patriotique aux États-Unis. Il nous faisait l'honneur de nous écrire que, pour provoquer la renaissance de notre tourisme par la clientèle américaine, il fallait non seulement ensemencer

en vue de la récolte future, mais être prêt à faire un effort plus grand encore quand la paix sera revenue.

Etant donnés un facteur économique, en l'espèce le tourisme, d'une part, et d'autre part les moyens qui en assurent le développement, aucun d'eux ne peut s'abstraire d'une interpénétration dans une action commune, si l'on veut aboutir à un rendement simplement nornal.

Nous venons de voir qu'en Amérique cette communauté va delà sauvegrarde des monuments pittoresques et historiques à la plus minutieuse entente de la publicité des transports et du logremcnt.

Puis les circonstances et l'intérêt dominant commandent toujours la décision : rien d'un système rigide et absolu. Les touristes veulent admirer un site, le train s'arrête; ils veulent gagner du temps sur un parcours ennuyeux, le train arrivera une heure d'avance.

L'avenir touristique est aux trains spéciaux et aux horaires mobiles.

Voilà ce qui nous paraîtra énorme et qui est tout naturel aux États-Unis, comme il y est tout naturel d'y admirer sur un chemin de fer des réclames pour les régions dune ligne rivale. Cherchez donc des vues des Pyrénées sur le P.-L.-M. ou des Alpes sur le i\lidi?Or, nos deux systèmes montagneux, uniques au monde par leur opposition, se complètent à men'cille à des époques différentes.

Un troisième point essentiel est à noter pour prévenir de dangereuses confusions :

La France n'aura pas à s'américaniser pour recevoir les Américains.

Ne confondons pas, en effet, dans les perfectionnements du tourisme aux États-Unis, quelques traits spécialement ethniques et nationaux avec une organisation rationnelle des voyages applicable en tous pays. Une plus grande propreté, une plus soigneuse hygiène, une meilleure ordonnance et plus de confort ne constituent rien, il faut l'espérer, d'exclusivement américain. Rappelons-nous bien, au contraire, que sur ces bases, le tourisme en Amérique a pour préoccupation première, comme il devrait l'avoir partout, le respect du caractère local.

Nous l'avons dit, nous l'avons prouvé, nous y insistons : la France remplira d'autant mieux son rôle touristique qu'elle restera plus diversement elle-même.

Enfin, dernier point, l'énormité des entreprises américaines ne doit pas nous effrayer sur l'importance de la tâche qu'il nous faut accomplir chez nous. C'est une simple question de direction et de volonté, proportionnée à une population et à un territoire bien moindres.

Qu'on songe que la superficie du Canada seul est presque aussi grande, 9659000 kilomètres carrés, que celle de l'Europe qui est de 9 923 885 kilomètres carrés. Les États-Unis de leur côté approchent de ces dimensions avec 7 964 711 kilomètres carrés pour une population de lai millions d'habitants environ. Or la France a 40 millions d'habitants à peu près, pour 53(i.4()4 kilomètres carrés. C'est-à-dire que l'effort que nous avons a faire est relativement infime, comparé à celui des Américains qui, malgré leurs 100 millions, ne sont que 12,5 habitants au kilomètre carré; nos 40 millions, par rapport à notre petite superficie, nous en donnent près de 80. Si l'on ajoute qu'aux IClatsUnis tout était à créer, particulièrement pour la circulation routière, alors que chez nous nous possédons les éléments perfectionnés du simple développement qu'il nous faut atteindre, on reconnaîtra que nuire énergie organisatrice n'a rien à déployer d'excessif.

Pour lui rendre palpables les résultats qui s'offrent à nous, pour que chacun

CONCLUSION. tSg

ait présentes dans un grand tableau les raisons impérieuses d'une action touristique par l'union de tous nos moyens, nous pensons que le Gouvernement doit donner son plus vigoureux appui à un Congrès ou même à une Exposition Internationale du Tourisme, dont nous avons présenté l'esquisse rudimentaire d'une première section : une Conférence pour l'expansion des stations thermales, climatiques, maritimes et alpines des Nations alliées et amies. Cette manifestation permettra d'assembler et d'approfondir d'un coup toutes les questions qui grouperont autour de la France, avec ses amis du Nouveau Continent, ses Alliés pour la lutte économique et ses admirateurs du monde entier.

Pierre Ch.\bekt.

Paris, le 20 mars 1916.

TABLE DES MATIERES

Introduction, par M. Gabriel Guisthau i

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