ACTE PREMIER

Oui!... Il m'a écouté très attentivement!... Il est vrai de dire qu'il ne m'a pas répondu... Mais, dans quelques heures, nous nous présenterons devant lui et je le prierai de vous demander officiellement la main de mademoiselle Jeanne!

DUBOURG

Et... il me la demandera?

ARMAND

Sans doute!... Mon oncle n'est pas un méchant homme!... Entiché de son titre, de sa noblesse — c'est peut-être ce qui le rend un peu hautain — il n'en est pas moins très facile à dompter... surtout par sa sœur... la baronne de Grançay... ma tante... qu'il adore et devant laquelle il s'incline presque toujours.

DUBOURG, visiblement ému.

Madame la baronne de Grançay...

ARMAND

Vous la connaissez ?

DUBOURG, vivement.

Non ! Non!

ARMAND

C'est la meilleure des femmes!... Je lui ai à peine parlé de mademoiselle Jeanne et elle l'aime déjà!

DUBOURG

Il ne reste donc plus qu'à décider votre oncle, à qui vous devez tous les respects, car sa conduite est, d'après ce que vous m'avez raconté, digne des plus grands éloges : Orphelin dès votre enfance, il vous a élevé comme plus d'un père n'élève pas son fils !

6 LE THAIN N" 6

ARMAND

Oui! J'en conviens! c'est à lui que je dois ce que je suis!... Mais ina reconnaissance n'irait pas jusqu'à lui sacrifier le bonheur de toute mon existence.

DUBOURG

Cependant...

Les consommateurs de l'auberge sortent par la droite. ARMAND.

J'enverrais plutôt ma démission au ministre, afin de ne plus être sous la domination de personne!

DUBOURG

Eh, là!... Vous parlez comme un véritable amoureux ! Le cas échéant, il ne faudrait pas agir ainsi, mon cher Armand!... Ce serait presque une désertion!... De plus, ce serait un acte d'ingratitude que vous commettriez envers votre oncle 1

ARMAND

Eh ! c'est précisément parce que je me suis dit tout cela que j'ai tenu à ce que vous vinssiez avant qu'il ne s'embarque pour sa tournée d'inspection. Son absence ne durera qu'un mois environ, pendant lequel madame de Grança)^ et moi irons habiter Paris où nous aurons le temps de tout préparer!... A' son retour, mon oncle n'aura plus qu'à signer au contrat! DUBOURG, se levant.

Espérons qu'il en sera ainsi!... Allez prévenir M. de Mériel de ma visite!

Deux hommes venant de droite, entrent dans l'auberge. ARMAND, se levant également.

J'y cours !... Je vous retrouverai ici?

DUBOURG

Ici ou à rijôtel!