OJO

les volâmes correspon-

dant aux circonférences

mesurées de XO en 30

fi, 4

ceatiniètres à hauteur

d'homme.

1 Pour proc'der sûre-

ment, 11 faut rarsurer

la (fros^eur de -chaque arbre au point où cesse

le rentlftii enl du tronc à partir des racines.

Tels sont les volumes en grume, c'est-à-dire les volumes réels des bois ronds et couverts d'écorce. Si Ton veut connaître les volumes cubés au quart de la circonférence sans déduction, suivant le procédé appliqué généralement au cubage des sapins abattus, il suffit de prendre les 0,785 de chacun des nombres cidessus; ainsi le volume au quart sans déduction du bapin de O^^SO et 20 mètres est de 2"*',4 x 0,785, suit 1"*,!), tandis que le volume du bois équarri a

34 p. 100 de déchet, comme sont cubées les pièces dans le Jura, n'est que les 2/3 du volume grume, soit pour le même sapin f^ô.

Pour estimer une coupe, on se borne donc à mesurer le diamètre de chaque arbre et à évaluer les hauteurs en bois d*œuvre. Qu'on ait une coupe comprenant les arbres ci-après, on en déduira les volumes indiqués :

Si

ipini.

Volumes.

0»,20 et 12»

perches ;

par arbre 0,2, en b

0 ,25 et 12

0 ,30 et 12

6 arbres ;

0 ,35 et U

0 ,40 et 16

0 ,45 et 18

0 ,50 et 20

0 ,55 et 22

0 ,60 et 24

Eirbres

et 12 perches.

Quant aux valeurs, là par exemple où, comme il arrive quelquefois dans les Vosges et le Jura, les sapins d'un volume moindre que i mètre cube valent 20 fr. le mètre cube, tandis que ceux de :

2"* valent 25 fr. le mètre cube, 4 — 30fr. —

on aurait

Bois (l'œuvre . . .

Bois de feu ....

11«%1 à 20 fr. = 222 fr.

211»« 5,651 fr.

53 stères à 3 fr. 159

Valeur de la coupe .

5,810 fr.

On voit combien le bois de feu est peu important dans les sapins.

En certaines parties des Vosges on estime les sapins sur pied en planches^ en notant le nombre de planches que peut fournir chaque arbre. Il est aisé de voir que le nombre des planches est à peu près proportionnel au volume des arbres de même diamètre. Aussi est-il plus simple et plus net de déterminer les volumes.

L'estimation en planches n'a vraiment sa raison que dans les forêts ayant beaucoup d'arbres tarés et défectueux^ la partie restant à mettre en planches n^étant plus en rapport avec le volume total ; néanmoins^ là encore il est utile de connaître le volume des arbres, donc de prendre les grosseurs et les hauteurs.

Quand on veut estimer en planches marchandes des Vosges (planches dites 12/9, soit 12 pieds de long sur 9 pouces de large, mesurant 4 mètres de longueur, 0°,25 de largeur et 0™,025 d'épaisseur), on peut employer le procédé suivant donné par M. Algan, inspecteur des forêts à Saint-Dié :

Faire le carré du diamètre (mesuré à hauteur d'homme et exprimé en décimètres) et le multiplier par la hauteur totale du sapin (exprimée en décamètres).

Un sapin de 0'",50 de diamètre, soit 5 décimètres, et 30 mètres de hauteur totale, soit 3 décamètres, donnera :

26 X 3 = 75 planches ;

ainsi des autres arbres, sains et de forme régulière.

En effet, dans les environs de Saint-Dié, on obtient le volume œuvre des sapins sur pied en faisant le carré du diamètre à hauteur d'homme et multipliant par le tiers de la hauteur totale de l'arbre. C'est un fait d'expérience. Or, les sapins donnent couramment, au mètre cube^ 30 planches marchandes, de sorte que le nombre des planches d'un arbre est égal à :

D^x^Hxso.

Cela n'est autre chose que 10D*H, c'est-à-dire justement ce que donne le procédé de M. Algan, qui centuple le carré du diamètre (par l'expression en décimètres) et dédécuple la hauteur (par l'expression en décamètres).

Le procédé est si simple et le calcul si facile que les gardes le font de tête avant d'appeler le nombre de planches des sapins. L'arbre de 0'",45 et 25 mètres fait, non p«s 4.5x4.5, mais 4x5 = 20 qui, multipliés par 2.5, donnent 50 planches. L'arbre de 0"*,70 et 40 fait 200 planches ; celui de 0",80 et 35 donne 225 ; le sapin de 1 mètre, s'il a 35 mètres de hauteur, fera 350 planches, et s'il a 40 mètres, 400. C'est très commode et vrai entre les limites naturelles de grosseur et de hauteur des bois de planches.

Et comme on sait le prix de la planche dans l'arbre, on obtient de suite la valeur soit d'un sapin, soit d'une coupe. A 55 fr. le 100 de planches dans l'arbre, le sapin de 80 planches vaut 44 fr., et une coupe de 8,000 planches 4,400 fr. Cette estimation rapide est souvent très utile.

Travaux d'Amélioration dans les Sapinières. — Les branches sèches des sapins et des épicéas sur pied tombent difficilement et laissent des nœuds dans le bois. On peut faire enlever ces branches dans une forêt très soignée ; il convient alors de les couper rez tronc en ayant bien soin de ne pas entamer Técorce. Mais quand on sait combien les nœuds sont nuisibles dans le sapin^ on conserve les massifs à Tétat bien plein^ ce qui procure un élagage naturel et suffisant. Il peut s'élever jusqu'à 20 à 30 mètres en sol profond.

Avec un tronc net^ dégarni de branches assez haut et assez tôt; les sapins et épicéas produisent tout le long du fût, pendant de longues années, du bois sans nœuds, qui forme la masse de l'arbre exploitable. Or, le bois de sapin pectine, de qualité variable avec les sols, est toujours bon pour l'usage quand il est sans nœuds. L'objectif à poursuivre dans les sapinières est donc l'absence de nœuds, vifs ou secs. Mais en certaines forêts les branches, même sèches, semblent persister indéfiniment sur les sapins. Pourquoi? C'est que ces branches, dont le bois est dur et durable, ne sont pas mortes assez tôt, ce qui eût amené l'élagage naturel quand elles étaient encore assez faibles pour s'user et tomber en peu d'années. Les voisins ont manqué à cei arbres trop tôt, avant qu'ils aient pris une vingtaine de mètres de fût. C'est donc jusque-là, soit pendant toute la première partie de la vie des sapins, pendant qu'ils s'élancent, qu'il faut maintenir les troncs fortement ombragés /?(?wr en faire des bois de valeur.

Ne pourrait-on compléter et parfaire cet élagage naturel ?€*est fort difficile. Non seulement il faudrait monter bien haut^ mais surtout on ne peut élaguer impunément que des branches sèches^ et encore quand elles sont assez petites et se trouvent sur des arbres assez vigoureux pour que les sections ou cassures soient promptement recouvertes. Ainsi, les conditions nécessaires à Télagage naturel s'imposent quand même. Il est facile, d'ailleurs, de les réaliser.

En jardinant avec modération les sapins de toutes grosseurs entremêlés, ou en éclaircissant graduellement les cimes des sapins en massif régulier, on obtiendra sûrement des bois de bonne qualité en même temps que de gros arbres. Le repos des massifs et le mélange naturel du hêtre concourent également à ces heureux résultats.

On a tenté d'élaguer artificiellement les sapins et les épicéas, en sciant d'abord les branches dépérissantes, encore vives, à 0'",iO ou 0™,i2 du tronc. Quatre ans après, quand les moignons sont bien secs, on les scie au rez de l'écorce, sans entamer celle-ci. L'ouvrier monte sur l'empattement des branches sèches, qui résistent; il arrive ainsi à 8, 9, 10 mètres à peine. Impossible, pour aller plus haut, d'employer des crampons, qui dégradent le bois et dont les atteintes font passer les planches du 1" au 3* choix.

Cesélagages, qui coûtent au moins dix centimes par arbre, et qui enlèvent toujours quelques branches vertes, offrent du danger tant pour Tarbre que pour l'ouvrier ; ils ne sont praticables que sur quelques mè-

très de hauteur^ laissent toujours une solution de continuité dans le tronc et ne peuvent enlever sans grave inconvénient des branches de plus de 0'",03 de diamètre en bois.

En comparant les forêts on constate que dans quelques-unes réiagage naturel se produit très bien, tandis qu'en d'autres il ne s'opère que très lentement et d'une manière incomplète. On peut remarquer que les premières sont celles où l'accroissement en hauteur est très rapide, ce qui résulte en premier lieu de la profondeur du sol. Et il est facile d'en conclure que les éclaircies doivent être d'autant plus modérées et plus faibles que le terrain est plus superficiel ; la hauteur des fûts y est d'ailleurs nécessairement très limitée, et, en fait d'élagage comme en toute autre chose, rien ne sert de vouloir forcer nature.

On doit s'abstenir de toucher aux branches vives, quelle qu'en soit la place, toute plaie amenant la carie du sapin. Il n'y a qu'une exception permise sur ce point : c'est l'enlèvement des branches basses de vieux arbres qui doivent être coupés prochainement, dans une dizaine d'années, par exemple. Cet élagage, limité d'ailleurs à quelques mètres de hauteur, est le seul moyen de provoquer le semis sur le sol partout où les sapins et les épicéas ont conservé des branches très basses et étalées.

Dans les vides il peut être très utile d'opérer parfois des repeuplements. Là où le sol est enherbé, on plantera, par exemple, des épicéas âgés de trois ans et espacés de i'",20 en moyenne; ils se développeront

rapidement. Là où le sol est couvert de bruyères, si le climat n*est pas trop hamide, on plantera des pins sylvestres âges de deux ans et distants.de l'^^ôO ; dans la suite, vingt ou trente ans peut-être après cett« plantation, de jeunes sapins se produiront naturellement sous les pins.

On peut aussi planter des sapins avec succès, soit à une exposition fraîche, soit en sol frais, soit à Tombre de quelque abri, en y mettant un peu de soin. A cet effet on emploie des plants bons et forts, même pris en forêt, aussi bien qu'en pépinière, mais âgés de cinq ans au moins ; on fait des trous peu profonds et on plante dans la terre végétale en recouvrant le pied par des mottes de gazon i-etournées. En espaçant les plants de l'",80 à 2 mètres, on obtient ainsi d'excellents résultats.

Les épines, coudriers, saules, bouleaux, chênes, hêtres même, favorisent la reproduction du sapin dans les clairières et sur le terrain qu'ils occupent. Pour obtenir le semis de sapin en sous-étage, il suffit de nettoyer le sol des traînants et d'enlever les tiges dominées ; puis, quand des sapineaux se montrent ça et là, on coupe, sous forme d'éclaircie, le sujet, pin ou autre, qui domine immédiatement chaque jeune sapin. Ces petits soins évitent des travaux, des dépenses, et assurent le retour des résineux partout où les bestiaux n'ont point accès.

Le repos et la tranquillité sont plus utiles encore aux sapinières qu'à toute autre forêt. Dans ces bois formés d'une essence à tempérament délicat, dont le

jeune plant se développe très lentement et pour lesquels le sol n'est suffisamment frais que sous un bon lit de mousse ou de feuilles, parmi ces arbres qui étendent peu leurs branches, qui ont besoin d'un mutuel appui, mais s'élancent à une grande hauteur et accumulent ainsi avec le temps des masses de bois, Téloignement de la hache et la mise en défends produisent des effets merveilleux.

Une sapinière oubliée pendant vingt ou trente ans n'est plus reconnaii^sable. Était elle formée déjà d'arbres constitués? Les massifs en sont devenus riches de gros bois, pleins et sombres comme une antique futaie ; la valeur en surprend le propriétaire et parfois même le marchand. Avait-elle été surmenée par des exploitations démesurées, appauvrie à l'excès, ruinée pour ainsi dire? De jeunes massifs se sont reconstitués, inégaux, mais complets, vigoureux, fiais et pleins de vie ; la trace des dégâts a disparu, et on a peine à croire au récit du vieux garde, témoin des grandes coupes, en voyant ces fourrés, gaulis et perchis serrés, qu'aucune plantation ne saurait produire.

Aussi, de toutes les améliorations que comportent les sapinières, la principale est-elle dans un repos plus ou moins prolongé, suivant l'état de la forêt et r activité de la végétation.

Il ne faut pas en conclure qu'il est beaucoup de cas 011 il convienne de laisser une sapinière pendant de longues années sans rien y exploiter. En se bornant u enlever une tige par hectare et par an, qu'elle soit petite ou grosse, en général on arrive à peine à di.'^poser des

bois morts ^ chablis^ arbres dégradés ou très défec- • tueux, sujets trop serrés, etc. Ainsi ménagés, les peuplements, même clairs, se combleront, se fermeront, s'enrichiront d'ordinaire, en 10, 15 ou 20 ans, suivant les facultés du sol. £t, quand la sapinière est formée, elle se développe rapidement; ce qui est long chez elle, c'est surtout l'évolution natale.

Si nous sommes arrivés à la notion vraie de la sapinière, on comprendra qu'il faut éviter de chercher à constituer cette forêt sur un type idéal. Elle n'est pas de métal, tant s'en faut, et ne se prête point à une refonte. Telle qu'on la trouve, on doit se borner à en améliorer l'état, soit en s'abstenant pour lui laisser le temps de se développer, soit en enlevant des arbres défectueux, soit en desserrant les sujets d'avenir, soit en modifiant peu à peu la proportion des essences, soit en constituant un sous-bois. £t ces actions diverses, aidées du temps, ont souvent des résultats de haute importance. Veut-on aller vite, on s'expose à dégrader. Qu'on enlève par exemple un sapin bien venant parce qu'il domine de jeunes brins, on n'en obtiendra qu'un finalement à sa place, et le premier produisait plus de bois et surtout plus de valeur, sans faire périr la jeunesse qui pouvait attendre.

Veut-on, en isolant les cimes, faire des sapins qui grossissent très vite ; on ne produit que des nœuds. A quoi bon un sapin tout en branches au lieu de trois sujets à longs fûts ? Où est la plus grande somme de produits et surtout de valeur ?

Qu'on éclaircisse, qu'on renouvelle le massif, ou

qu'on jardine la sapinière, il con vient, plus qu'en toute autre forêt, d'y mettre de la modération en dif- • fusant les coupes.

Du Contrôle des Exploitations. — C'est dans les sapinières surtout que le contrôle est nécessaire en raison de l'abondance du matériel, ainsi que des déchets, du coulage, très dangereux dans ces forêts. Les parcelles bien fixées sur le terrain et les coupes réglées par parcelles, on peut tenir le sommier de contrôle comme dans une futaie de bois feuillus.

Inventaires du matériel. — En tête de ce sommier, il convient de relater un extrait de Tinventaire de la forêt, le dénombrement pour chaque parcelle des arbres que celle-ci renfermait au début de l'aménagement, en les classant par catégories de diamètre, depuis 0™,20 par exemple.

Ce dénombrement, résultat d'un comptage qui doit être surveillé et dirigé par un agent constamment présent, et non par un préposé, fournira plus tard le meilleur repère de Tétat de la forêt. A un moment quelconque, dans 10, 17, 23 ou 25 ans, il suffira d'opérer à nouveau le comptage dans chaque parcelle pour établir une bonne comparaison entre la richesse primitive et l'état postérieur, en tenant compte des bois exploités dans l'intervalle.

Le dénombrement général est plein d'intérêt pour l'aménagement. Il fournit des données matérielles et de première importance ; il prime par les faits et les enseignements qu'il présente toutes les descriptions et considérations possibles, bien qu'il n'exclue nullement

la relation descriptive, la discussion des faits et un jugement nécessaire de Tétat de la forêt, de ses forces productives, du traitement à lui appliquer et de Taménagement proposé. Par exemple, telle parcelle n'offre que 150 mètres cubes de sapin à l'hectare, au début de l'aménagement. 11 est clair d'abord que ce n'est pas une sapinière jardinée à l'état de massif plein et riche en arbres faits. Elle comprend par hectare : 58 sujets de 0",20, 25 de 0~,30, 12 de 0^40, 24 de 0™,50, 10 de 0",60. Ce sont donc 83 perches et 46 arbres, éléments nécessaires à lu reconstitution de la sapinière pendant un demi-siècle. En un tel état, à moins que le propriétaire ne soit besoigneux, les exploitations doivent être à peu près restreintes aux arbres viciés ou hors d'état de prospérer. Mais, quel qu'en soit le chifire, un nouveau comptage pourra établir dans quelques années ce que la parcelle aura gagné, ou perdu.

Seulement il serait imprudent de faire fonds d'avance sur un comptage général à recommencer tous les 10, 12 ou 15 ans pour reviser l'aménagement. Jusqu'à présent on n'avait pour ainsi dire jamais opéré de pareils inventaires. Un certain nombre de ceux qui ont eu lieu depuis trente ans sont inexacts, défectueux ou obscurs. Faire reposer les aménagements sur ces comptages, renouvelés à courts interyalles et portant sur tous les arbres de forêts quelque peu étendues, montagneuses, ce serait s^exposer à des erreurs et à des insuccès inévitables. La périodicité de ces inventaires est d'ailleurs inutile, car les don-

nées qu'ils fournissent ne doivent pas servir de base môme à raménagenient des forêts jardinées. Les unes sont en sapin pur, les autres mélangées de hêtre ou d'épicéa; celles-ci sont en formation, celles-là en voie de dégradation ; telle a beaucoup de vieux arbres, telle est presque entièrement peuplée de jeunes bois ; dans le bas de la montagne les semis abondent, dans le haut ils font parfois défaut. A ne baser les aménagements que sur le rapport soutenu, ou sur un certain rapport entre le chiffre des exploitations et le matériel total, on négligerait toutes les autres conditions nécessaires de culture, d'exploitabilité, d'ordre et d'amélioration, ordinairement beaucoup plus importantes que les calculs du rapport soutenu.

Jusqu'à présent, il a été difficile de trouver deux comptages successifs méritant une entière confiance et probants. Quel est donc le bon moyen, le moyen sûr de constater la production? Il est simple. C'est d'avoir une page ou deux affectées à l'historique de chaque parcelle et d'y inscrire les produits des exploitations à mesure qu'elles ont lieu.

Commencez en constatant au début, par une bonne description et un comptage soigneux, le matériel de la parcelle; puis, avec les années, inscrivez les faits, comme procédait M. Pitra (v. V Appendice)^ comme faisait l'École forestière au sommier de contrôle de la foiêt de Haye. Plus tard, vous recueillerez des faits certains, vous pourrez obtenir des comparaisons sûres.