RESTAURATION DES MONTAGNES

Ensuite seulement il est opportun d'intervenir directement par des semis ou plantations d'arbres, en opérant d'abord sur les points où il est facile de réussir, dans les parties fixées par la végétation spontanée, dans les dépressions terreuses, abritées, fraîches. On obtiendra ainsi des bouquets ou seulement des plants épars, comme il arrive naturellement dans les pâturages abandonnés. Entre ces jeunes sujets le sol se couvre d'herbes abondantes; bientôt les petits plants y maintiennent quelque fraîcheur et un certain abri; on peut alors multiplier les bouquets et les plants, mais en négligeant encore les parties où le terrain reste mobile, dénudé, entièrement exposé au vent. '

En revenant ainsi trois ou quatre fois dans un canton, à 5 années d'intervalle, par exemple, et après 5 ans d'uùe première mise en défends, on a toutes chances de le trouver, au bout de 25 ou 30 ans, couvert d'un jeune massif, qui se complétera et se réglai arisera de lui-même.

Il est facile de comprendre qu'en se bornant tout d'abord à implanter ainsi des embryons de forêts sur les points les plus favorables, on peut opérer sur de grandes surfaces et sans grandes dépenses ; on' prend donc rapidement possession du sol, on s'aide autant que possible du concours des forces naturelles, et enfin, à supposer qu'un jour ou l'autre les travaux restent incomplets, la forêt se développerait d'elle-même avec le temps.

308 TRAITEMENT DiiS BOIS EN FRANCE.

Les jeunes bois sont d'ailleurs les plus efficaces contre les érosions et le dessèchement du sol ; en très peu d'années ils les préviendront, même s'ils ne sont encore qu'à un état clairière. Quant au pâturage misérable, dont on est privé dès le début, il se trouve avantageusement remplacé par la récolte à la faucille des herbes qui se développent entre les bouquets de jeunes plants.

Le choix des, essences à employer dans les hautes régions n'est pas embarrassant.

Là, en effet, en raison des conditions difficiles de la végétation, les essences spontanées, aborigènes, qui se trouvent dans la station, sont les seules dont la réussite est certaine, et souvent même il n'y a qu'une seule essence à employer. C'est, par exemple, l'épicéa dans les Alpes fraîches du bassin de risère, le mélèze sur les versants enherbés des Alpes sèches du bassin de la Durance, le pin sylvestre en bas et le pin de montagne en haut des versants arides, le saule daphné dans les ravines qu'il occupe et défend, l'aune blanc dans les terres fortes dont il s'empare au loin par ses drageons. Et de même ailleurs, les essences primordiales frappent les yeux.

La plantation est préférable au semis, à moins qu'on n'ait des graines très abondantes. Dans ce dernier cas, on peut semer les pins à la volée sur sol