VOLUME DES ARBRES SUR PIED
Dans les hêtres, le bois d'œuvre ne comprend guère que le fût même de Tarbre ; souvent encore il est moindre, ainsi quand le fût présente quelque tare ou déformation.
La découpe du tronc ou du bois d'œuvre des arbres est aussi variable qu'importante. Dans la pratique, elle offre peu de difficultés. Mais, pour cuber des bois encore debout, il lest indispensable de savoir comment elle aura lieu.
En tous cas, par le cubage des arbres sur pied, on ne peut obtenir qu'un résultat approché, mais non rigoureusement exact ; il est impossible, en effet, de mesurer exactement la grosseur du tronc à mi-hauteur, et même il arrive le plus souvent que lahauteuï est tout simplement évaluée à vue. Il est donc inutile de prendre la grosseur, diamètre ou circonférence saisissable à hauteur d'homme, à 1 centimètre près; il suffit généralement de mesurer les diamètres de 5 en 5 centimètres, en ayant soin de forcer la fraction supplémentaire si elle dépasse la moitié de 5 centimètres; on obtient ainsi le diamètre à 2 7» centimètres près, en moins ou en plus.
Le compas forestier, assez semblable à un compas de cordonnier, mais plus grand, permet de mesurer rapidement le diamètre des arbres à hauteur d'homme. On peut aussi procéder simplement à l'aide d'un mètre ou'^fd'une canne graduée, par
exemple de 10 en 10 centimètres, ne fût-ce qu'une baguette munie de crans.
Voici, dans ce dernier cas, comment il faut s'y prendre. Par le regard on cherche à quinze ou vingt pas, c'est-à-dire à quelque distance de l'arbre A que l'on veut mesurer, une autre tige B, qui ait à peu près même grosseur.
On place le mètre rigide contre le tronc A, en le tenant horizontalement et de manière que l'extrémité m soit sur le rayon visuel qui rase les troncs A et B à gauche ; on appuie alors la règle métrique contre l'arbre avec la main gauche, et en même temps on place le pouce de la main droite sur le point n, que détermine le rayon visuel rasant les troncs A et B sur la droite. En maintenant le pouce sur le point n du mètre, on lit très exactement le diamètre de l'arbre.
Il reste à en déduire le diamètre au milieu de la hauteur du tronc. Mais il faut d'abord trouver cette hauteur. Un des meilleurs moyens est de dresser contre l'arbre une gaule de 4 mètres de longueur; en se reculant ensuite à bonne distance, il est facile
