ESTIMATION D*UN TAILLIS

vera, par exemple, qu'elle donne en bloc 90 stères, dont :

25 stères de bois de moule dur, à 8 fr. . 20 stères de bois de moule tendre, k 6 fr, 45 stères de bois à charbon, à 4 fr. . .

200 fr.

Total 500

Ces estimations ne sont pas aussi difficiles qu'on pourrait se l'imaginer.* La plupart des commis de bois estiment assez bien. Mais il faut s'y mettre, vouloir y arriver, s'en occuper, fixer son attention sur les coupes à estimer et comparer des taillis d'âges et dé rendements divers. De la volonté, du travail, du coup d'œil et un peu de pratique suffisent à chacun pour acquérir une certaine expérience, guide nécessaire dans l'exploitation des taillis.

Chaque coupe, si petite qu'elle soit, n'eût-elle que quelques ares, peut fournir un bon enseignement, si l'on a soin de mesurer exactement la surface, d'estimer les bois sur pied, d'en garder bonne note et de dénombrer plus tard les produits façonnés. Ces estimations seules permettent d'établir ce que produit un bois ; elles montrent, par exemple, que tel taillis, âgé de douze ans, ne donnerait que 60 stères, dont les deux tiers en charbonnette, tandis qu'à l'âge de dix-huit ans, il fournit 120 stères, dont les deux tiers en bois de moule.

Age des taillis exploitables.

Les particuliers ont intérêt à exploiter leurs bois avant qu'ils cessent de donner un taux de placement rémunérateur, c'est-à-dire tel qu'on peut l'obtenir en achetant des bois dans le pays ou en plaçant des capitaux dans des conditions aussi bonnes que celles des placements en forêts. L'âge auquel il convient d'abattre un taillis dépend donc principalement des revenus qu'on peut en obtenir en le coupant à tel ou tel âge. Pour déterminer ces revenus, il faut chercher la valeur que donnerait le taillis exploité aux divers âges, à 10, 20, 30 ou 40 ans, par exemple ; ce sont là des faits d'expérience qu'il est indispensable de recueillir. Rarement il est facile de le faire; cependant l'imagination ou la routine ne peuvent y suppléer. Il faut donc tout d'abord chercher dans le bois même, ou à défaut dans des forêts semblables, des taillis de divers âges, puis en estimer le rendement en nature et en déduire la valeur. On n'a plus qu'un petit calcul à faire ensuite pour trouver quel est le revenu le plus avantageux, et celui-ci montre l'âge du taillis exploitable.

Le sol boisé fonctionne comme un capital placé à intérêts composés et fournissant des revenus périodiques. Si l'hectare peut donner tous les 10 ans 100 francs ou tous les 20 ans 400 francs, tous les

30 ans 900, tous les 40 ans 1,500, la question est de savoir quel est le plus avantageux de ces divers ' revenus. Cela dépend du taux de placement. Là où le taux des placements en forêts est de 4 p. 100,

le revenu décennal 100 fr., est celui du capital 208 fr. le revenu à 20 ans 400 fr . , — 335 fr.

le revenu à 30 ans 900 fr. , — - 401 fr.

le revenu à 40 ans 1,500 fr., — 394 fr.

On voit dès lors qu'il est plus avantageux d'exploiter à 30 ans qu'à tout autre âge. Si Ton coupe trois fois à dix ans, la somme des revenus et intérêts réalisés au bout de'30 ans n'est que de 465 fr. (intérêts composés à 4 p. 100 du capital 208 fr.). Le revenu de la coupe à 20 ans, ses intérêts pendant 10 ans et le recru de 10 ans ne valent en somme que 748 fr. (intérêts composés pendant 30 ans du capital 335 fr.) ; or, le revenu du taillis de 30 ans est 900 fr., tandis que la valeur de ce recru de 30 ans, au cas où on le maintiendrait sur pied jusqu'à 40 ans, ne représente que 880 fr., intérêts accumulés de 394 fr. pendant 30 ans (*).

(') Pour opérer les calculs dans tous les cas, oh peut cher-

cher la valeur capitale à l'aide éle la formule O =

B, représentant le revenu périodique, t le taux du placement

exprimé en centièmes, et n le nombre des années de la période ou Tâge du taillis. Mais on peut se dispenser d'opérer ces calculs, car on trouve dans le tarif III du Cours d'exploitation de M Nanquette les facteurs qui permettent d'obtenir par une simple multiplication le capital capable d'un revenu périodique.

L'âge des taillis exploitables correspond donc au maximum du capital capable de fournir les différents revenus périodiques. Dans le cas pris ci-dessus pour exemple, c'est vers 30 ans, ou mieux entre 30 et 40 ans, qu'il convient d'exploiter. Il serait facile de préciser plus encore et de constater si c'est à 32, 34 ou 36 ans plutôt qu'à 30 ; mais on peut s'en tenir à cet âge, attendu que le capital ne varie pas beaucoup dans l'exemple entre 30 et 40 ans. En tous cas on ne saurait contester l'avantage de rage do 30 ans comparé à celui de 20, puisqu'il permet dé réaliser par hecjtare, tous les 30 ans, un cinquième en plus que par l'exploitation à 20 ans, 900 francs au lieu de 748, tout compris.

Il s'agit maintenant d'appliquer cette donnée d'expérience au taillis tel qu'il est constitué. Ce n'est pas toujours facilement réalisable.

D'abord il arrive que le propriétaire ne peut pas reculer l'âge d'exploitation. Il a des taillis trop jeunes, dont les bois les plus âgés n'ont que 20 ans, par exemple ; et il lui est impossible de se priver même d'une partie du revenu. Il continuera donc à exploiter à 20 ans, mais il saura ce qu'il y perd ; dans l'exemple, ce serait 76 francs par hectare (').

(*) Ces 76 fr. représentent les intérêts composés pendant 20 ans de la valeur du fonds, soit 401 X 1,1^ ou 476 fr., moins le revenu réalisé à l'âge de 20 ans, 400 francs.

Si donc il advient qu'il puisse suspendre les coupes, une ou plusieurs années, à une époque où elles se vendent mal, il le fera sans regret, sachant que cela lui permettra d'exploiter ensuite à 21 ans ou à 22 ans dans des conditions plus favorables.

Le propriétaire peut réduire le chiffre des exploitations, et il consent à se priver d'un tiers de son revenu pour accroître le capital. Dans ce cas, si la forêt se trouve aménagée en vingt coupes, il n'exploitera chaque année que les deui^ tiers d'une coupe et se rapprochera peu à peu de l'état cherché. Mais il n'y arrivera définitivement que dans 30 ans, bien que dans 15 ans, recueillant déjà sur une surface réduite aux deux tiers tout le revenu ancien, * il n'ait plus de privation à subir ; et dès lors, il bénéficiera d'année en année.

. Le propriétaire peut chercher immédiatement le meilleur résultat possible et attendre que les bois soient réellement exploitables. Alors, ayant par exemple un taillis aménagé en dix-huit coupes égales, il veut ne l'exploiter que vers l'âge de 30 ans et en trente coupes. Il se bornera donc à éclaircir annuellement une des anciennes coupes pendant 6 années consécutives ; puis il divisera le taillis en trente coupes et exploitera chaque année une de ces coupes nouvelles. Par suite, l'âge des taillis s'élèvera de 24 à 35 ans lors du premier passage

des exploitations. A la suite des éclaircies déjà faites^ il éclaircira aussi chaque année une des nouvelles coupes. Le produit de Téclaircie dans les taillis de 20 ans arrive par exemple au sixième^ au huitième ou au dixième de la valeur de la coupe de taillis qui serait opérée au même âge ; il couvre les frais de garde et d'impôt.

Une infinité de cas particuliers se présentent. Avec un peu d'expérience il est facile de les résoudre, sachant:

1** Qu'on a tout intérêt d'arriver aussitôt que possible au résultat définitif, c'est-à-dire à l'exploitation en âge convenable;

2* Qu'on exploite généralement beaucoup trop tôt et qu'il y a souvent grand avantage à augmenter de moitié l'âge d'exploitation, en portant à 18 ans celui des taillis coupés antérieurement à lî2, en reculant à 30 ans l'exploitation des taillis coupés auparavant à 20 ;

3** Qu'on peut, sans inconvénient pour la reproduction, maintenir presque tous les taillis simples sur pied jusqu'à un âge double de l'âge ordinaire d'exploitation en France, à condition d'y effectuer une éclaircie en temps utile.

. Les faits particuliers aident presque toujours à opérer la transition. Que l'on ait des coupes en plus ou en moins que la série régulière, le changement

T'«'riA

d'âge peut en être facilité. Soit, par exemple^ l'un des cas qui semblent les plus défavorables, celui où ron manque d'une classe d'âges, où par exemple on n'a que des coupes âgées de 20 à 14 ans et d'autres de 8 à 1 an. Il est tout simple alors d'attendre Tâge de 30 ans avant de commencer à couper et d'exploiter ensuite en 30 demi-coupes; mais pendant les dix années d'attente on fera une éclaircie annuelle dans la coupe la plus âgée, ce qui donnera quelques produits. Quand au contraire on a un canton en surplus, il permet de laisser vieillir les coupes ordinaires pendant qu'on l'exploite, et de gagner ainsi du temps.

En tous cas, quand on modifie la lïévolution d'un taillis, il convient de substituer un ordre très simple à l'ordre antérieur des exploitations et d'utiliser autant que possible les lignes des coupes anciennes. L'essentiel en pareil cas n'est point de chercher une combinaison savante, mais de tendre sûrement vers le résultat désirable. Pour bien renseigner sur ce point, nous donnons à l'Appendice deux exemples de modifications très importantes à Taménagement des taillis.

Division d'un taillis en coupes réglées.

L'opération qui consiste à diviser un taillis en coupes semble' à première vue fort simple. S'il convient d'exploiter à 30 ans, il suffit de partager rétendue en trente coupes égales, par exemple de 5 hectares chacune dans un bois de 150 hectares ; on peut en charger un arpenteur; telle est l'opinion commune. Il y a cependant bien des faits à observer, et l'œil du maître est nécessaire ici comme partout ; en un mot, il faut d'abord que cette opération soit faite avec entente et intérêt.

Le bois se subdivise naturellement en plusieurs cantons, attenants mais placés en situations différentes, ou séparés les uns des autres. Il est bon de partager chacun d'eux en un nombre entier de coupes pour éviter un morcellement inutile, compliqué et regrettable parce qu'il augmenterait les difficultés de l'exploitation, de l'administration et de la surveillance. Qu'il se trouve donc un canton de 17 hectares 60 ares, il convient de le partager, non pas en trois coupes et une demi-coupe, mais en trois seulement s'il est moins fertile que la moyenne, en quatre, au contraire, s'il l'est davantage, et ainsi des autres cantons ou parcelles. Un chemin d'exploitation sur lequel aboutiront les coupes, une laie sommière entraîne également le par-

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tage de chacune des parties, qu'elle sépare, en un nombre entier de coupes. Il y a lieu, dans certains cas, de tenir compte de la fertilité du sol et de donner aux coupes mauvaises une étendue notablement plus grande qu aux bonnes. En général, on doit suivre les indications naturelles : il faut donc savoir les comprendre.

11 y a plus; l'intérêt même du propriétaire demande que chaque coupe ait une certaine étendue. Dans un pays où le commerce a l'habitude des grandes coupes, il serait mauvais de morceler un bois en petits lots qui se vendraient mal. Mais le plus souvent, au contraire, ce sont les petites coupes qui se vendent le mieux, celles de 4 à 8 hectares par exemple. Alors, si la forêt a une grande étendue, il est bon d'y établir plusieurs séries de coupes, et chaque série aura son aménagement, sa division particulière.

Le nombre des séries dépend en outre de la configuration du terrain, des routes et de la distribution des âges résultg,nt des exploitations antérieures. Pour former les séries convenablement, il faut du savoir-faire ; et cette opération est importante, car elle engage l'avenir.

Dans un petit bois d'une trentaine d'hecta,res, il serait souvent regrettable de faire trente coupes, car il est habituellement mpins avantageux d'exploiter quatre coupes d'un hectare chacune qu'une

coupe de quatre hectares. On peut donc se borner à diviser le bois en quinze coupes au plus, de manière que chacune ait au moins deux hectares. Alors on n'exploitera que tous les deux ans.

Un petit canton, séparé ou distinct de la masse du bois, se présente en conditions telles qu'on peut y élever de grands arbres, ou qu'il y a lieu de Tex- ^ ploiter à un âge difiërent, ou enfin dans toute autre situation spéoiale. Il peut être d'une bonne administration de ne pas le comprendre dans la série des coupes ordinaires; ce sera une Réserve. {Voir l Appendice)

Les coupes seront-elles longues ou carrées? D'ordinaire, on leur donne la forme d'un carré long, et ce n'est pas sans raisons. Les unes doivent aboutir à un chemin, les autres s'étendre de bas en haut d'un versant. Dans une coupe longue le travail se distribue mieux que danç une coupe parfaitement carrée; l'abri du grand taillis y est plus efficace que sur une coupe très large, et ceci est utile à divers points de vue. Il est donc bon de donner aux coupes une forme allongée, mais sans exagérer, ce qui entraînerait des inconvénients de plusieurs sortes. En plaine, une coupe de 500 mètres de longueur et de 200 mètres de largeur est déjà large, longue et -grande. Sauf exception, il vaut mieux avoir deux séries que ^e faire des coupes trop longues et trop larges.

DIVISION d'un TA.1LLIS EN COUPES. 79

Il n'est pas toujours bon d'établir des lignes toutes parallèles entre elles ; souvent il est bien préférable d'ouvrir les laies perpendiculairement aux chemins ou suivant la pente du terrain. Si le chemin ou le versant tourne, les lignes successives tourneront également pour que les coupes soient bien assises et la traite des bois aussi facile que possible.

La division d'un taillis en coupes réglées est donc bien ou mal faite, satisfaisant toujours à certaines conditions- d'ordre, mais en négligeant fréquemment d'essentielles. Il est rare qu'un plan d'aménagement bien quadrillé et flatteur pour Fœil par l'ordre apparent qu'il présente ne soit pas défectueux. Pour être bon, il faut v qu'il résulte pour ainsi dire du terrain, et même qu'il soit établi avec goût. Si l'on voit rarement des taillis dont la division en coupes ne laisse rien à désirer, on constate précisément que, quand cela se présente, c'est dans les bois dont le propriétaire s''occupait lui-même. v

Il est à conseiller d'ouvrir en même temps toutes les lignes qui sépareront les coupes et de les établir au plus tôt d'une manière stable. Cela donne bien moins de travail, permet de disposer ' simultanément et avec profit des bois qui tombent sur les ligaes, et surtout c'est nécessaire pour assurer la bonne assiette des coupes. Enfin, cela fait, on sait à

quelle date chacune des coupes sera exploitée; on la voit et on apprécie ce qu'il convient d'y faire en attendant, éclaircie, enlèvement d'arbres morts, pâturage, etc. L'ordre est établi» sur le terrain et il est facile d'ordonner les soins, les travaux, la jouissance et la surveillance.

Numérotage des coupes.

Après avoir ouvert toutes les lignes d'un taillis, on donne aux coupes d'une même série des numéros formant la suite naturelle des nombres. Ces coupes doivent être numérotées de proche en proche, de sorte que les exploitations se suivent d'année en année sur le terrain. Autrement on, mettrait la série en désordre, et ceci a des inconvénients nombreux, pour la vente, la traite des bois, la surveillance et même pour la végétation. .

Le numéro 1 se donne à la coupe située à l'extrémité de la forêt, et non à celle qui porte le taillis le plus âgé,' car ceci n'est qu'un fait momentané. On commence par le côté le moins exposé au vent, de manière que les exploitations marchent contre les vents dangereux. Il arrive alors que la coupe en exploitation est toujours sous le vent des vieux taillis qui là protègent. Les jeunes recrus s'en trouvent très bien. Ainsi, en Provence, on numérotera les coupes en marchant contre le mistral, dans l'ouest de la France en se dirigeant vers la mer.