BALIVAGES ET ESTIMATIONS DES COUPES

Balivage des taillis.

Le chêne étant généralement l'essence la plus précieuse, même dans le sous-bois,, ce sont les chênes quïl importe avant tout de réserver dans les balivages pour en obtenir des arbres et aussi des brins de semence qui plus tard multiplieront les cépées. Mais, à ces deux points de vue, les gros chênes seuls sont bien avantageux.

Quant aux arbres d'abord, il peut arriver qu'ils aient en moyenne, dans uti taillis exploité tous les 30 ans, les valeurs ci-après :

Baliveau de Tâge 1 fr.

Moderne 10

Ancien I . . . . 40

Bisancien 100 fr.

On voit en pareil cas que le baliveau sur taillis gagne Ofr. 30 par an, le moderne, / franc, et Tancien, 2 francs.

Quant à la reproduction dans le sous-bois, ce sont aussi les gros arbres qui l'assurent pour le mieux, et parce qu'ils donnent beaucoup de glands

et parce qu'ils appauvrissent le taillis au-dessous d'eux.

Le premier soin à prendre dans un balivage est donc de réserver les chênes anciens, mais en s' attachant à ne garder que des arbres sains et vigoureux. L'état sain se reconnaît à l'inspection du pied, qui est net, du fût sans tares, de la cime entière. Mais la vigueur de l'arbre, condition d'un accroissement rapide et garantie de l'état sain jusqu'au retour de la coupe, se manifesté en été par l'ampleur de la cime et l'abondance du feuillage, eA hiver par la richesse de la ramure, la longueur des dernières pousses et l'aspect de l'écorce rapidement distendue. Un arbre fait perdra sa valeur s'il n'est pas bien sain, s'il a des tares graves, telles que trous, parties en décomposition, pied malade; un chêne pauvre en cime se défendra mal contre la dégradation et ne prendra qu'un fa^ible accroissement; mais un chêne vigoureux résiste aux accidents et peut tripler sa valeur en 30 ans.

Les chênes anciens réservés, le principal est fait ou assuré. Pour compléter le balivage, il suffit de garder en outre les chênes modernes bien venants, chacun à l'état d'arbre isolé, puis les baliveaux de même essence les plus forts et les mieux plantés, mais assez espacés entre eux, enfin, à défaut de chênes, les arbres ou baliveaux de toute essence qui se distinguent par la forme et la vigueur, mais seulement à l'état de sujets disséminés.

BALIVAGES. 123

Parmi les essences autres que le chêne, on donne naturellement la préférence à celles qui ont le bois le plus précieux, telles que l'orme champêtre, le frêne, le sorbier domestique, le hêtre ; la belle végétation de TesseÀce et la vigueur de Farbre sont d'ailleurs les meilleurs gu,ides. L'orme et le frêne n'ont un bon bois que dans les terrains où ils croissent vite. Le hêtre peut grossir assez rapidement pour avoir même valeur que le chêne de même âge. Le tremble sain vaut le sapin. Un beau fût de tilleul donne même un bois d'œuvre recherché.

L'isolement des cimes est nécessaire pour que les arbres réservés grossisse'ht vite ; cependant il n'est indispensable qu'aux jeunes arbres, et il est suffisant aussi bien pour la réserve que dans l'intérêt du sousbois; pourvu que les cimes des gros arbres ne se pressent point, elles se gêneront peu. Mais le problème à résoudre par un balivage étant de tirer le meilleur parti possible d'une coupe de taillis sous futaie, qui varie d^un point à l'autre, l'opération est difficile, car chaque arbre, pour ainsi dire, comporte uneappréciation, et les exceptions aux règles générales sont nombreuses; puis, pour opérer, il est nécessaire de connaître la culture des bois et d'avoir la pratique de la forêt; et alors il faut se défendre des partis pris et de la routine.

Cependant, les connaissances essentielles une fois acquises, les balivages sont attrayants, et à tous égards il est à conseiller aux propriétaires de fo-

rôts d'y assister et d'y prendre part : rien ne vaut Tœil du maître. Ainsi il y a presque toujours intérêt à conserver un bel arbre, quel qu'il soit : le maître seul peut y pourvoir à son gré. Or, quand les plus beaux arbres de chaque essence sont réservés, il est très probable que la coupe est d'ailleurs bien balivée.

Avant de procéder au balivage, il est fort utile de diviser la coupe en virées parallèles, dans chacune desquelles on opérera successivement. Si l'on doit baliver avec deux marteaux, on peut donner jusqu'à 20 mètres de largeur aux virées; si l'on a trois marteaux, il est bon de s'en tenir à une largeur de 25 mètres. Le garde doit préparer les virées à l'avance, en faisant des blanchis aux perches du taillis et en coupant les traînants sur le passage, ce qui constitue la parée.

Pour faire une opération sûre et bonne , il faut travailler d'abord au balivage seul, c'est-à-dire au choix et à la marque des baliveaux de toutes catégories, en laissant l'estimation pour la prendre ensuite seulement ; car il est impossible de faire bien ces deux choses à la fois. Trop souvent on procède simultanément aux deux opérations du balivage et de l'estimation, et l'on croit les effectuer bonnes toutes deux; -c'est qu'on ne s'aperçoit pas des erreurs. Pour nous, bien qu'ayant l'habitude de ces opérations, nous ne pourrions pas les garantir bon-

BALIVAGES. 125

nés en balivant et en estimant simultanément. Cependant elles engagent le présent et l'avenir dans chaque coupe pour des valeurs considérables et sur des surfaces étendues; il faut donc y mettre le temps nécessaire et même aller lentement. Nous ne saurions trop insister sur ce point, le procédé contraire étant généralement en usage.

On marque ordinairement les baliveaux de l'âge sur un seul blanchis, placé aussi bas que possible, les modernes sur deux blanchis rapprochés et à la patte, les anciens avec un seul blanchis ouvert sur une racine. Pour ordre, il est bon de comprendre parmi les modernes tous les sujets de grosseur déterminée, par exemple ceux de 0™,?0 à 0™,30 de diamètre .et ceux-là seuls; tous les brins plus faibles seront maiiqués dès lors comme baliveaux de Tâge, et tous les arbres de 0'",35 et plus comme anciens. Il est à conseiller de numéroter les anciens sur un blanchis fait à Técorce, sans qu'il arrive jusqu'au bois, et de mesurer la grosseur de chacun d'eux. On en prend note au calepin, et Ton a ainsi le numéro matricule et le signalement de tous les arbres précieux ; c'est la plus sûre garantie contre les erreurs ou les vols et le meilleur moyen de connaître bien les résultats d'un balivage.

On peut disposer le calepin de balivage comme le modèle donné à l'Appendice ; en tpus cas, il est bon d'y mettre un ordre simple et constant.

ysr.

i26 TRAITEMENT DES BOIS EN FRANCE.

Estimation d'une coupe de taillis sous futaie.

Le sous-bois d^m taillis sous futaie s'estime à vue comme un taillis simple. Quant aux arbres à exploiter, on doit les mesurer un à un et les cuber ensuite pour déterminer le volume en bois d'œuvre des pièces des diverses essences et de toutes les catégories de grosseurs; c'est d'ailleurs facile. On reprend chacune des virées que Ton a suivies en balivant; les gardes mesurent à l'^^SO du sol le diamètre de chaque arbre non balivé et évaluent la hauteur de la partie de la tige propre à donner du bois d'œuvre. Us appellent le diamètre 'mesuré et la hauteur de Tarbre en bois d'œuvre, tout en lui faisant au corps une flache à mi-écorce pour constater qu'il est estimé. On inscrit ces données sur le calepin préparé d'avance, et, par exemple, comme au modèle de l'Appendice.

On peut même simplifier l'opération en se bornant à faire appeler le diamètre des arbres, puis en portant une hauteur moyenne pour chaque catégorie de diamètres, une fois l'opération terminée. C'est ce qui est indiqué au modèle pour les hêtres et les arbres divers. En fait d'estimation, les procédés les plus simples, pourvu qu'ils soient en rapport avec les débits locaux, sont les meilleurs.

- 'Vs-

ESTIMATION d'UNE COUPE. 127

On a soin, dans chaque virée, d'observer attentivement le sous-bois pour T estimer en stères, fagots et autres produits, ce que Ton constate, par exemple, comme ceci :

1" virée, 45 stères chauffage et 50 stères charbonnette. 2» virée, 50 — 60 —

3« virée, 55 — 60 —

Moyenne, 50 stères cliau£Page, dont 15 stères chêne,

et 60 stères charbonnette, dont 10 stères chêne.

Ces données suffisent pour déterminer tous les volumes et la valeur des bois à exploiter.

On sait, par exemple, ce qu'il est d'ailleurs facile de vérifier dans les coupes en exploitation, que le diamètre des arbres au milieu de la longueur du bois d'œuvre est égal aux 0,85 du diamètre mesuré à 1",30 dU'Sol; il en résulte que, par mètre courant, le volume en bois rond (volume en grume, double du volume calculé au Yb déduit) est pour un arbre du diamètre mesuré de :

0 Jl

0 il

Cela permet de calculer très facilement les volumes.

On sait aussi que les arbres élevés sur taillis donnent en moyenne à peu près autant de stères de bois de branches que de mètres cubes de bois d'œuvre, et ceci permet d'estimer le bois de feu des houppiers, s'il y a lieu.

Quant aux prix, il faut s'en enquérir avec soin, car ce sont des faits d'expérience ; il peut arriver, par exemple, que le chêne vaille 1 franc le centimètre, c'est-à-dire que le prix du mètre cube de chêne sur pied soit à peu près égal à autant de francs que le diamètre à la base porte de centimètres ; que le prix du hêtre, ne se débitant qu'en bois de feu, soit à peu près constant et égal, pour le mètre cube grume, à deux fois le prix du stère de rondin de taillis, etc. Mais les prix varient sans cesse et il est difficile de les bien connaître.

Il convient de disposer les calculs avec ordre sur le calepin, par exemple comme au modèle de l'Appendice, et nous engageons a estimer généralement en valeur nette des bois sur pied. C'est le plus sûr moyen d'éviter les erreurs et de voir toujours clair dans les valeurs.

Il est très important de bien se rendre compte de la valeur individtielle des arbres de toutes grosseurs; c'est là le secret des bons balivages. Or, il e^ facile de cuber un arbre sur pied quand on a le diamètre à hauteur d'homme et la hauteur en bois