INTRODUCTION

Le Zona ou Herpès Zoster est une maladie connue depuis la plus haute antiquité.

Gest une maladie aiguë, infectieuse, spécifique, parfois épidémique et contagieuse, particulièrement fréquente au printemps et à l’automne.

Il est déterminé par un agent actuellement inconnu qui doit être considéré comme appartenant aux virus filtrants. D'après Sézary, sa pathogénie reposerait sur les phénomènes suivants : une septicémie zonateuse, une localisation ganglio-radiculaire d’abord latente du virus, parfois étendue aux centres nerveux voisins, des troubles cutanés vasomoteurs frustes consécutifs aux troubles sympathiques provoqués par la lésion ganglio-radiculaire, une fixation du virus dans les placards cutanés atteints de ces troubles vaso-moteurs et la formation des lésions épidermiques caractéristiques, enfin une adénopathie satellite des lésions de la peau.

Nous rappellerons brièvement les caractères

cliniques

Le début du Zona s'accompagne de phénomènes généraux que l’on rencontre dans toutes les maladies infectieuses, fièvre, nausées, malaise général, courbature. Ces troubles sont plus ou moins marqués suivant les sujets.

Les premiers symptômes caractéristiques apparaissent trois ou quatre jours après. Ce sont des placards érythémateux en nombre variable, séparés par des espaces de peau saine'sur le trajet d’un nerf périférique. Sur les placards étalés en nappe, en demiceinture, naissent des vésicules du volume d’une tête d’épingle. Les plus rapprochées confluent et donnent lieu à des bulles à contours polycycliques. Les douleurs précèdent ou accompagnent cette éruption vésiculaire.

Dans certains cas, l’éruption est discrète et se borne à quelques éléments. Nous signalerons déjà que l'intensité des douleurs toujours présentes est loin d'être en rapport avec l'importance de l'éruption. Notre impression est que, d’une façon à peu près constante, elles sont en raison inverse. |

Les vésicules contiennent un liquide clair, citrin, renfermant de la fibrine, des leucocytes, mais aucun germe microbien n'a pu encore y être décelé. Vers le troisième ou quatrième jour, les vésicules se troublent, en même temps que la plaque pâlit ef s'affaisse, Dans les cas normaux, non infectés secon-«

dairement, la dessication se produit vers le quatrième ou cinquième jour. Des croûtelles se forment, qui persistent une dizaine de jours, laissant le plus souvent une cicatrice blanchâtre, à bord pigmenté. À ces deux signes principaux, l'éruption et les phénomènes douloureux sur lesquels nous reviendrons, se surajoutent des signes accessoires. Les ganglions lymphatiques correspondant au territoire de l’éruption sont toujours atteints et selon les cas on notera des ganglions dans l’aisselle, dans laine, dans la région péri-auriculaire. Cette adénopathie est précoce et ne devra pas être confondue avec celle qui peut survenir du fait d’une infection surajoutée des vésicules.

Les troubles méningés n'ont pas, én général, de mariifestations cliniques; mais la ponction lombaire montre presque toujours un liquide elair, eau de roche, légèrement hypertendu, hyperalbumineux, üfe glycorrachié normäle et surtout üne lÿniphocytose qui S’ättéride rapidétietit, mais qui parfois peut persister pendaïit des mois.

Des troubles sensitifs fnoteurs, pétivént être àssociés à l'éruption, là précédér où 14 suivre:

Telle est, dans sa forme classique, l’évolution du Zona qui ne présente pas par lui-même une gravité vitale. 11 semble donc superflu de parler de trai-

tement dans une affection qui tend spontanément vers la guérison en une durée relativement courte.

Mais en est-il toujours ainsi ? « I] y a bien des cas, ainsi que l'écrit Milian, où le médecin serait désireux d’avoir une thérapeutique active contre cette maladie ».

Doit-on rester sourd aux plaintes des malades en proie à d'indicibles souffrances qui accompagnent, précèdent ou parfois suivent cette affection ?

La douleur zonateuse par son intensité, son caractère de brûlure, devait frapper l'imagination populäire. D’innombrables légendes sont créées autour d'elle. Le « feu sacré » des anciens devient le feu de Saint-Antoine (Scribonius), on le trouve relaté dans Villon et Rabelais. Il est curieux de voir que le caractère de brûlure est dans les deux cas, celui qui a donné l’appellation.

La topographie en ceinture se retrouve pourtant dès l’antiquité, puisque Pline l'Ancien et Celse donnaient à cette maladie le nom de « Zoster », c'est-à-dire ceinture de feu. Le nom de Herpès lui a été donné par les Grecs qui paraissent avoir été frappés du caractère vésiculeux de l'affection. Pline l’Ancien rapporte aussi une vieille légende relative au pronostic fatal du Zona lorsqu'il devient circulaire. «

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D'autre part, des complications peuvent assombrir le pronostic. Les formes gangréneuses et ulcéréuses du Zona, fréquentes chez les cachectiques et les vieillards ne sont pas toujours exempts de danger, en particulier lorsque le Zona touche la branche supérieure du trijumeau, car alors le Zona ophtalmique par ses localisations cornéennes, peut compromettre l'existence de l'œil.

En résumé, chez les jeunes, la douleur quoique très vive, cède toujours en un temps plus ou moins

long,

alors que chez le vieillard, elle persiste beaucoup plus longtemps pouvant même se prolonger par des algies post-zostériennes, rebelles à toute thérapeutique et qui constituent de véritables complications. Le problème thérapeutique se résume donc à calmer la douleur au cours de l’éruption, hâter la fin de cette éruption et éviter que la maladie évolue

vers ses séquelles douloureuses si tenaces.

Or, si nous passons en revue des différentes thérapeutiques proposées, nous sommes frappés de leur multiplicité qui traduit leur insuffisance.

C'est pourquoi de nombreux auteurs s'abstiennent de toute thérapeutique active. Le professeur Jeanselme à pu même dire que « moins vous ferez de traitement, mieux cela vaudra ». Ce principe se condamne de lui-même, puisqu'il est en contradic-

tion avec le but même de la médecine qui est l’art de guérir qu tout au moins, l’art d'apporter un soulagement à ceux qui souffrent.

H nous a paru utile de rappeler qu'il y a une méthoïde simple de guérison du Zona. En effet, par les rayons ultra-violets employés à la dose érythémateuse, quand la maladie est à son stade éruptif, nous avons guéri tous nos malades et, à notre connaissance, aucune complication n'est apparue.

Dans .ce travail, nous passerons une revue rapide des différents traitements proposés pour montrer ensuite l'efficacité des rayons ,ultra-violets à Ja dose érythémateuse. Nous avons la conviction que c'est une méthode excellente, c'est ce que nous résumerons dans nos conclusions. .