C. — Indications des arsenicaux

Nous voici donc en présence de cinq composés arsenicaux : deux trivalents (novarsénobenzol, sulfarsénol) et trois pentavalents (stovarsol, tréparsol, acétylarsan).

Quelles vont être leurs indications respectives dans le traitement spécifique ?

Ce sont, d’abord et avant tout, des médicaments de choix. Ils constituent les « munitions » de la cure d'attaque. Ce sont les premiers que l’on devra employer en présence d’une hérédo-syphilis certaine cliniquement diagnostiquée chez l'enfant.

Les arsenicaux trivalents surtout sont d’excellents médicaments de début. Et particulièrement le sulfarsénol, qui est « très bien toléré par lenfant » (P. Mâle).

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Nous y reviendrons, à propos de la conduite générale du traitement spécifique, en publiant nos observations.

Les arsenicaux pentavalents sont moins forts et leur action est moins rapide. On pourra ne les réserver que pour la cure d’entretien.

D. —— Contre-indications des arsenicaux.

Cependant ces arsenicaux présentent des contreindications, en raison même de leur puissance et de leur action si énergique sur l'infection syphilitique.

On ne devra les employer qu'avec prudence, débutant toujours par de faibles doses, augmentant par paliers progressifs et ne passant à l’échelon supérieur que si la dose précédente a été bien supportée.

Leur usage sera contre-indiqué chez les enfants débilités, asthéniés ; chez ceux présentant de l’insuffisance hépatique, ou porteurs de lésions viscérales graves, ou atteints d’affections hémorragipares.

Les arsenicaux pentavalents sont spécialement toxiques pour le nerf optique. Au moment de les utiliser, il faudra donc faire un examen ophtalmoscopique préalable chez l’enfant. Et, au cours du traitement, on surveillera plus particulièrement la vision du petit malade. .

Il y a donc une nécessité impérieuse à ne jamais employer les arsénobenzols à la légère.

Bien au contraire on devra, pour chaque cas, poser sérieusement les contre-indications après avoir pratiqué, de l’enfant en question, un examen général complet, portant principalement sur le fonctionne-

ment hépatique et rénal. Faute de quoi on s’exposerait aux phénomènes d’intolérance et aux accidents possibles, soit locaux, soit généraux, que peuvent

donner les arsenicaux.

E. -— Accidents des arsenicaux.

Chez certains enfants, même en apparence les plus sains, on peut voir se produire des phénomènes imprévus d’intolérance, avec une dose minime du médicament. Le choc est plus ou moins brutal ; il est dû à une idiosyncrasie spéciale, à une sensibilité inattendue et il peut en résulter des accidents graves et même des morts précoces ou tardives, au cours ou à la suite de ce traitement.

Il est impossible de prévoir ce risque à l’avance. Tout au plus ce fait peut-il être une obligation, pour le médecin, d'appliquer avec une extrême rigueur toutes les mesures préventives.

Les accidents locaux produits par les injections intraveineuses, intramusculaires ou sous-cutanées doivent être évités par l'application d’une technique rigoureuse et par les soins habituels d’asepsie.

Quant aux accidents généraux, les uns sont bénins : simples malaises, céphalées, diarrhée, goût ailliacé dans la bouche ; les autres beaucoup plus graves : ce sont, parfois, les crises nitritoïdes. Elles peuvent apparaître au cours même de l'injection, ou bien de suite après, ou enfin une demi-heure à une heure plus tard. Le malade devient rouge ; il se produit une hypersécrétion glandulaire, surtout

lacrymale et pituitaire ; puis c’est une syncope blan-

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che cardiaque, accompagnée de sueurs froides, hoquets, vomissements et hypotension brusque.

Le médicament de choix, pour traiter ces crises, est l’adrénaline, en injection sous-cutanée ou intramusculaire (1 milligramme).

On peut également voir des accidents dits d’apoplexie séreuse, avec céphalées violentes et convulsions, allant parfois jusqu’à la mort.

Le traitement sera le même que pour la crise nitritoide, mais plus prolongé.

On rencontre enfin des accidents tardifs, se produisant plus de huit jours après les injections.

C’est l’érythème du neuvième jour, de type scarlatiniforme.

C’est l’érythrodermie, ou rougeur généralisée, avec œdème et vésicules suintantes, parfois aussi infection secondaire (broncho-pneumonie très grave, néphrite dangereusé).

Dans ces cas, on pratiquera des soins de propreté attentifs, auxquels on ajoutera des bains de permanganate.

C’est l’ictère, très commun, à type catarrhal ou infectieux, et — en général — de pronostic bénin. Il disparaît souvent en une semaine.

En face de cette éventualité, il sera prudent d’interrompre le traitement ou de changer de médicament.

C’est l’albuminurie, passagère et sans gravité, qui peut être cependant parfois symptomatique d’une véritable néphrite aiguë.

Ce sont, enfin, les hémorragies très redoutables

(hématémèses, hématuries, purpura).

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Citons, en terminant, les névrites optiques des arsenicaux pentavalents.

Les faits d’arséno-résistance sont exceptionnels et inexpliqués. Il sera alors indiqué de changer de médicament et d’appliquer des bismuthiques, par exemple.

Malgré tout, il faut reconnaître que cés divers accidents sont beaucoup plus impressionnants que graves, tant par leur brusque apparition que par leurs importantes manifestations. La mort ne survient que très rarement, si l’on tient compte des millions de piqûres faites chaque année, et se produit par syncope ou convulsions, soit par hémorragies incoercibles.