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devront de nouveau être enfouis. C’est un travail particulièrement insalubre, avec danger d’infection et risque de piqûres ou d’éraflures aux conséquences souvent sérieuses. |

Enfin, dans certaines fosses, où les inhumations et les reprises ont déjà été faites plusieurs fois, même

en l’absence d'humidité particulière, la résoption des

cadavres par la terre se fait beaucoup plus lente-

ment. C’est ce qui se produit dans quelques parties du cimetière de Bagneux, où il faut alors attendre beaucoup plus longtemps (10 à 12 ans) pour effectuer des reprises.

F1c. 6. — Ramassage de restes humains ù :

incomplètement désintégrés, avant le transport à l'ossuaire

On procède exactement de la même manière pour les concessions temporaires non renouvelées (Fig. 7).

— 2H — Au bout de six, sept, huit ans, on creuse à l’emplacement de l’ancienne tombe, on enlève le cercueil et les ossements. Ce travail est relativement plus pénible que le précédent. Il nécessite, en effet, un soin particulier afin d’éviter de provoquer des éboulements et de compromettre la solidité des concessions voisines. Il est également plus ou moins difficile, suivant la nature du terrain (argileux ou caillouteux), et offre les mêmes causes d’insalubrité.

Fic. 7. — Reprise d'une concession individuelle Adipocire partielle

Des exhumations peuvent, en outre, être ordonnées, soit pour transfert d’un cadavre d’une localité à une autre, de la fosse commune à une fosse individuelle, soit à des fins médico-légales (autopsie; expertise).

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Les risques de cette opération sont surtout manifestes lorsque l’exhumation n’est. postérieure que de quelques mois à l’inhumation primitive. À ce stade, en effet, les corps sont en état de putréfaction avancée, des odeurs nauséabondes se répandent dans Pair, trahissant la mise en liberté de produits gazeux.toxiques. Le Professeur Marchoux insiste sur ce fait que « l’exhumation des corps en voie de décomposition, faite hors de fosse profonde, expose les fossoveurs à des ‘infections et constitue le plus souvent une opération dangereuse et repoussante. Mention spéciale doit être faite pour les cercueils dont l’intérieur a été rendu à peu près étanche, soit par des toiles goudronnées, soit par des feuilles de zinc ou de plomb (cercueils en provenance de la province ou des colonies). Les phénomènes de putréfaction peuvent alors être plus ou moins modifiés. Les dégagements gazeux ont été entravés par l'étanchéité du cercueil. Au cours des manipulations, ce dernier peut crever ou être brisé. Des gaz (gaz carbonique, acide sulphvdrique), en quantité parfois massive, se dégagent violemment et risquent de déterminer une intoxication aiguë chez le fossoyeur. On pourrait d’ailleurs rapprocher ces phénomènes de ceux observés chez les vidangeurs lorsqu'ils crèvent le « chapeau ». Ces accidents rares n’entraînent pas la mort, mais sont susceptibles de causer des désordres organiques que nous étudierons plus loin.

Au cimetière Montparnasse il existe enfin des sortes de caveaux, parfois profonds, destinés à recevoir

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des corps de religieux, et pouvant contenir quarante ou cinquante cercueils. Comme, après plusieurs années, ces caveaux se trouvent remplis, il est nécessaire de procéder à l’opération dite « réunion ». Les fossoyeurs descendent dans le caveau et réunissent les ossements de plusieurs cercueils pour les mettre en un seul. Ce travail, tout spécialement dangereux, et présentant des risques certains, nécessitent une grande habileté de la part des fossoyeurs qui se trouvent dans un équilibre précaire et opèrent dans une atmosphère confinée et malsaine.

Signalons, en outre, d’autres causes d’insalubrité. Les fossoyeurs sont appelés, nous l’avons vu, à cpérer des transferts de corps d’une division à une autre ou d’une division à l’ossuaire. Ces transports s’effectuent dans une voiture à bras, lourde et incommode à manier, ce qui constitue un surcroît de fatigue. De plus, certains cimetières de banlieue ont une superficie considérable (Bagneux : 62 hectares ; Pantin : 115 hectares ; Thiais : 107 hectares) et possèdent un réseau très serré de routes et de chemins. À Bagneux seulement il existe 12 kilomètres de routes et 100 kilomètres de chemins. C’est donc parfois plusieurs kilomètres que les fossoyeurs auront à parcourir pour se rendre du vestiaire à leur lieu de travail et de celui-ci à l’ossuaire. Leur linge et leurs vêtements sont souvent mouillés par la transpiration ou la pluie, et il ne leur est guère possible, en raison de la distance, de retourner au vestiaire mettre des vêtements secs. Aussi sont-ils exposés aux refroidissements et les risques de morbidité en sont accrus.

PAR line III. — Les incinérations.

En France existent seulement six fours crématoires, dont un seul à Paris, au cimetière de l'Est, dit du Père-Lachaïise.

Les incinérations y sont pratiquées depuis 1889. On peut procéder à quatre incinérations par jour. Le four est à marche continue et la durée moyenne de lincinération est d’une heure à une heure et demie. Quatre fossoyeurs sont affectés à ce service et se relaient chaque semaine.

Le corps doit être placé dans une bière en sapin ou en peuplier, chevillée, sans clous. Si cette précau-

tion n’a pas été prise, les fossoyeurs sont obligés de.

procéder à l’opération du « dépotage » (changement de cercueil). Le cercueil est alors porté sur un chariot mobile et mis sur une sole en acier et amiante qui - sera introduite dans le four. On referme les portes et au bout de cinq à six minutes deux fossoyeurs les ouvrent à nouveau et au moyen de ringards (longues tiges de fer), disloquent les planches du cercueil, afin de hâter la combustion, et retirent celle du dessous dans le même but. Cette opération peut durer de quatre à cinq minutes, provoquant l’échappement de vapeurs et de fumées très denses qui rendent l'atmosphère du local presque irrespirable (Fig. 8). Par ailleurs, l'ouverture du four et le dégagement de ces vapeurs entraînent le développement d’une chaleur très élevée, allant jusqu’à atteindre 40 à 50°. Aucune ventilation n’est prévue. Les lampes sont