OBSERVATION XVI

H.. Alex, fossoyeur au cimetière de l'Est depuis 13 ans. :

Congestion pulmonaire contractée en service, il y a deux ans.

Foie hypertrophié et ptosé, débordant largement le rebord costal. à

Cœur : claquement du deuxième bruit. T. A.: 7/16.

Notre attention a été attirée, tant à l’interrogatoire des malades qu’à l'examen des fiches déjà existantes, par le fait que très rarement les fossoyeurs ont adopté d'emblée leur métier actuel. Ce sont, pour la plupart, d'anciens terrassiers, cantonniers ou ouvriers du bâtiment, que le manque de travail

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ou le désir d’un emploi stable, ou encore la garantie d’une retraite, ont conduit à choisir cette profession. En effet, si ce métier est pénible et dangereux, il est surtout repoussant, et présente des inconvénients réels pour l’hygiène mentale de ceux qui y sont astreints. Ceci explique les excès fréquents, au cours ou après le travail, qui sont incompatibles avec un bon état de santé physique et morale. Ainsi avons-nous observé de nombreux troubles digestifs et nerveux : hépatomégalie, pituites matinales, tremblements des extrémités, rêves professionnels, etc. etc…., tous signes sur l’étiologie desquels il est inutile d’insister.

Nous passerons également sur les accidents graves, mais heureusement rares, qui se produisent surtout au cours de travaux particulièrement malaisés comme les « réunions ».

Nous nous proposons maintenant d’énumérer rapidement, pour les principaux appareils, les différentes affections que nous avons pu constater.

Appareil respiratoire

Les fossoyeurs doivent naturellement procéder aux exhumations et inhumations et parcourir des distances parfois importantes, quelles que soient les conditions atmosphériques. Etant soumis, d’autre part, au cours des incinérations, à de brusques écarts de température, ils se trouvent placés dans des

conditions étiologiques éminemment favorables au

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développement des maladies « a frigore ». Aussi le nombre des affections pulmonaires ou bronchopulmonaires relevées dans leurs antécédents est-il véritablement impressionnant.

Tous les fossoyeurs que nous avons vus toussent et crachent, et la constance de ces symptômes en souligne l’importance.

Après avoir présenté quelques trachéo-bronchites -ou bronchites aiguës, ils en arrivent à la phase de chronicité. Aïnsi devenus tousseurs habituels, ieur état se complique d’un degré, plus ou moins marqué, d’emphysème, source de gêne fonctionnelle par la dyspnée qu’il occasionne. Sur ce fond pathologique se greffent souvent des épisodes de bronchites aiguës et, parfois, des broncho-pneumonies ou des pneumonies. Ces dernières revêtent un caractère de gravité tout spécial du fait qu’elles évoluent sur un terrain infecté et chez des sujets en mauvaise condition physique.

Toutes ces affections pulmonaires sont capables de favoriser l’éclosion ou d’aggraver l’évolution d’une tuberculose. Et rappelons que nous avons rapporté l’observation d’une pleurésie sero-fibrineuse classique (Observation N° 3) dont nous avons pu rétrospectivement confirmer le diagnostic par l’examen radiologique.

Nous n’avons rien noté de particulier au point de vue cardiaque, sinon le retentissement sur le cœur droit des affections pulmonaires énumérées plus haut.