PREAMBULE

« Les mouches bourdonnaïent sur [ce ventre putride

D'où sortaient de noirs bataillons De larves qui coulaient comme un [épais liquide

Le long de ces vivants haillons. »

BAUDELAIRE. (La Charogne.)

De nombreux médecins hygiénistes, des urbanistes, se sont attachés à l’étude des cimetières dans la cité moderne, du point de vue qui pouvait les intéresser spécialement. Les uns et les autres ont cherché à déterminer les emplacements convenables, la nature des terrains capables d’assurer une désintégration complète et rapide des cadavres. Ils se sont demandé si des infiltrations ne pouvaient constituer une cause de souillure pour les eaux d’alimentation, si le terrain était susceptible de conserver, avec leur virulence, les germes pathogènes apportés par les cadavres, si l’atmosphère n’était pas viciée par des gaz putrides ou par des poussières infectantes qui seraient demeurées à la surface du sol. Ils se sont, enfin, etforcés de préciser le meilleur mode de sépulture.