NAISSANCES

naturelles

RAPPORT des naîss. natur. aux légitimes

2° Cantons de Boussu, Dour, Pâturages, Rœulx, Charleroi, Gosselies, Scneffe. . . .

1° Arrondiss 1 de Tournai

2° Villes de Charleroi, Gosselies et Rœulx

En 1866, d’après lesrégistres de l'état-civil, l’importante ville manufacturière de Verviers, qui emploie en si grand nombre les femmes dans les usines de drap, sur 1289 naissances n’en comptait que 102 naturelles, ce qui donne un rapport de 8 0/0 inférieur, comme on le voit, au rapport existant d’après les tableaux précédents dans l’arrondissement agricole de Tournai.

Si l’on s’en tenait aux différentes monographies qui ont été publiées sur certaines populations des campagnes, la démoralisation y serait extrême : en voici une sur le paysan du Laonnais, faite par un

digne et vertueux instituteur, dont nous extrayons les lignes qui suivent : « L’entretien du ménage et le soin des enfants, qui, ailleurs forment la principale occupation de la mère de famille, ne sont ici qu’une chose accessoire et entièrement subordonnée aux exigences de la culture... Dans les campagnes du Laonnais, dès qu’un enfant est né, il devient pour sa mère un embarras en ce sens surtout qu’elle ne peut plus participer aux travaux des champs. Mais ce n’est que pour peu de temps. Afin de reprendre plus tôt ses occupations ordinaires, elle sèvre son enfant; bientôt elle le quitte avant le jour et ne revient pour lui donner la nourriture qu’à midi et le soir. Elle le laisse seul à la maison et le lie à son berceau, quand elle redoute quelque accident 1 .» Une monographie sur le manœuvre agriculteur de la Champagne nous fait de bien tristes révélations : on nous y montre une mère de famille relativement honnête, qui «laisse ses filles sans surveillance au milieu des ouvriers de terrassement logés chez elle, et qui tolère même pour ne pas perdre une occasion de gain que ces ouvriers amènent dans la maison et sous les yeux de ses filles des prostituées avec lesquelles ils vivent dans un état de véritable promiscuité 2 . » L’on nous dira que l’on a vu dans les Landes « des jeunes filles et des femmes travaillant comme les hommes aux terrassements de chemin de fer, passant la nuit avec les ouvriers sous