I.K COMTK

I mais! ce n'est rien moins, iiitm eiifiuii, le dcuiaiKteen mariage.

jruK.

i !.. M. de Laroche!

Lui même... qu'en penses-tu?

Jl UE.

Moi! pardon, mon père; lu surprise... j'étais si loin de in'nliendre... Mais vou.s-tnéiue. quel est votre avis ? et que voulez-vnits répondre?

Te l’avouerai-je? c'est une pensée de tristesse que m'a inspirée lu première lecture de celle lettre... car j'ai songé qu’il faudrait me .séparer de toi , mon seul Ixinheur désumiais , la seule joie de ma vieillesse... IMiis, un instant après, je mesuisroiborhé d’avoir |)cnsé d'abord à moi, à moi seul ; je me suis dit que ce n'est pas pour lui qu'un père doit aimer ses enfans ; que ton mallicurcuv frère n'est plus lù pour le protéger, et qu'à chaque instant je craindrai de te perdre comme je l'ai perdu, lui!

jrui-:.

Oh î toujours! toujours cet affreuv souvenir!

LK COMTE

Julie, aujourd'hui plus que jamais, il me poui suit, il me torture... Tu vois donc bien que je dois désirer, chercher pour loi un appui, uu défenseur; et ce mariage qu'on me propose... eh bien ! mon enfant, je suis prêt à y consentir ; et j’eniploierals, pour l’y décider, toute mon autorité de |>ère... si depuis long-temps je ii'étais p^ habitué à faire ta volonté , el non pus la mienne. Ici, tout le monde est à mes oitircs, et je suis au\ tiens, Julie.

jri.iE.

Eh bien 1 mon père, s'il est vrai que j'aie sur vous quelque pouvoir, dans cette occasion, je l’alHlkpie... Ordonnez, et je suis prèle à voits obéir.

LE COMTE

En vérité?

JILIE.

Ce mariage, il faul bien vous l'avouer à mon tour, ce mariage, j'y avais pensi* quelquefois... mon père , e’élait un peu de votre faute. Sans l'esse amour de moi, J eiilemlais faire l'éloge de ces deux frères; vous ne connaissiez personne, disiez- vous, qui fût plus digne de votre estime et de voire alTeclion ; c’éluit avec une sorte d'impatience que vous attendiez leur visile... Que voulez-vous? el moi aiuwi, sans y penser, j'en étais venue à éprouuT un peu de celte impatience... Puis, de temps en temps, vous reteniez ici ce matelot, qui vient de nous quitter, Michel- Lambert... lui aussi, nous parlait avec enthousiasme de ses deux protecteurs... du capitaine surtout, si généreux et si brave ! il nous disait comment M. Ceorges avait gagné noblement tous ses grades dans les dernières victoires de la France.

LE COMTE, la rcganlaut avec étonnement.

M. (ieorges!

JCLIE.

El moi , mol , comme vous, je suivais avklenunit loiLs ses récits; je ne me lassais pas d'entendre ce matelot me raconter la vie «le M. (ïcorges, et, quand il n'était plus là, j’y songeais encore . c'était uii souvenir qui s’attachait à moi, qu'aucune autre pensée ne pouvait plus bannir de mon âme... (souriant.) Ohic'était ' votre faute, mon pèi e!