HE DE LA MARTINIQUE

-Vcrneuil, veuve depuis peu de temps d'un époux qu'elle avait adoré, renonça au momie, et quitta son brillant bâtel pour entrer à la maison de charité de cette ville, sous le nom de sœur Thérèse. Deux jours après, cette enfant fut apportée mom-ante entre mes bras. Tous les médeciits déclarèrent qu'il n'y avait plus d’espoir, rejetèrent stu sa tète le dnip qui devait lui servir de linceul, et passèrent à d'autres malades... moi, moi seule, je refmiai de rabandonner : il me sembla que je devais compte à Dieu de cette frêle existence dont on faisait si peu de cas. Pendant des heures entières, je demeurai auprès de la pauvre enfant, |Ki)e et glacée; je cherchais à ranimer en elle un souille de vie toujours près de s'éteindre... et Dieu seconda mes elTorts... et je sentis enlin son cœur se réchaulfer et battre encore sous ma main 'tremblante... puis, elle rouvrit les yeux; puis elle appella s;i mère... sa mère*! oh l dès cet instant, je l'étais devenue, moi, par qui elle venait de renaître, et je compris qu'il y avait encore pour moi du bonheur sur la terre.

l'enfant, lut prenant (es mains, et les embrassant.

Oui , c'est toi , toi qui as remplacé ma mère, et que j'aime... comme je l’aimais.

JULIE

Pauvre petite ! Mais n'avez-vous jamais su, ma tante, quelle étaitsa famille?

M** DE VF.RNF.ITL,

Jamais... on n'a pu découxrir par qui elle avait été déposée au seuil de l’hospice.

JULIE

Et toi, enfant, n’as-tu donc aucun souvenir? ta mère... ne la rcconiiaUrais-tu pas. si tu la voyais ?

d'enfant.

Oh! si... je la reconnaîtrais bien... elle était belle... et puis, bonne!., oh! bien bonne! (Se retournant vers la Maniubc.) Comme toi, comme toi.

JULIE

Son nom ?

l’enfant.

Je l'appcllais maman... et lui, lui... mon père, il lui donnait bien un autre nom... mais... mais j'ai beau chercher, j’ai beau chercher... je lie m'cii souviens pas.

JULIN.

Ton père!... tu l’aimais aussi.... n’est-cc pas?.,,

l’enfant.

Maman me le disait tous les joui's, qu'il fallait l'aimer... et moi, je le voulais bien ; mais il la faisait pleurer, elle... alors... je ne l'aimais plus... et puis, il partait, il laissait maman toute seule, et elle pleurait davantage... et puis, un jour... je commençais à être malade, bien malade, et maman était sortie pour aller chercher du secours; alors, mon père me prit dans ses bras, il m'emporta... je ne pouvais plus pleurer, je ne pouvais plus crier... je soulfrais trop... cl puis, je crois que j'ai dormi bien long-temps,,. Cl quand je me suis réveillée , j’étais avec loi... et je l'ai aimée bien xito et de toute mon âme... I# mais ça n’cin|têche pas que je ivgreitc toujoui*s