ACTE I, SCENE III

yiCBEL , sur le seuil de la porte du fond, et regar- l)ord , partiomioz-moi de m’élrc prt^sentd dans dam au dehors. | votre demeure; je n'aurais point pr» cette li-

Ah ! la voilà, Je l'aperçois... séparée des fem- berté, sansletlanger que vient de courir Madc-

mes qui la suivaient.. La voyez-vous gravir les hauteurs du Vauclain !

LE COMTE

Grand Dieu! à deux pas de cet abîme, où, Paulre jour, un de nos colons a été englouti !.. Ah ! le terrain glisse sous ses pas... elle va périr ! (On entend au dehors Julie pousser un grand cri. Michel, suivi des noirs, a couru au dehors à son secours.) El moi... moi, la force m’abandonne... Malbetireux père!., ma pauvre Julie !

MAirmCE.

Rassurez-vous, monsieur le Comte ; le brave Michel et tous vos sen iteurs parviendront jusqu'à elle, et j'espère...

LE COMTE, voyant rentrer Michel.

Ah ! tu reviens seul ! Elle est perdue, n'esl-ce pas? perdue!

MICHEL

Non pas, Dieu merci ! Tenez, regardez ce mulâtre qui s'est élancé de rochers en rochers, et qui Ta retenue au moment où elle allait disparaître dans l'ablmc. Il la prend dans ses bras! elle est sauvée!

TOVS.

Sauvée !

LE COMTE, regardant.

Ah ! pourvu que le pied n'aille pas lui manquer sur la pointe de ces rocs !

MICHEL

Non, non ! voyez! Il est là dans son élément comme je suis, moi, dans le^ haubans de l'Iphigénie, et le voilà qui vous rapporte votre tille, monsieur le Comte... Saperlouclje n'aime pas les manricauds; mais celui-là, je Pembrasserais dc'toutc mon àme !

(Entrée de Juliette, que le mulâtre Dominique soii- • tient encore dans scs bras. Elle court embrasser

sou père.

SCKNE III.

Les Mêmes. DOMINIQUE ; JULIE . suivie de ses

deux .DiuUtresses ; MAUIIICE, des, nègres, etc.

JULIE

Mon pire !

LE COMTE

Julie ! Julie ! quel ein-oi lu nous as causé à tous!

JULIE

Oui , mais aussi quelle joie vous éprouvez à me revoir ! Allons . embrassez-moi encore une fois, mon père, mon bon père !.. et puis, remerciez donc celui qui m'a sauvé la vie.

LECOMTE, regardant altcnlivcment Dominique.

C'est la première fois...

DOMIMgUE.

Que vous me voyez, M. de Deautiionl? et cependant, ici, comme à la Case-Pilote lorstpie vous y étiez, comme au Fort-Royal Iorsi|ue vous demeuriez en ville, ma case a prcst|ue loujours été voisine de votre hélel ou de voire plantation... C’est la suite d’un vœu que j'ai fait, et que vous connallr^, monsieur le Comte. Mais , d a-

nioiscllc.

JULIE

C’est ciicoro lui, mon père, qui, le mois dernier, lorsque les cam débordées du Lamentin m’eiitouraicnl de toutes parts . Inrst|iie déjà . comme aujourd’hui, j’invoquais le ciel en jetant des cris de détresse, r’est lui que je vis apparaître, dirigeant vers moi sa pirogue ; et, comme aujom-d’hui, c’est par lui que je fus sauvée.

MICHEL

Eh bien! il n'est pas si malheureux, rrliii-là, pour une peau jaune ! Exitlscz l'expression , Mamselle; c'est un mol qui se dit à bord de l'Ipliigénie.

LE COMTE, i Dominique.

Comment vous prouver jamais ma reroniiaissanre? que voulez-vous do moi? que puis-je faire pour vous? Vos manières cl votre langage m'aiiiioiicent que votre position est au-<lessiis de votre origine : je regrette de ne pouvoir vous offrir ni de l'or, ni la liberté.

UOUIXKp E.

Je suis libre, et, j^u’.i présciil, je n'ai pas connu de malü-c ! J’ai pas,sé mon eiifanee et une partie de ma jeunesse en Angleterre ; j’y ai reçu iiiM' éducation, qui. ju.squ’à présent, ne m’a pas servi à faire ma rortmie; et îles principes, qui devaient être singulièrement moililiés.à inoii retour dmis ma patrie. J’arrivai ici, U y a cimi ans, rêvant, comme tant d'atilres, riiidépeiulance des hnniiiic de couleur, et je vis liicmOl que ce rêve ébiit impossible à réaliser. A mesure que j'apprenais à les coimaiire, je m'habituais à leur re fuser mon afferlioii et mon estime... et ce fut bien pis quand, il y a un an, je fus informé des crimes comiiiis |iar les nègres, uii smToul qui vint frapper quelqu'un de votre faiiiille.

LE Comte» avoc cliagrii).

Mon fils?

jri.iE. *

Mon pauvre frère !

DOMi.NKJl K.

Oui, le Jeune romie Léon de UeaiimoiiL itdui qui devait être, après vous, le <hcf de votre race, s'éUiil absenté. |K-mIani quaii e jours, de la maison paternelle; M devait poursuivre et ramener au.x ILimiers des esrlaves qui s'étalent éclia|>pés, et se cai^liaient dans b*s forét.s du Vauclain, lorsqu'un soir,.. Mai.s |)anlon , inonsiinir le Comte, Cl vous aussi, mademoiselle ; que vais-je faire ? et ne snis-jc pas bien coupable de vous rappeler un souvenir?..

LE COMTÉ

Oh! le plus affreux, le plus cruel de tous... je vois enrore revenir en courant, vers la plantation, le cheval favori de mon lils... mais lui! lui! Léon, c’est en vain que mes yeiix le rbercbeut et que ma voix l'appelle... et cependant, dans l'ombre, je crois apercevoir .sur les flancs du ciicvul je ne sais que) fardeau dont il cbei*clie vainement à se délivrer... Eiiliii, il est au (ermu de sa course, il tombe sur le seuil de ma demeure, haletant, épuis<'‘, couveit de sang etd’é- • enme... et ce fartieau que des malus eimenues

y Gvjuÿle