Voir plus haut, p. 101 et

i. Voir plus haut, p. % à (J(J; pl. XXI, I cl 5; fig. 2:i h 27.

ÏO. ME v. 33

la maison1. L' « acetabulum » était destiné à contenir du vinaigre, comme son nom l'indique, mais il pouvait renfermer aussi d'autres condiments en usage pendant le repas. On sait qu'il était rond, petit, peu profond et bien ouvert2 : toutes ces indications s'appliquent à merveille aux vases dont il s'agit. Ces vases sont, en outre, munis d'une doublure intérieure, mobile, qu'il était facile d'enlever pour la nettoyer à part après le repas. De nombreuses inscriptions font connaître les différentes marques des sauces ou des condiments qui servaient à relever le goût des viandes et qui, d'après les découvertes faites dans beaucoup de maisons, étaient d'un usage fréquent sur la table des Pompéiens3.

La décoration extérieure de ces petits vases se compose de fleurs de lotus assez plates, reliées entre elles par une tige ondulée qui les sépare en même temps de rosettes d'un plus fort relief avec lesquelles elles alternent. Cette combinaison est d'un effet charmant. La torsade en bourrelet qui court au-dessus de cette jolie frise est empruntée, comme la frise elle-même, à un motif architectural de la dernière floraison de l'hellénisme. Quelques ustensiles en métal du Musée de Naples offrent avec ces quatre pièces des analogies de forme et de décoration 4 ; plusieurs reposent également sur des griffes de lion isolatrices '" ; mais aucun n'est aussi complètement réussi, aucun n'offre un modèle aussi élégant, ni d'aussi justes proportions. L'affranchi impérial Pamphilus qui les avait commandées était un homme de haut goût. Nos orfèvres modernes pourraient, sans déchoir, copier ces salières; leurs vitrines en exhibent rarement d'aussi parfaites. Dans l'argenterie de Hildesheim on remarque une garniture de quatre

1. Ulpien, Digest. XXXIV, ii, 19, 9 : « Argento facto legato, Quintus Mucius ait, vasa argentea contineri : veluti parapsulas, acetabula, taillas, pelvcs, et his similia : nontamen quœ supellectilis sunt. »