Le Trésor de l'abbaye de Sainte-Croisc de Poitiers avant la Révolution: d

Toute église de quelque importance^ cathédrale, abbatiale ou même simplement paroissiale , avait autrefois son trésor» qu'elle était fière de montrer et qu'elle gardait avec un soin jaloux. Ces précieuses collections d*art et d'archéologie ont été dispersées et plus souvent anéanties par les révolutions. Le souvenir n'en existe plus désormais que dans les inventaires, qui , de temps en temps, en faisaient le récolement pour mieux assurer leur conservation. Recueillons fidèlement les documents de ce genre/qui ont un intérêt particulier au double point de vue de l'histoire et de l'archéologie.

La Société des antiquaires de l'Ouest a publié déjà , grâce aux patientes recherches de JIM. Auber (i) et Rédet (2), les inventaires de la cathédrale de Poitiers et de la collégiale Saint-Hilaire de celte ville. Je suis la même voie en mettant au jour ceux qui se réfèrent à relise abbatiale de Sainte - Croix , de manière à compléter la série commencée.

Le trésor de l'illustre abbaye nous est connu par le recueil manuscrit de dom Fonteneau, qui» dans le tome LVIt pages 133, 137, 'il83-284, a inséré les copies de cinq inventaires, prises sur les originaux, non par lui-même, mais par quelqu'un de ses associés ou correspondants, car elles ne sont pas de son écriture. 11 ne les a ni vérifiées ni contrôlées : aussi laissent-elles à désirer sous le rapport de Texactitudet telle qu'elle est comprise actuellement parles paléographes.

L'intérêt de ces inventaires diminuerait de moitié s'ils n'étaient élucidés par des notes chargées d'en préciser la portée, d'en discuter les obscurités et surtout d'en vulgariser les données scientifiques. Mon commentaire paraîtra peut-être un peu prolixe à ceux qui ne s'occupent pas spécialement de celte sorte de documents : le sujet , par ses côtés nouveaux , m'a empêché d'être bref.

J'ai respecté l'orlhographe; mais, pour rendre la lecture du texte plus facile, comme il ne s'agit ni d'un original, ni de documents d'époque reculée , je me suis permis d'accentuer et de ponctuer à la moderne. Enfin , j'ai divisé par articles des paragraphes mal distribués, donnant à chacun son numéro d'ordre ^ indispensable pour les citations.

(1) Mèm. de la Soc. des anliq. de l'Ouest, année 1840. i'I) ibid,, année IS57.

DE SAiNTE-GROIX DE POITIEKS. 7

Les inventaires publiés et commentés» ma tâche n'était point encore accomplie. Deux questions se présentaient devant moi « je ne les ai point éludées.

Le trésor de Sainte-Croix a-t-il entièrement disparu et n'en reste4-il pas quelque épave? Cinq objets subsistent , je me suis empressé de les décrire.

Quel culte spécial rendait-on aux reliques? Je devais dire quelque chose des processions des Rogations, si célèbres autrefois , et je me suis trouvé ainsi tout naturellement amené à traiter d*une pièce qui ne figurait pas dans le trésor, mais qui faisait partie intégrante du mobilier litur- h'

gique de Sainte-Croix , la Grand'Gueule.

Trois sortes de documents figurent donc dans ce mémoire, que je me suis efforcé de rendre aussi complet et intéressant que possible : les inventaires , qui énumèrent un à un les objets composant le trésor; les monuments, qui nous en montrent les débris; les chartes, qui font connaître Tusage liturgique des pièces capitales du trésor.