PRIX D'ADJUDICATION

En examinant les prix dans les ventes publiques, on est surpris de constater, surtout depuis la guerre, qu'à quelques mois d'intervalle le même livre a vu sa cote majorée de vingt à cinquante pour cent — soyons modestes ! Ces fluctuations ont des causes diverses : la mode, la prospérité des affaires, l'abondance ou la pénurie de l'argent, etc.

Au surplus, il ne faut pas confondre les ventes d'amateurs réputés et éclairés, qui, à force de goût, de recherches et de ténacité, ont réuni des collections variées et intéressantes, avec les ventes de certaines bibliothèques de personnages à la mode, qui profitent souvent d'un engouement exagéré, assez rarement justifié par la qualité des ouvrages dispersés. Les premières se recommandent généralement, du fait de leur

provenance, par la rareté et la qualité, que seul un amateur difficile et avisé a pu réunir.

En outre, l'inexorable loi de l'offre et de la demande se charge d'établir souvent des prix de pure fantaisie. Pour ces raisons diverses nous nous bornerons à citer seulement quelques prix atteints par des ouvrages marquants.