COUVERTURES ET RELIURES
L'ouvrage a paru en vingt fascicules comprenant quatre-vingts livraisons sous couvertures chamois, la même qui a servi au volume broché, mais sur un papier un peu plus foncé.
Les couvertures de livraisons sont illustrées du même motif que la couverture générale avec portraits ; les pages 2, 3, 4, portent des annonces, quelques-unes relatives à des ouvrages français illustrés réimprimés en Allemagne : Babel, Napoléon, de Vernet, Petites Misères
DE LA VIE HUMAINE, HISTOIRE DE LA GARDE IMPÉRIALE, de Bellangé.
L'illustration de cette couverture générale se compose des portraits en buste de Frédéric II et de sept grands personnages de la Cour ; au centre, le titre est imprimé en bistre sur des rayons lumineux; sur le plat verso, au centre d'un encadrement, ornements royaux.
Une autre couverture sur papier vélin fort a été dessinée par Menzel et gravée par Kretzschmar; le recto est orné d'un buste de Frédéric le Grand, et le verso, de son tombeau surmonté de son chapeau et de son épée.
En résumé, il a été tiré des exemplaires qui ont été brochés avec l'une ou l'autre de ces couvertures, des exemplaires cartonnés, avec ces mêmes couvertures et d'autres exemplaires cartonnés en toile marron, avec ornementation (aigle de Prusse) dorée et à froid sur les plats.
Quelques exemplaires de grand luxe ont été reliés chez l'éditeur et ornés de plaques dessinées par Menzel avec les initiales A. M. en trois endroits. Il existait dans la collection du vicomte de Savigny de Moncorps, qui a consacré une intéressante étude à ce livre (Annuaire des
KUGLER — LA BLDOLLIÈRE
Amis tics Livres, 1911), un exemplaire relié à l'époque en maroquin rouge a longs grains.
On ne connaît qu'un seul exemplaire sur papier de Chine, incomplet, conservé au Cabinet royal des estampes de Berlin.
L'idée de ••elle publication vint à J.-.l. Weber, éditeur de Leipzig, qui, stimulé par le succès de I'Histoire de Napoléon, illustrée par Horace Vernet, voulut à son tour élever un monument à la gloire du grand Frédéric. Dès 1839, cet éditeur publiait un prospectus illustré de six feuillets, cpii est d'une rareté insigne.
Ce livre était presque ignoré en France, quand M. Beraldi, qui en avait admiré un mauvais exemplaire chez un peintre, eut l'idée d'en faire venir de Berlin, par l'entremise de Conquet, un magnifique exemplaire en livraisons devant lequel s'extasièrent tous les fervents de la gravure sur bois, car le livre est admirablement gravé et les quelques fumés connus, d'une vingtaine de gravures, sont des épreuves incomparables.
Ventes :
Legrand, 1912, demi-rel. (Mercier) 500 fr.
