PORTRAITS
Los portraits ont été imprimés sur grand papier de Chine, épreuves d'artiste à tirage très restreint au fur et à mesure de l'avancement des planches.
Le portrait de Bernardin de Saint-Pierre est agrémenté, comme rem arque, d'une sphère dans le tirage ordinaire du livre, tandis qu'il a été tiré en épreuve d'artiste avant la sphère.
Tous les portraits existent dans des états intermédiaires, sur blanc, sur chine, noms des artistes à la pointe, avant le cadre; il existe aussi des eaux-fortes pures.
M. Descamps-Scrive, de Lille, possédait celles de Virginie, de Paul et du Docteur.
Comme particularité d'état, signalons le portrait de la Jeune Bramine, dite à l'étoile. Cette dénomination provient d'un défaut dans le cuivre qui, se trouvant justement sur le front du sujet, laissa dans les épreuves un petit blanc qui fut pris pour une étoile !
Les quelques rares épreuves tirées ont donc l'étoile ; aussitôt l'erreur constatée, le graveur répara le petit défaut avec son burin.
En plus des sept portraits il en existe deux autres dits portraits anglais; ce sont : Le Docteur et Madame de La Tour; — Curmer, pressé de paraître pour le jour de l'an 1838, aurait extrait ces deux gravures d'un keepsake anglais, en attendant que les portraits du Docteur, de Meissonier et de Madame de La Tour, de Tony Johannot, fussent gravés.
Ces portraits ont été remis aux souscripteurs sous deux couvertures de livraisons de ton crème.
La première avec cadre ornementé a pour titre :
Galerie des portraits pour Paul et Virginie et La Chaumière indienne gravés d'après les tableaux de MM. Tony Johannot et Meissonier, par MM. Cousin, Pelée, Pigeot et Revel. Paris, L. Curmer, 25, rue Sainte- Anne. On lit sur le côté : Livraison, en caractères gras; au verso, annonce du livre et de 20 exemplaires sur papier de Chine au prix de 300 francs l'exemplaire, Imp. Ad. Everat.
La seconde couverture, analogue, a le même titre avec l'adresse rue Richelieu, et, au-dessus, dans un cartouche, le chiffre de Léon Curmer: on lit sur le côté : Livraison, en caractères gothiques; au dos annonces de librairie, mais sans nom d'imprimeur.
Enfin il existe une troisième couverture de livraison pour les grands bois, imprimée sur papier bleu clair avec encadrement.
On lit sur le premier plat :
Illustrations pour Paul et Virginie, etc., d'après les compositions de MM. Tony Johannot, Meissonier, Français, Paul Huet, etc. «... Livraison -, adresse Curmer, rue Richelieu; au verso, dans un cadre à double filet, annonces de Curmer et Imp. d'A. Everat et Cie.
